A destruição de petroleiros e infraestrutura petrolífera tem dominado manchetes, mas a maior ameaça na guerra com o Irã pode ser para um bem muito mais básico e vital: a água.
Se a atual Guerra do Golfo, marcada por controvérsias sobre o controle do Estreito de Hormuz, não terminar em breve, o conflito pode mudar de ataques ao transporte de petróleo por mar para a perturbação de recursos vitais de água potável. Pouco antes do Presidente Trump anunciar na quinta-feira, 11 de junho, que um cessar-fogo será assinado em breve, os EUA alegadamente bombardearam a infraestrutura hídrica no sul do Irã. Estes ataques atingiram dois reservatórios na Ilha de Sirik, onde um porto e instalações navais iranianas estão localizados. A mídia estatal iraniana afirmou que isso cortou o fornecimento de água para 20.000 residentes. A credibilidade desta afirmação é questionável, já que a mídia da República Islâmica frequentemente dissimula. No entanto, se essas obras de água estivessem abastecendo a infraestrutura militar do Irã, elas seriam alvos militares legítimos.
Os EUA caracterizaram esses ataques como greves de autodefesa proporcionais. No passado, o Irã também acusou os EUA de atacar sua planta dessalinizadora na Ilha de Qeshm, outro alvo regular das forças dos EUA no Golfo. Além de ser um belo local antigo, a Ilha de Qeshm está estrategicamente posicionada no Estreito de Hormuz e é usada pelo regime iraniano como uma fortaleza para controlar o Estreito, repleta de estoques de mísseis subterrâneos e lanchas rápidas ocultas.
A partir de março, o Irã começou a atacar os recursos hídricos dos Estados árabes vizinhos. Pode estar brincando com fogo. Os reservatórios de água no Irã estão em situação crítica, com Teerã mostrando uma redução de 75% na área da superfície do reservatório. Alguns lagos e reservatórios diminuíram até 90%. Os países árabes opostos ao Irã na guerra atual não estão muito melhores, já que dependem muito da dessalinização para até 90% de sua água potável. No entanto, o Irã ameaçou abertamente atacar instalações regionais de dessalinização e desencadear um desastre humanitário.
Isto não é dissuasão; isso é uma destruição mutuamente assegurada. Isso adiciona um novo elemento horrível à guerra. Nos primeiros dias do conflito, houve ataques em todo o Golfo para mostrar a extensão iraniana, intimidar Israel e os árabes e atacar ativos militares americanos, mas não houve destruição sistemática da infraestrutura hídrica árabe. Se o Irã optar por fazer um ataque concentrado na infraestrutura de dessalinização regional, a guerra poderá rapidamente se transformar de um fardo econômico para uma tragédia humanitária e uma crise geopolítica em escalada. A probabilidade disso acontecer é preocupantemente alta.
Infraestrutura Vital Ameaçada
O Irã alegou de forma inconsistente que os ataques à infraestrutura hídrica só seriam feitos em reciprocidade, enquanto em outros momentos ameaçava uma ação preventiva contra os Estados árabes que são muito solidários com os EUA e Israel. Isso pode revelar divisões na liderança iraniana. Em um momento, o Presidente iraniano Masoud Pezeshkian alegadamente apresentou sua renúncia, citando uma tomada total pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica. No entanto, ele parece estar continuando suas funções, pelo menos por enquanto. Tais declarações inconsistentes são indicativas da confusão nos corredores do poder em Teerã.
O setor de energia já foi marcado por ataques retaliatórios. Depois que Israel supostamente bombardeou alvos energéticos iranianos em março, o Irã respondeu atingindo a infraestrutura energética de Estados árabes vizinhos. O Irã também ameaçou atacar sistemas de energia do Golfo em retaliação se os EUA visarem a rede elétrica do Irã. Teerã também atacou infraestruturas energéticas e marítimas, incluindo o gasoduto leste-oeste da Arábia Saudita e o porto de Fujairah dos Emirados Árabes Unidos, ambos críticos para as exportações de petróleo e para a estabilidade econômica.
Com esse padrão, se o conflito se intensificar ainda mais, o Irã poderá até mesmo visar usinas nucleares. Um recente ataque com drones causou um incêndio na Usina Nuclear de Energia Barakah dos Emirados Árabes Unidos.
Se o Irã normalizar ameaças contra a infraestrutura hídrica do Golfo, os Estados do Golfo podem ver os próprios reservatórios, barragens, redes elétricas e instalações de energia do Irã como possíveis alvos em retaliação. Assim, a ameaça de escalada está crescendo, com ambos os lados se afastando do alvejamento de ativos puramente militares e passando a visar a infraestrutura hídrica. O uso de ameaças de infraestrutura pelo Irã pode fortalecer a dissuasão a curto prazo, mas aumentar o risco de escalada a longo prazo.
A Lógica Mais Profunda das Ameaças Iranianas
O objetivo imediato do Irã, e anteriormente de seus procuradores, como o Hezbollah e o Hamas, tem sido prejudicar os Acordos de Abraão. Esses Acordos, um processo de normalização diplomática entre Israel e vários Estados árabes, foram iniciados para criar uma coalizão pró-Ocidente/pró-Americano de Estados no Oriente Médio e enfraquecer a influência iraniana na região, mudando o equilíbrio de poder contra o Irã e seus aliados de facto, Rússia e China.
A normalização diplomática iminente das relações entre Israel e a Arábia Saudita foi o que motivou o Hamas a realizar seu grande ataque a civis em 7 de outubro. A justificativa foi que qualquer guerra que Israel lutasse inflamaria o sentimento popular anti-israelense no mundo árabe e muçulmano, frustrando os Acordos de Abraão, já que os governos árabes se retirariam com medo de represálias. O Irã está agora promovendo sua agenda anti-Israel e anti-U.S. atacando a infraestrutura de petróleo e gás, plantas petroquímicas, portos e aeroportos de países árabes vizinhos.
Esses ataques, juntamente com a tentativa de fechar o Estreito de Hormuz, fornecem ao Irã uma medida de coerção militar, diplomática e econômica contra os parceiros árabes dos EUA e Israel. No entanto, os ataques à infraestrutura de dessalinização de água do Golfo podem, em última análise, encorajar os árabes a exigir que Washington e seus outros aliados nucleares, como o Paquistão, tomem as medidas mais duras possíveis contra seu vizinho agressivo, incluindo a mudança de regime.
A água é vital. É mais preciosa do que o petróleo. E regimes que vivem em casas de vidro não devem atirar pedras – ou destruir plantas dessalinizadoras.
