O México iniciou a Copa do Mundo de 2026 com uma vitória, mas foram os cartões vermelhos, não os gols, que definiram um dos jogos de abertura mais caóticos da história do torneio.
Os gols de Julian Quinones e Raul Jimenez deram aos co-anfitriões uma vitória por 2 a 0 no Estádio Azteca, mas o placar não foi o destaque do jogo de abertura.
Três cartões vermelhos seguidos no segundo tempo deixaram a partida com dez contra nove, a primeira abertura de uma Copa do Mundo na história a contar com três expulsões.
Quinones quebrou o impasse com o gol mais rápido marcado em uma abertura de uma Copa do Mundo desde o gol de Philipp Lahm para a Alemanha contra a Costa Rica após seis minutos em 2006.
Falando depois, ele estava encantado. “Muitas coisas vieram à minha mente, como comemorar e gritar de alegria”, disse ele.
“Fui para o banco para ver meus colegas porque eles me deram tanta confiança. Eu queria sentir aquela alegria com eles.”
A África do Sul Sphephelo Sithole recebeu um cartão vermelho direto no início do segundo tempo depois de puxar Brian Gutierrez que estava livre para marcar, efetivamente acabando com as esperanças da Bafana Bafana de uma recuperação.
Raul Jimenez então marcou o 2-0, marcando de cabeça de perto para iniciar mais celebrações no Azteca.
Quinones prestou homenagem ao seu parceiro de ataque veterano. “Nós o parabenizamos de verdade porque ele dá muito à equipe”, disse ele.
“Fazer parte de uma equipe é nosso orgulho e é maravilhoso que ele continue a marcar gols em sua carreira como jogador da seleção nacional.”
Em seguida veio a controvérsia. Cesar Montes recebeu um cartão vermelho direto por negar uma oportunidade clara de gol após um desajeitado tackle de corpo inteiro em um atacante da África do Sul.
Montes agora perderá o próximo jogo do grupo, e Quinones não poupou palavras. “Houve alguns erros que foram muito caros”, disse ele de forma direta. “Ser expulso é algo que se pode evitar.”
O técnico da África do Sul também estava claramente frustrado em sua avaliação pós-jogo. “O primeiro cartão vermelho, não acho que precisamos dizer nada sobre isso”, admitiu, antes de concentrar sua crítica na expulsão de Montes.
“O segundo cartão vermelho, acredito que o jogador mexicano bloqueou meu jogador, isso acontece, o árbitro decide algo diferente, então é um pouco lamentável termos que terminar este jogo com nove jogadores.”
Broos também insistiu que seu time não foi inferior. “Acho que minha equipe fez um bom jogo, em alguns momentos do jogo o México estava até desesperado, eles não sabiam como encontrar os espaços, então tudo estava bem.
“A única coisa que precisa melhorar no próximo jogo é quando tivermos a bola. Isso não foi tão bom hoje, então precisamos trabalhar nisso.”
