Durante quase duas décadas, a história do futebol de Portugal tem sido contada através da lente de Cristiano Ronaldo. Cada grande torneio carregava a mesma pergunta: Será que Ronaldo pode levar Portugal novamente? À medida que a Copa do Mundo da FIFA de 2026 se aproxima, essa pergunta ainda persiste. O jogador de 41 anos ainda é o rosto do futebol português, ainda o jogador que os fãs vêm assistir. Mas, talvez pela primeira vez em sua carreira internacional, as esperanças de Portugal possam depender menos do homem que finaliza as jogadas e mais dos jogadores que criam em seu redor.
Em algum lugar atrás de Ronaldo, observando o campo antes de receber a bola, estará o meio-campista de 26 anos, Vítor Machado Ferreira, mais conhecido como Vitinha.
Nascido em Santo Tirso, no norte de Portugal, Vitinha foi introduzido ao futebol por seu pai, Vítor Manuel, ex-jogador profissional. No entanto, o jogo nunca foi imposto a ele, permitindo-lhe desenvolver-se no seu próprio ritmo. Ele não é o capitão. Ele não é a maior estrela. Mas nos últimos dois anos, ele se tornou silenciosamente um dos jogadores mais importantes de Portugal.
Um olhar rápido sobre o ombro. Um passe jogado com peso perfeito. Uma pequena corrida para escapar da pressão. De repente, Portugal está avançando novamente. É o trabalho menos visível no futebol, mas também um dos mais importantes.
A maior força de Vitinha não são os gols ou assistências, mas o controle. Os analistas frequentemente o chamam de “metrônomo” porque ele decide quando Portugal acelera e quando desacelera. No futebol moderno, onde a atenção está fixada em gols e estatísticas, ele se destaca por fazer a equipe funcionar melhor como um todo.
Ele atua como um criador de jogadas mais recuado, semelhante a jogadores como Andrea Pirlo ou Toni Kroos, ditando os jogos de áreas mais profundas em vez de posições avançadas. A maior parte de seu trabalho é simples na superfície, mas crucial para moldar como a equipe joga.
Quando o Paris Saint-Germain o contratou em 2022, o clube ainda era impulsionado por grandes nomes como Lionel Messi, Neymar e Kylian Mbappé. Vitinha chegou com pouca atenção e teve um início difícil.
Ele era jovem, se adaptando a uma nova liga e competindo em um elenco repleto de estrelas estabelecidas. No início, as oportunidades eram limitadas e ele teve que esperar por sua chance.
O ponto de virada veio com Luis Enrique. À medida que o PSG se afastava de depender de indivíduos e se tornava uma equipe mais equilibrada, Vitinha se tornou um dos jogadores mais importantes do elenco. O espanhol confiava nele para controlar as fases do meio-campo.
“Vitinha é muito importante para nós. Ele tem um papel significativo. Vitinha se adapta bem a tudo o que pedimos a ele. Ele tem uma capacidade técnica imensa”, disse Enrique antes da final da Liga dos Campeões.
Sob o comando de Roberto Martínez, Portugal também se tornou mais confortável em manter a posse de bola contra adversários de alto nível. O estilo calmo de Vitinha se encaixa perfeitamente nessa abordagem, permitindo que os atacantes fiquem mais altos e foquem em criar chances.
