Os novos líderes de Teerão estão em alta, com o memorando de entendimento inicial a oferecer ao Irão um alívio financeiro significativo a curto prazo – e o potencial para muito mais ao longo do tempo – sem exigir concessões imediatas nos seus programas nuclear ou de mísseis. Na verdade, tudo o que o Irão tem de fazer é permitir que o tráfego flua através do Estreito de Ormuz, e mesmo aí Teerão está a trabalhar numa forma de cobrar portagens com outro nome. Os sucessos do Irão, no entanto, mascaram uma mudança fundamental: o país está agora muito menos dependente de forças por procuração como o Hezbollah para intimidar os seus inimigos.
Os representantes continuam a ser úteis para o Irão, mas já não são a peça central da sua estratégia dissuasora. Em vez disso, o Irão está a aprender que as ameaças aos mercados energéticos globais e aos parceiros vulneráveis dos EUA podem gerar pressão sobre os Estados Unidos de forma mais rápida e fiável do que os foguetes do Hezbollah ou os ataques das milícias. Isso não torna o Hezbollah, o Hamas ou os Houthis irrelevantes, mas muda o seu papel: fazem agora parte de uma carteira coercitiva mais ampla, em vez de serem o principal escudo do Irão. Na verdade, Teerão está agora a ir em seu socorro, e não o contrário.
Os novos líderes de Teerão estão em alta, com o memorando de entendimento inicial a oferecer ao Irão um alívio financeiro significativo a curto prazo – e o potencial para muito mais ao longo do tempo – sem exigir concessões imediatas nos seus programas nuclear ou de mísseis. Na verdade, tudo o que o Irão tem de fazer é permitir que o tráfego flua através do Estreito de Ormuz, e mesmo aí Teerão está a trabalhar numa forma de cobrar portagens com outro nome. Os sucessos do Irão, no entanto, mascaram uma mudança fundamental: o país está agora muito menos dependente de forças por procuração como o Hezbollah para intimidar os seus inimigos.
Os representantes continuam a ser úteis para o Irão, mas já não são a peça central da sua estratégia dissuasora. Em vez disso, o Irão está a aprender que as ameaças aos mercados energéticos globais e aos parceiros vulneráveis dos EUA podem gerar pressão sobre os Estados Unidos de forma mais rápida e fiável do que os foguetes do Hezbollah ou os ataques das milícias. Isso não torna o Hezbollah, o Hamas ou os Houthis irrelevantes, mas muda o seu papel: fazem agora parte de uma carteira coercitiva mais ampla, em vez de serem o principal escudo do Irão. Na verdade, Teerão está agora a ir em seu socorro, e não o contrário.
Antes do ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro de 2023, e das guerras que se seguiram, o Irão dependia de representantes regionais para dissuadir e ameaçar os seus oponentes. Se os Estados Unidos e Israel atacassem o Irão, o Hezbollah, com os seus mais de 100 mil foguetes e combatentes experientes por anos de guerra na Síria, poderia lançar fogo sobre todo o Israel e ameaçar ataques transfronteiriços. Se Israel invadisse o Líbano, o Hezbollah poderia derrotá-lo ou pelo menos combater as forças israelitas até chegar a um impasse, como fez o grupo na guerra de 2006, quando também atacou Israel com mísseis durante o conflito de 34 dias. O Hamas também poderá juntar-se a qualquer conflito, tal como outros grupos apoiados pelo Irão nos territórios palestinianos, no Iraque, no Iémen ou noutros locais. Estes grupos, juntamente com o programa de mísseis do Irão, eram a forma do país contra-atacar os seus inimigos.
Os representantes também ofereceram ao Irão uma forma barata de projecção de poder. Teerão conseguiu perturbar as negociações de paz israelo-palestinianas na década de 1990 – que considerou uma tentativa dos EUA de isolar o Irão – ao apoiar a Jihad Islâmica Palestina e o Hamas. Os seus ataques ajudaram a impulsionar o candidato anti-paz, Benjamin Netanyahu, ao seu primeiro mandato como primeiro-ministro em 1996. De forma mais geral, estes grupos ofereceram ao Irão uma forma de influência em muitos estados muçulmanos, apesar de as suas forças militares convencionais e a sua economia serem fracas.
Teerão também trabalhou com representantes, especialmente o Hezbollah, para conduzir ataques terroristas contra alvos norte-americanos e regionais. Em 1983, o Hezbollah e um representante iraquiano apoiado pelo Irão mataram seis pessoas numa série de ataques coordenados no Kuwait para puni-lo por apoiar o Iraque na Guerra Irão-Iraque. Em 1996, terroristas apoiados pelo Irão mataram 19 militares dos EUA quando bombardearam as Torres Khobar na Arábia Saudita. O Irão também trabalhou com o Hezbollah para atingir dissidentes e desertores iranianos na Europa.
