WASHINGTON – O presidente Donald Trump está a usar a sua autoridade executiva para forçar as empresas de defesa a produzir rapidamente mais armamento, enquanto a sua administração pressiona os legisladores a aprovarem despesas adicionais de defesa para reabastecer os arsenais esgotados durante a guerra liderada pelos EUA com o Irão.
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Trump invocou discretamente a Lei de Produção de Defesa na semana passada para abordar as preocupações crescentes dentro de sua administração sobre a escassez de munições, de acordo com um memorando arquivado no Registro Federal na terça-feira.
“Concluo, por este meio, que existem condições que podem representar uma ameaça direta à defesa nacional ou aos seus programas de preparação”, escreveu Trump num memorando de 11 de junho ao secretário da Defesa, Pete Hegseth. As restrições de produção e as preocupações com a cadeia de abastecimento “podem prejudicar a capacidade dos Estados Unidos de produzir, sustentar e expandir a disponibilidade de munições, mísseis e equipamentos necessários para a defesa nacional”, escreveu ele.
Hegseth, entretanto, esteve no Capitólio na terça-feira, reunindo-se com os republicanos do Senado sobre um pacote de reconciliação de 350 mil milhões de dólares para financiamento adicional do Pentágono que a administração quer que eles aprovem, especificamente para reabastecer munições.
O senador John Cornyn (R-TX) disse que a sua reunião com Hegseth “foi principalmente sobre financiamento para o departamento” e que o Pentágono está “a ficar sem o financiamento de que necessita para adquirir as armas e mísseis e coisas assim que necessitam para proteger a nação”.
A Lei de Produção de Defesa é uma lei da década de 1950 que dá ao presidente um amplo conjunto de autoridades para expandir e agilizar o fornecimento de materiais, inclusive ordenando que empresas privadas priorizem pedidos do governo federal. Também permite que as empresas colaborem de formas que de outra forma poderiam ser vistas como conluio ou não competitivas.
É frequentemente invocado para enfrentar uma emergência, incluindo um desastre natural, um ataque terrorista ou uma pandemia, como a COVID-19.
Há meses que altos funcionários da administração estão preocupados com o esgotamento dos arsenais e Trump apelou publicamente às empresas de defesa para fabricarem mais munições. Em Março, poucos dias após o início da guerra com o Irão, apelidada de Operação Epic Fury, a NBC News informou que funcionários da administração Trump tinham discutido com os legisladores a ideia de invocar a Lei de Produção de Defesa para acelerar a produção de munições.
Publicamente, a Casa Branca insistiu que há muitas armas.
“Temos munição média e superior ilimitada, que é realmente o que estamos usando nesta guerra”, disse Trump aos repórteres na época, e um funcionário da Casa Branca disse mais tarde que estava se referindo ao alcance das munições.
Esperava-se que Trump realizasse uma reunião com líderes da indústria de defesa sobre o esgotamento do estoque de munições na última sexta-feira, informou a NBC News, mas essa reunião foi adiada para o final desta semana ou na próxima devido aos desenvolvimentos nas negociações entre os EUA e o Irã para acabar com a guerra que estavam dominando sua atenção, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o planejamento.
Os EUA e o Irão concordaram com um Memorando de Entendimento para acabar com a guerra e reabrir o Estreito de Ormuz, enquanto os dois países negociam um acordo mais amplo durante 60 dias. A administração Trump não divulgou detalhes do memorando de entendimento, embora Trump tenha dito que eles serão públicos após a cerimônia de assinatura na sexta-feira.
Desde que o acordo foi alcançado no domingo, o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão disparou vários drones contra navios comerciais no Estreito de Ormuz, segundo um responsável dos EUA. O funcionário disse que os militares dos EUA têm abatido os drones antes que eles possam ameaçar os navios comerciais ou as embarcações militares e o pessoal dos EUA na região.
Hegseth negou que haja escassez de munições, inclusive numa entrevista que foi ao ar no domingo, onde disse que “os nossos arsenais são fortes e só ficarão mais fortes no futuro”.
“Essa é uma história fabricada que a mídia quer vender e, em última análise, nossos estoques são grandes e estão cada vez mais fortes”, disse Hegseth no programa “Face the Nation”, da CBS.
O pacote de gastos com defesa que ele tentava convencer os senadores republicanos a apoiar na terça-feira poderia ser aprovado sem exigir votos dos democratas, de acordo com uma fonte com conhecimento direto das discussões de Hegseth.
Hegseth se reuniu com pelo menos três republicanos na terça-feira, incluindo Cornyn, o líder da maioria no Senado John Barrasso (R-WY) e o senador Lindsey Graham (R-SC).
Cornyn disse que apoia o esforço do governo, mas está preocupado que os democratas não apoiem nenhum novo financiamento para a defesa. Mas os democratas não são o único obstáculo para a Casa Branca, que se prepara para apresentar um pedido complementar formal ao Congresso, segundo vários senadores.
A senadora Lisa Murkowski, que votou várias vezes com os democratas para tentar forçar Trump a pôr fim à guerra no Irão, disse que embora permaneça aberta à aprovação de fundos para cobrir os custos da guerra, a administração precisa de justificar a despesa.
Os democratas não descartaram o apoio a um pacote de financiamento suplementar, mas estão relutantes em fazê-lo enquanto a guerra do Irão permanecer sem solução e sem um briefing completo dos responsáveis da administração Trump, de acordo com uma pessoa familiarizada com as conversas da administração com os legisladores.
“Enquanto estivermos em guerra com o Irão, não permitirei que um suplemento sirva como autorização de facto para a guerra. E tenho debatido isto com colegas republicanos”, disse o senador Chris Coons, de Delaware, o principal democrata encarregado de apropriar fundos para o Pentágono, à NBC News numa entrevista na semana passada.
