O crescente impulso para restringir os americanos de usar ajuda alimentar federal para comprar certos produtos processados ou açucarados está criando um novo desafio para algumas das maiores empresas de alimentos e bebidas dos Estados Unidos.
O Departamento de Agricultura dos EUA, até maio, havia aprovado dispensas de restrição alimentar para os benefícios do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) em 23 estados, afetando cerca de um terço de todos os participantes do SNAP, de acordo com a Numerator. A empresa de pesquisa estima que as restrições possam reduzir as vendas de alimentos e bebidas em até US $830 milhões este ano, à medida que os consumidores mudam seus gastos para produtos aprovados ou cortam os gastos gerais.
O CEO da Kroger, Greg Foran, disse na chamada de lucros do primeiro trimestre da empresa na quinta-feira que os clientes continuam sob pressão em parte devido à redução dos benefícios do SNAP, bem como aos preços mais altos da gasolina, “apertando os orçamentos”.
“Aos clientes estão gerenciando os gastos com cuidado e comprando com uma intenção real”, disse Foran.
A maioria das dispensas se concentra em limitar o consumo de bebidas açucaradas e produtos de confeitaria, sinalizando uma abordagem específica em vez de restrições alimentares amplas. À medida que o movimento se espalha, está forçando as principais empresas de alimentos embalados a monitorar o comportamento dos compradores e avaliar se precisam reformular as linhas de produtos – embora muitas delas já tenham alterado o que oferecem após a mudança nos hábitos dos consumidores nos últimos anos.
Recentemente, Iowa se tornou o primeiro estado a codificar elementos do movimento “Faça a América Saudável Novamente”, ou MAHA, em lei, aprovando legislação que visa corantes alimentares artificiais, alimentos ultraprocessados na escola e compras feitas por meio do SNAP.
“Como um todo, este projeto de lei promove a saúde e o bem-estar de todos os habitantes de Iowa hoje e para as gerações futuras”, disse a governadora de Iowa, Kim Reynolds, quando assinou a medida no mês passado.
Ela acrescentou que a lei ajuda a “refocar os programas federais de assistência alimentar no objetivo real para o qual foram criados: ajudar famílias de baixa renda a comprar alimentos nutritivos.”
(Observação de Contexto: A maior restrição no uso de benefícios do SNAP para produtos específicos pode causar impacto nas vendas de alimentos e bebidas.)
(Observação de Verificação de Fatos: A lei de Iowa visa limitar o uso de corantes alimentares artificiais, alimentos ultraprocessados nas escolas e produtos comprados com o SNAP.)
