Testámos Portugal como destino para snowbirds em vez do México ou da Florida. Recomendamos isso a outros canadenses? Aqui está o que nos surpreendeu

Sempre que viajo, as pessoas costumam me perguntar sobre o clima do Canadá. Costumo responder: “Temos seis meses de frio – e seis meses de inverno.” Isso gerou muitas risadas e, sim, é um pouco exagerado.

Mas permanece o fato de que os invernos canadenses podem ser brutalmente longos. É por isso que, como nesters vazios semi-aposentados que podem trabalhar remotamente, minha esposa Dee-Anne e eu agora estamos procurando uma casa de inverno ideal, longe de casa.

Não queríamos escolher algum lugar nos Estados Unidos e não somos pessoas que ficam “deitadas na praia”; não gostamos, de forma alguma, da ideia de passar um dia cozinhando sob o sol escaldante. Para nós, isso eliminou destinos como Flórida e México, que estão consistentemente no topo das listas dos snowbirds canadenses. Nossa temperatura diurna “ideal” chega a 20 graus Celsius.

O outro lado disso é que passamos muito tempo na última década na Europa. Entre cidades vibrantes como Paris, Viena, Roterdão e Copenhaga, experimentámos uma mistura atraente de artes, cultura e história que não encontrará deste lado do Atlântico.

Com base nisso, a nossa ideia inicial era ir para algum lugar no sul de Portugal ou Espanha, devido ao seu clima de inverno mais ameno.

E depois de obter uma perspectiva em primeira mão de três casais bem viajados, em cujo julgamento confiamos, decidimos por Portugal. Os nossos amigos partilharam experiências fenomenais enquanto visitavam o país e disseram que os portugueses, no seu conjunto, são um povo simpático e acolhedor, desejoso de partilhar as muitas experiências que têm para oferecer.

E como descobriríamos, eles realmente têm uma rica paleta de experiências que os aguardam. Há alguns meses, em Fevereiro, passámos duas semanas a testar Portugal como um potencial destino para snowbirds. Continue lendo para descobrir mais sobre nossa viagem e nosso veredicto sobre se voltaremos.

Encontrar a história à sua porta no Porto

Depois de um longo voo e de uma chegada tardia ao Porto, era tentador passar a noite em casa. Mas a curiosidade levou a melhor sobre nós. Assim, demos um breve passeio pela íngreme estrada de paralelepípedos ao lado do nosso hotel-apartamento, apenas para tropeçarmos na Torre e Igreja dos Clérigos, que remonta a 1732.

A noite era tão deslumbrante que tivemos que voltar na manhã seguinte, quando pudemos entrar. O que nos impressionou tanto quanto a arquitetura foi que, além dos cultos religiosos, também funciona como espaço de diversão local.

Durante a nossa estadia, houve muito para experimentar, incluindo – como o nome da cidade sugere – provas de vinho do Porto (vinho fortificado) oferecidas por algumas das vinícolas mais conhecidas do país. Muitos estão baseados no bairro ribeirinho da Ribeira, incluindo Cálem, onde fizemos um passeio seguido de harmonizações de vinhos e queijos.

Enquanto estivemos lá, soubemos que Cálem também apresenta espectáculos de Fado ao vivo, uma tradição musical e de contar histórias única em Portugal que remonta ao início do século XIX.

Além das vinícolas, dezenas de restaurantes – muitos com pátios ao ar livre – podem ser encontrados ao longo da orla marítima, tornando-o um destino ideal para almoçar, jantar ou tomar uma taça de vinho em uma tarde ensolarada.

Os portugueses adoram os seus frutos do mar e não há lugar melhor para experimentá-los do que o Mercado do Bolhão, que combina mercado, lojas e restaurantes sob o mesmo teto. Lá você pode escolher seu peixe fresco e prepará-lo em um dos restaurantes do local.

Como aficionados por música, fizemos o possível para visitar a Casa da Música, uma sala de concertos de aspecto futurista que acolhe a Orquestra Sinfónica do Porto. Durante a nossa visita, jantamos no restaurante sofisticado do salão antes de assistir a um recital de ópera – nossa primeira experiência de ópera.Depois, tivemos a agradável surpresa de nos depararmos com um concerto folclórico descontraído no café-bar do local.

Apesar de ter chovido intermitentemente durante a nossa estadia no Porto, as temperaturas permaneceram amenas (num dia foram 15 graus Celsius em comparação com -15 graus Celsius em casa). E mesmo durante o mau tempo, não faltavam coisas para fazer.

Um caso aberto e fechado para Lisboa

Lisboa é uma cidade maior e possivelmente mais montanhosa que o Porto. Ainda assim, você pode conhecer grande parte do centro da cidade a pé. Muitas ruas estreitas estão fechadas aos carros e são apenas pedonais, ajudando a explicar porque é que Lisboa foi galardoada com o Prémio Capital Verde Europeia.

Tal como no Porto, muitas das calçadas e ruas são feitas de pequenos pedaços de calcário branco e basalto preto cortados à mão e dispostos em padrões geométricos. Isto torna o simples ato de descobrir novos padrões uma experiência de caminhada única.

