MIAMI GARDENS, Flórida — Cristiano Ronaldo de Portugal e James Rodriguez da Colômbia trocaram um abraço caloroso antes do início da partida da Copa do Mundo no sábado, em seguida, os capitães conversaram novamente enquanto as equipes voltavam ao campo simultaneamente nos últimos momentos do intervalo. Não era um “amistoso” — termo do futebol para um jogo que não significa muito em termos de classificação ou de um troféu — mas certamente pareceu um. A partir de agora, isso não será mais o caso. É vencer ou voltar para casa — tudo nos negócios — agora para Ronaldo, o jogador de 41 anos que está em sua sexta e provavelmente última Copa do Mundo. Depois do empate de 0-0 contra a Colômbia no sábado, ele agora sabe o caminho se quiser entregar o maior prêmio do futebol em sua despedida: a fase eliminatória o aguarda, e para Portugal, começa na quinta-feira em Toronto contra a Croácia. A Colômbia venceu o grupo e Portugal terminou em segundo lugar. Vencer o jogo contra a Croácia, e provavelmente a Espanha aguarda como próximo oponente de Portugal nas oitavas de final. Vencer esse jogo significaria que Portugal ainda estaria a três vitórias de realmente ganhar o torneio. “Nosso objetivo é vencer e representar este país com o objetivo de ganhar”, disse o meio-campista de Portugal, Samu Costa. “Não conseguimos”. Ronaldo — que não parou para responder perguntas ao sair do estádio — tem dois gols neste torneio, totalizando 10 e tornando-se o único jogador a marcar em seis edições da Copa do Mundo masculina. Ronaldo e Portugal chegaram para sua partida final na fase de grupos contra a Colômbia sabendo que seu lugar na fase de 32 estava garantido. Ronaldo — com uma jaqueta leve, apesar das temperaturas quase atingindo 38 graus Celsius em Miami na tarde de sábado, juntamente com uma camiseta e bermuda — deu um polegar para cima para alguns que estavam no caminho entre o ônibus da equipe e o ponto de entrada do jogador no estádio. Seu humor parecia leve. Daqui para frente, isso provavelmente mudará. Suas esperanças na Copa do Mundo estão realmente em jogo agora. “Vamos jogar para vencer”, disse o goleiro Diogo Costa. “É o que sempre fazemos”.
