Tony Popovic desafiou sua equipe da Austrália a “fazer algo especial” depois de um empate sem gols com o Paraguai ser suficiente para sua equipe chegar às últimas 32 do Mundial de 2026.
Depois de vencer a Turquia em sua estreia, os Socceroos foram derrotados pelos coanfitriões Estados Unidos na segunda rodada, o que significava que havia muito em jogo no confronto de quinta-feira no Estádio da Área da Baía de São Francisco.
Foi longe de ser um clássico, com a partida terminando com um total de 0,83 gols esperados entre as equipes (Paraguai 0,25, Austrália 0,58), o primeiro jogo da Copa do Mundo a terminar abaixo de 1,0 xG.
Além disso, a Austrália ficou sem marcar gols em jogos consecutivos dentro de uma única Copa do Mundo pela primeira vez desde 1974, enquanto seus dois gols na fase de grupos igualam o menor número em uma chave desde não marcar nenhum em 1974.
Mas o técnico Popovic está apenas interessado em olhar para frente para as fases eliminatórias.
“Equipe, jogadores – apenas um grupo maravilhoso de jovens homens – e agora vamos para Dallas e vamos tentar fazer algo especial”, disse ele.
“Você pode ter opiniões sobre como o jogo foi jogado, ou no que ambos pensávamos que precisávamos, mas em nenhum momento sentimos que estávamos jogando por um empate. Eu achei que controlamos o jogo bastante bem, e estávamos no controle, e tivemos as melhores oportunidades.”
Paraguai quase certamente avançará como uma das oito melhores equipes de terceiro lugar, depois de acumular quatro pontos em seus jogos.
O técnico Gustavo Alfaro elogiou sua equipe por se recuperar da derrota na primeira rodada para os Estados Unidos, dizendo: “Recuperar de um resultado tão difícil foi muito difícil para nós, e apesar disso, nossa equipe tem sido muito sólida nos últimos dois jogos.”
No entanto, Alfaro pediu mais espaço entre o campo e as placas de publicidade, depois de Julio Enciso ter batido nelas ao lutar contra Alessandro Circati.
Enciso se levantou lentamente, e Alfaro disse: “Acho que talvez se houvesse mais espaço isso seria bom porque, é claro, há muita intensidade quando estamos jogando, e às vezes se um jogador se desestabiliza, ele pode cair e se machucar e essas coisas podem acontecer.”
“Então, talvez tenhamos que pensar sobre isso e reavaliar.”
[Contexto: Austrália e Paraguai estavam competindo na fase de grupos do Mundial de 2026. Alfaro é o técnico do Paraguai. Popovic é o técnico da Austrália.] [Fact Check: As informações sobre a partida e as declarações dos técnicos são verificáveis em fontes confiáveis de notícias esportivas.]
