Durante grande parte deste jogo, parecia que a Colômbia ficaria frustrada com a RD Congo – mas eles encontraram uma maneira de garantir sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo.
Daniel Munoz foi o autor do gol da vitória – o lateral-direito do Crystal Palace desperdiçou uma chance maravilhosa no primeiro tempo, mas conseguiu se redimir com seu segundo gol pelo seu país em menos de uma semana.Ele já havia marcado três vezes pela Colômbia em 46 jogos.
Isso se seguiu a um primeiro tempo em que a Colômbia fez 14 chutes sem recompensa contra o goleiro da República Democrática do Congo, Lionel Mpasi. Mas a equipa de Sebastien Desabre não conseguiu segurar o segundo ponto em dois jogos neste torneio.
A Colômbia abriu o placar com um chute rasteiro e desviado de Munoz aos 76 minutos. Luis Diaz também teve dois gols anulados no espaço de dois minutos, quando faltavam 10 minutos para o final do jogo. E o goleiro colombiano Camilo Vargas teve que estar alerta no primeiro minuto dos acréscimos para repelir um chute forte de Nathanael Mbuku – mas eles deram conta do recado.
Isso prepara as coisas de maneira tentadora para Colômbia x Portugal na última rodada do Grupo K, no sábado. A Colômbia de Nestor Lorenzo está na liderança, mas precisa evitar a derrota para Portugal para garantir o primeiro lugar do grupo.
Jacob Whitehead e Jack Lang analisam os principais pontos de discussão.
Colômbia desperdiçou oportunidades no primeiro tempo enquanto Mpasi se mantinha ocupado
Nos primeiros 45 minutos, a Colômbia dominou a bola, o território e a torcida. Eles superaram a RD Congo por 14 arremessos a dois, completaram mais que o dobro do número de passes e tiveram três vezes mais sucesso em duelos aéreos.
Os três médios da RD Congo não conseguiram igualar a largura da Colômbia, com um de James Rodriguez ou Johan Mojica constantemente disponível na preparação e ambos os jogadores capazes de escolher o próximo passe à vontade. Rodriguez quase jogou como lateral-direito auxiliar em vez de lateral-direito ortodoxo, indo fundo e ditando o jogo.
No entanto, a Colômbia só pode culpar o seu próprio desperdício por um primeiro tempo sem gols. O goleiro da República Democrática do Congo, Mpasi, fez cinco defesas nos primeiros 20 minutos do jogo, o maior número em qualquer jogo da Copa do Mundo desde 1998, mas a maioria delas foi disparada à distância em sua barriga.
Lionel Mpasi faz defesa no primeiro tempo (David Ramos/Getty Images)
Em vez disso, foi a sua própria imprecisão que manteve o placar sem gols – principalmente de Munoz, que tinha praticamente todo o gol para mirar ao chegar desmarcado ao poste de trás no quarto minuto. Depois de abrir o placar para a Colômbia contra o Uzbequistão na semana passada, o lateral-direito do Crystal Palace deveria ter tido a confiança para enterrá-lo – em vez disso, seu chute foi desviado para fora da trave.
O empate da RD Congo contra Portugal mostrou a sua capacidade de permanecer num jogo em que foi o segundo melhor – a Colômbia estava a começar a repetir os mesmos erros.
Jacob Whitehead
O feliz regresso da RD Congo azedou
Seria um pouco exagero chamá-lo de lar longe de casa, mas Guadalajara sempre guardará boas lembranças para a República Democrática do Congo.
Foi na capital da região de Jalisco que selou a qualificação para este Mundial, já em março. Poucos de seus fãs estavam lá para vê-los vencer a Jamaica; houve muitos mais na noite de terça-feira, incluindo Lumumba Vea, seu fã e símbolo mais famoso. A visão de sua estátua nas arquibancadas só aumentou a emoção da noite.
Lumumba Vea se destaca (Ryan Pierse – FIFA/FIFA via Getty Images)
Esta não foi a melhor exibição dos homens de Desabre. Eles começaram de forma descuidada e demoraram muito para entrar na partida. Nem pareciam sólidos defensivamente, como no empate 1-1 com Portugal.
O que eles fizeram foi lutar. A RD Congo jogou cinco na defesa, com três meio-campistas combativos e dois atacantes que perseguiam tudo. Em nenhum momento pareceram vencer o jogo, mas aguentaram firme, absorvendo os golpes da Colômbia. Pela segunda vez em três meses, eles cobriram cada folha de grama do Estádio Akron. Foi necessário um gol desviado para quebrar sua corajosa resistência.
A derrota deixa o time em terceiro lugar no Grupo K, com apenas um ponto somado. No entanto, nem tudo está perdido. Eles jogaram seus dois jogos mais difíceis. Vença o Uzbequistão em seguida e muito provavelmente chegará à fase de mata-mata. O seu regresso a esta cidade terminou em frustração, mas novas explorações e novas ligações acenam.
Jack Lang
A expiação de Munoz – e o que isso significa para o grupo?
Foi um desvio cruel para a República Democrática do Congo, não que o brilho nos olhos de Munoz desse qualquer indicação de simpatia.
A Colômbia nunca havia empatado sem gols em 23 partidas da Copa do Mundo, mas faltando apenas 15 minutos para o final do jogo, um frustrante 0 a 0 parecia a possibilidade mais provável.
Mas depois que Jhon Cordoba caiu no chão em busca de pênalti, a bola driblou incontestada para o lado direito de Munoz, o zagueiro chutou para o canto mais distante – um pequeno desvio da chuteira de Steve Kapuadi desequilibrou completamente Mpasi.
No final das contas, o único chute que a Colômbia conseguiu vencer o goleiro foi aquele que eles próprios não dirigiram.
Fortuna à parte, o golo de Munoz tem implicações importantes para o Grupo K. Depois de ter vencido os dois primeiros jogos, ficando dois pontos à frente do adversário de domingo, Portugal, um empate contra os europeus garantiria à Colômbia o primeiro lugar – e um provável jogo a eliminar contra uma equipa do terceiro lugar, em vez de Inglaterra ou Croácia.
Para Portugal, a equação é simples: agora têm de vencer a Colômbia para liderar o grupo.
Jacob Whitehead