Tudo isto foi alterado no rescaldo do 7 de Outubro. Embora o Hamas continue activo e seja o actor palestiniano mais forte em Gaza, é militarmente fraco, com grande parte da sua liderança e forças mortas e o arsenal de foguetes destruído após anos de guerra com Israel. Na sua campanha de 2024, Israel matou ou feriu milhares de combatentes do Hezbollah através de ataques aéreos ou meios clandestinos, como a explosão dos sinais sonoros do Hezbollah. Assassinou o secretário-geral do Hezbollah, Hassan Nasrallah, e numerosos outros altos líderes militares e políticos – e matou muitos dos seus sucessores.Embora as estimativas sejam aproximadas, os estimados 150.000 foguetes do Hezbollah caíram agora para 25.000 ou menos.
Quando Israel e os Estados Unidos atacaram o Irão em 2026 e declararam que o seu objectivo era a mudança de regime – uma verdadeira ameaça existencial – o Hezbollah lançou mísseis e drones contra Israel, mas não lançou um ataque total e o seu impacto sobre Israel foi limitado. Os ataques parecem sugerir o seu desejo de mostrar solidariedade com o Irão, em vez de intensificar a guerra. O Hezbollah não libertou a maior parte do seu arsenal de mísseis restante, não tentou infiltrar combatentes em Israel, nem mobilizou totalmente o que restava da sua máquina de guerra. Outros representantes permaneceram em grande parte silenciosos: os Houthis no Iémen limitaram-se a alguns ataques simbólicos de mísseis contra Israel.
Embora Israel não tenha nada a ver com isto, um golpe particularmente grave para o Irão e os seus representantes foi a derrubada do governo de Bashar al-Assad na Síria em 2024 e a sua substituição por um governo liderado pelo antigo jihadista Ahmed al-Sharaa. A Síria e o Irão já trabalharam em estreita colaboração para apoiar o Hezbollah e pressionar Israel. Sharaa, ressentido com o apoio do Irão a Assad, é hostil tanto ao Irão como ao Hezbollah.
Esses proxies persistem e permanecerão ativos. Os Houthis no Iémen provaram ser uma importante ferramenta iraniana. O Hezbollah tentará reconstruir o seu poder e os Estados Unidos acusaram o Kataib Hezbollah, baseado no Iraque, de planear ataques terroristas nos Estados Unidos e na Europa.
No entanto, os representantes não provaram ser um elemento dissuasor eficaz contra os Estados Unidos e Israel. Na verdade, na verdade, os representantes do Irão tornaram-se uma razão para Israel atacar o próprio Irão. Quase imediatamente após 7 de Outubro, os líderes israelitas começaram a culpar o Irão pelos ataques. Mesmo que o Irão não tenha dado luz verde à operação em si, os esforços do Irão para financiar, armar e treinar os seus representantes tornaram o regime clerical culpado. Para Israel, o dia 7 de Outubro inverteu o cálculo: se os representantes estivessem a atacar Israel de qualquer maneira, então não havia necessidade de se conter contra o Irão.
O Irão poderá também precisar de investir recursos militares e financeiros escassos para pôr o Hezbollah de pé novamente. Após a derrota do Hezbollah em 2024, o Irão ajudou o grupo a reestruturar as suas forças armadas. O receio de que o Irão possa utilizar parte do alívio das sanções para ajudar grupos militantes como o Hezbollah é válido, mas isso seria um desvio de financiamento de que o Irão necessita desesperadamente.
Talvez o mais importante seja o facto de o Irão precisar menos de representantes. Ao mostrar que pode fechar o Estreito de Ormuz, o Irão aumentou os preços da energia em todo o mundo, incluindo nos Estados Unidos, onde está a alarmar os republicanos que temem ser responsabilizados pelos preços elevados na bomba. Além disso, as portagens e o alívio financeiro compensaram a coerção financeira dos EUA, que tem sido desde há muito uma das principais formas de pressão sobre Teerão.
Além de atacar o estreito, o Irão pode atacar os aliados dos EUA no Golfo. Na última guerra, o Irão atacou instalações energéticas, hotéis, aeroportos e bases militares dos EUA, entre outros alvos. Isto, por sua vez, levou alguns Estados do Golfo a pagar ao Irão para permitir que os seus navios seguissem em frente sem serem molestados. Outros exercerão pressão sobre Washington, temendo ser atacados novamente se a guerra recomeçar.
Assim, o Irão acredita que é suficientemente forte para defender o Hezbollah, e não o contrário. Enquanto Israel ataca o Hezbollah no Líbano, Teerão ameaça acabar com a sua participação nas conversações de paz se Israel não parar os seus ataques. Os líderes iranianos parecem confiantes de que os Estados Unidos irão ceder, mas estão dispostos a arriscar abandonar um acordo favorável e o tão necessário alívio financeiro.
Durante muitos anos, o Irão confiou em representantes para alcance, influência e dissuasão a um custo relativamente baixo. Hoje, porém, os representantes do Irão são tanto uma obrigação como um activo. Mesmo os representantes mais capazes, como o Hezbollah, necessitam do apoio iraniano, mas não oferecem mais segurança em troca. Estes grupos continuarão a ameaçar Israel, os Estados Unidos e os seus parceiros, mas já não inspiram a mesma cautela de outrora. O paradoxo do pós-outubro. 7 no Médio Oriente é que o eixo de resistência do Irão ainda existe, mas parece menos capaz de desempenhar a função para a qual foi originalmente construído: proteger o próprio Irão.
