INGLEWOOD, Califórnia. – O capitão do Irã, Mehdi Taremi, diz que sua seleção está tendo uma experiência desafiadora na Copa do Mundo em meio às múltiplas perturbações criadas pela guerra de seu país com os EUA, co-anfitrião do torneio.
Os iranianos chegaram à região de Los Angeles no domingo vindos de sua base de treinamento em Tijuana, no México, logo depois da fronteira com os EUA – cerca de 140 milhas (225 quilômetros) do estádio onde abrirão o jogo da fase de grupos contra a Nova Zelândia na noite de segunda-feira. O campo de treinamento do Irã foi transferido dos EUA após o início da guerra, e a seleção iraniana tem enfrentado inúmeras distrações desde então, incluindo problemas de visto.
“Senti a tensão desde o primeiro momento em que chegamos a esta Copa do Mundo”, disse Taremi por meio de um intérprete. “Em qualquer torneio quando houver tensão, não teremos a mesma experiência linda de que sempre falamos com paz e alegria. … Eu sei que não fomos só nós. Sei que vários países tiveram problemas de visto e mudanças nos campos de treinamento. Antes de chegarmos, o sentimento, a sensação que as pessoas sempre têm, como estão ansiosas pela Copa do Mundo, acho que desta vez talvez não tenham tido a mesma sensação.”
Os EUA atacaram o Irão em 28 de Fevereiro, e os ataques iniciais com mísseis mataram o seu Líder Supremo, o Aiatolá Ali Khamenei. A guerra abrandou e recomeçou várias vezes desde então, com o presidente Donald Trump a anunciar um acordo de paz no domingo – um acordo que não foi abordado na conferência de imprensa.
“Esse tipo de tensão mina essa alegria e mina a mensagem da FIFA e do nosso povo, que é a de que o futebol traz paz”, disse Taremi, o atacante do Olympiacos, de 33 anos, que disputa sua terceira Copa do Mundo. “Sinto que esta Copa do Mundo poderia ter proporcionado uma atmosfera melhor do que tem proporcionado, mas espero que no futuro seja melhor para todos os torcedores, seja qual for o time que torcem na Copa do Mundo.”
O Irã inicialmente planejou treinar em Tucson, Arizona, antes do início da guerra, mas rapidamente mudou-se para Baja California. A FIFA rejeitou então o desejo do Irão de disputar os jogos da fase de grupos do Campeonato do Mundo fora dos EUA, alegando que a logística e os contratos não o permitiriam.
O Irão tem enfrentado problemas logísticos desde então, incluindo a recusa de vistos a certos membros da sua delegação. Um porta-voz da equipe disse no domingo que dois membros de seu grupo de relações com a mídia tiveram os vistos dos EUA negados para a partida de abertura. O Irã e seus torcedores viajantes também enfrentaram vários problemas com ingressos para jogos.
“Sem dúvida, isso terá um impacto negativo no espírito do futebol”, disse o técnico do Irã, Amir Ghalenoei. “O futebol deve unir nações e culturas. Quer ganhemos, quer percamos, é um sentimento pessoal que temos, mas o futebol como jogo é trazer alegria. Estas condições afetaram o nosso foco técnico, mas tentei realmente garantir que os meus jogadores se concentrassem na estratégia e nas técnicas.”
A seleção iraniana está limitada a breves viagens aos Estados Unidos para suas partidas, voando um dia antes do jogo e supostamente saindo imediatamente depois. O Irã joga em Inglewood, Califórnia, novamente no próximo domingo contra a Bélgica, antes de completar a fase de grupos em Seattle contra o Egito, no dia 26 de junho.
Sem dar detalhes, Taremi disse que a viagem do Irã de Tijuana ao Estádio SoFi durou cerca de cinco horas, incluindo o voo muito curto.
“É claro que isso nos afeta”, disse Ghalenoei. “Gostaria de agradecer ao bom povo do México, mas nós, iranianos, estamos acostumados a aproveitar as dificuldades como oportunidades e não pensamos em outra coisa senão trazer alegria às pessoas.”
A área de Los Angeles provavelmente foi escolhida para sediar duas partidas do Irã, em parte porque tem a maior população iraniana do mundo fora do Irã. A chamada área de Tehrangeles da cidade está repleta de famílias de incontáveis milhares de pessoas que fugiram do país após a Revolução Islâmica no final da década de 1970.
Taremi e Ghalenoei estão cientes de que muitos iranianos baseados nos EUA irão torcer contra eles, dados os seus sentimentos em relação ao actual governo, mas não estão incomodados.
“Jogamos para todos os iranianos, seja na diáspora ou no Irão”, disse Taremi. “As pessoas têm opiniões diferentes, mas estamos aqui para unir as pessoas e tentaremos levar alegria a todos os iranianos, onde quer que vivam. Não nos envolvemos em política. Estamos aqui para jogar futebol.”
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Cobertura da Copa do Mundo AP: https://apnews.com/fifa-world-cup
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