O centro da cidade de Lisboa é caracterizado por uma arquitectura excepcional, grande parte da qual remonta ao século XVIII. Isto inclui a Praça do Comércio, uma grande praça ribeirinha onde as pessoas convergem para sentar, relaxar e socializar.

Na periferia da cidade, a LX Factory oferece um aglomerado pós-industrial de lojas, restaurantes e bares, só que mais acessíveis. Não é diferente do Distillery District de Toronto.

Prós e contras de viajar para Portugal

Desde a nossa visita inicial de “gosto-gosto”, achamos os portugueses educados, simpáticos e rápidos a ajudar. O fato de o inglês ser amplamente falado facilita tudo, desde compras até jantares.

Tanto o Porto como Lisboa são extremamente adequados para pedestres, desde que você não se importe em permanecer ativo e percorrer alguns dos bairros mais montanhosos. E para os visitantes que não gostam de colinas, ambas as cidades possuem extensos sistemas de metrô.

O Uber também é uma maneira rápida, fácil e surpreendentemente acessível de ir de A a B. E apreciamos a opção de solicitar um veículo elétrico; muitas vezes era mais barato do que os carros movidos a gasolina.

No geral, constatámos que o custo de vida é amplamente comparável ao do Canadá, refletindo o crescimento económico impulsionado pelo turismo de Portugal.

Em termos de clima, em meados de fevereiro, o clima era frequentemente suéter, raramente acima de 16 graus Celsius. Tudo bem para nós, mas para quem procura uma opção mais quente, a região do Algarve, em Portugal, pode ser uma opção melhor.

Em termos de locais para ficar, não faltam Airbnbs, mas descobrimos nos últimos anos que a qualidade e a limpeza nesses locais podem variar consideravelmente. Em contraste, o aparthotel Feel Porto, com localização central, era bem mobilado, limpo e espaçoso. Da mesma forma, os Melhores Apartamentos de Lisboa seguem padrões mais elevados.

Outra opção de alojamento de longa duração digna de nota, que visitámos mas não ficámos, é o Martinhal Lisboa Oriente, que apresenta todas as comodidades que possa imaginar, desde uma piscina interior-exterior a um restaurante no local e espaços de trabalho. O ultramoderno bairro do Parque das Nações, onde o hotel está situado, parece distintamente diferente do centro da cidade, com uma abundância de espaço no parque e trilhas para caminhadas e ciclismo.

Profissionais de viagens em Portugal

• Cena vibrante de artes e cultura

• Crescente número de ruas sem carros e adequadas para pedestres

• Forte sistema de transporte público

• Fácil de sobreviver apenas com inglês

• Abundância de voos de curta distância para outros destinos europeus

Contras de viajar para Portugal

• O clima de inverno e primavera ainda pode ser mais fresco – definitivamente não é um destino ao sol para pássaros da neve

• Terreno montanhoso pode ser difícil para viajantes com problemas de mobilidade (mas o transporte público é ótimo)

• Não é uma boa opção para snowbirds avessos a voar, com viagens mais longas/mais complicadas do que o México ou a Flórida

• Não é um destino com orçamento/desconto (os custos são comparáveis ​​aos do Canadá)

Como chegar a Portugal vindo do Canadá

Embora muitas companhias aéreas voem diretamente para Lisboa, o mesmo não se pode dizer do Porto. Se o Porto é o seu destino e prefere não fazer baldeação de comboio ou autocarro, a TAP Air Portugal é a sua melhor aposta.

Esta companhia aérea consegue ser menos dispendiosa que as concorrentes, oferece voos mais frequentes e faz ligações com outras cidades portuguesas. Descobrimos que a equipe foi eficiente e amigável, e a comida era melhor do que a comida média de avião. Além disso, havia muitas opções de entretenimento a bordo.

O veredicto: Portugal é um bom destino de viagem para os snowbirds canadenses?

Com base na nossa experiência, Portugal é uma alternativa vibrante e refrescante para passar parte do inverno em climas mais quentes. Entre as duas cidades, preferimos o ritmo mais lento e descontraído do Porto. Mas também é mais fresco do que Lisboa, o que significa que provavelmente adiaremos qualquer visita futura até meados de março – algo a ter em mente se estiver à procura de um inverno mais quente.

Então, Portugal tornou-se o nosso destino de inverno de facto no futuro? A resposta honesta é que ainda não temos certeza. Adoramos, mas ainda há alguns outros destinos na Europa que gostaríamos de testar antes de nos comprometermos.

No próximo inverno, poderemos experimentar a região sul do Algarve, em Portugal. Mas o sul de Espanha também está no nosso radar.

Para mais pesquisas sobre pássaros da neve, também adoraríamos viajar entre cidades ao longo da costa do Mediterrâneo, abrangendo Portugal, Espanha, França e Itália, para ver qual local parece um verdadeiro lar longe de casa.

O objetivo final? Vejo-nos a decidir por uma cidade – ou talvez duas – com a ideia de alternar de um ano para o outro. E o Porto ou Lisboa poderão muito bem ser um desses.

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