A Inglaterra pode não jogar novamente até o verão, mas quinta-feira à noite certamente teria trazido um sorriso ao rosto de Thomas Tuchel. O treinador da Inglaterra viu sua equipe lutar por gols sem o capitão e artilheiro recordista Harry Kane durante os amistosos do mês passado contra o Uruguai e o Japão. Isso mais uma vez destacou as opções limitadas de Tuchel quando se trata de uma alternativa para Kane, de 32 anos, com a Copa do Mundo nos Estados Unidos, Canadá e México a pouco mais de dois meses de distância. Portanto, ele ficaria muito feliz em descobrir que Ollie Watkins marcou mais dois gols para o Aston Villa na vitória por 3-1 sobre o Bologna no primeiro jogo das quartas de final da Liga Europa na Itália. O atacante do Villa foi deixado de fora da ampliada convocação de 35 jogadores da Inglaterra por Tuchel em março, tendo marcado apenas um gol em seus nove jogos anteriores na Premier League. “Watkins não está conosco, mas isso se deve mais ao fato de que eu sei o que ele pode trazer para o grupo – eu o conheço muito bem”, disse Tuchel durante o anúncio da convocação. Apesar dos comentários, as esperanças do atacante de chegar à Copa do Mundo foram deixadas em dúvida. A resposta de Watkins ao revés tem sido nada menos que enfática, com o jogador de 30 anos somando ao gol que marcou contra o West Ham na Premier League logo antes da pausa internacional. “É o fim da temporada e estou pronto para ir”, disse Watkins à TNT Sports depois que o Villa deu mais um passo em direção a uma vaga em uma semifinal europeia. “Eu poderia jogar mais 90 minutos. Estou animado para os próximos jogos. Estou faminto.” Depois do gol de abertura de Ezri Konsa contra o curso do jogo em Bologna, Watkins tranquilizou os nervos do Villa com um segundo gol no início do segundo tempo ao aproveitar um erro de Torbjorn Heggem e finalizar entre as pernas do goleiro Federico Ravaglia. Depois que o time da Serie A marcou um gol tardio através de Jonathan Rowe aos 90 minutos, Watkins restabeleceu a vantagem de dois gols do Villa aos 94 minutos em um escanteio, antes do jogo de volta no Villa Park na próxima quinta-feira (20:00 BST).
