Stokes e McCullum têm enfrentado perguntas sobre o estado de seu relacionamento de trabalho desde as Cinzas, perguntas que se intensificaram após o incidente noturno do jogador.
Falando dois dias antes do segundo Teste no Oval, quando Stokes não estava disponível, McCullum mencionou repetidamente sua “preocupação” e “inquietação” pelo capitão.
Nesta terça-feira em Nottingham, McCullum revelou que ele e Stokes conversaram por mais de uma hora e que nenhum dos dois sabia de onde vinham os relatos de uma rixa.
E na quarta-feira, Stokes disse: “Eu e Baz somos amigos. Quando você está preocupado com um amigo e não tem certeza do que está acontecendo, você vai querer cuidar deles, vai ficar preocupado com eles, não vai?
“Na semana passada, em relação às palavras que Baz usou na coletiva de imprensa, não analisem muito. Ele se importa comigo, eu me importo com ele e Baz se importa profundamente com todos que entram neste time.”
No entanto, ao ser questionado sobre o apoio que recebeu da ECB, ele acrescentou: “Foi um processo que precisava ser concluído. O processo foi concluído. Eu e Gus estamos de volta.”
Sobre o próprio processo, que levou duas semanas para ser concluído, Stokes disse: “Não vou sentar aqui e mentir. Eu estava um pouco frustrado com o processo? Sim. O processo acabou? Sim. Estamos eu e Gus de volta, onde queremos estar? Sim.”
Ele também descreveu o “amor” que sentiu dos torcedores ingleses durante seu tempo afastado da equipe.
“Nas últimas duas semanas, novamente entendi o quanto não só este time recebe apoio dos fãs, mas também senti muito amor e muito apoio,” disse Stokes.
“Há muitas pessoas que amam este time de críquete inglês e me amam. Parece estranho dizer isso, mas você sabe o que estou tentando dizer.
“Estou incrivelmente grato pelo apoio que recebi nas últimas duas semanas e é algo que não passou despercebido durante essas duas semanas de caos. Foi bom.”
