WASHINGTON (Reuters) – O presidente Donald Trump disse na quinta-feira que está direcionando centenas de milhões de dólares para apoiar usinas de carvão dos EUA e para enviar o combustível com uso intensivo de carbono para a Ásia, com a maior parte do financiamento vindo de potências de emergência da era da Guerra Fria.
Trump invocou a Lei de Produção de Defesa, uma lei de 1950 que concede aos presidentes ampla autoridade sobre indústrias consideradas críticas para a segurança nacional, para financiar 425 milhões de dólares em melhorias em 13 centrais eléctricas a carvão e 75 milhões de dólares para apoiar o proposto terminal de exportação de carvão West Gateway em Oakland, Califórnia.
Seu Departamento de Energia também disse que estava finalizando até US$ 350 milhões em financiamento anunciado anteriormente para ajudar a desenvolver quatro projetos de instalações de carvão, incluindo novas usinas de energia no Alasca e na Virgínia Ocidental.
A administração Trump enquadrou a política energética como uma questão de segurança nacional para garantir electricidade aos centros de dados de IA e reduzir a dependência de outros países.
Num evento no Salão Oval, Trump, acompanhado pelo secretário do Interior, Doug Burgum, pelo secretário da Energia, Chris Wright, e pelos governadores republicanos Mark Gordon, do Wyoming, e Patrick Morrisey, da Virgínia Ocidental, disse que “carvão limpo e bonito” ajudaria a reduzir o custo de vida de todos os americanos.
Gordon, que visitou recentemente o Japão e Taiwan, disse que os líderes locais estão ávidos por carvão do Wyoming para apoiar os seus próprios esforços de IA. A abertura do porto da Califórnia é “absolutamente essencial para a força vital do nosso estado”, o principal estado produtor de carvão dos EUA, disse Gordon.
O plano atraiu a condenação dos defensores do ambiente, que afirmam que as emissões de partículas provenientes do carvão estão ligadas a problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas e pulmonares, que encurtam vidas e sobrecarregam os americanos com contas médicas.
Patrick Drupp, diretor de política climática do Sierra Club, classificou-a como um subsídio financiado pelos contribuintes para uma indústria poluente e disse que o grupo iria combater a iniciativa nos tribunais.
“É repugnante e repreensível que o Presidente dos Estados Unidos esteja a doar os dólares dos nossos contribuintes para centrais de carvão caras e mortíferas”, disse Drupp.
Rich Nolan, CEO da Associação Nacional de Mineração, disse que o financiamento fortaleceria a produção de uma fonte de combustível que ajudaria a proteger os consumidores da volatilidade dos preços da energia, ao mesmo tempo que apoiaria o aumento da procura de electricidade.
“A administração está a apoiar essa estratégia com ações decisivas a nível interno para garantir que sejam feitas atualizações nos ativos energéticos existentes, e nos nossos portos para garantir que o carvão dos EUA possa responder às necessidades do mundo”, disse Nolan.
