JACARTA, Indonésia – As forças de segurança indonésias recuperaram na sexta-feira o corpo de um piloto americano que foi morto depois que separatistas armados atacaram e queimaram uma pequena aeronave na agitada região de Papua, disse um comandante militar.
Nicholas F. Goselin, piloto da empresa de aviação indonésia PT AMA, foi morto a tiros na quinta-feira, pouco depois de pousar na pista de pouso de Ipdeheik, na vila de Balinggama, na regência de Yahukimo, na província montanhosa de Papua Highlands.
A evacuação que envolveu 10 funcionários do Comando de Operações de Habema foi realizada depois que as tropas garantiram a remota pista de pouso em uma operação rápida, disse o Brig. General Riyanto, vice-comandante da operação.
Rebeldes armados com armas e machados ergueram a bandeira Morning Star, um símbolo da independência da Papua, enquanto reivindicavam a responsabilidade pelo ataque num vídeo distribuído aos meios de comunicação pelo Exército de Libertação da Papua Ocidental, o braço armado do Movimento da Papua Livre.
Uma insurreição de décadas na empobrecida Papua, entre papuas indígenas e forças de segurança indonésias, aumentou no ano passado, com dezenas de rebeldes, forças de segurança e civis mortos. Os rebeldes têm como alvo especial os pilotos estrangeiros.
O contato com a pista de pouso foi perdido logo depois que Goselin relatou o pouso do avião. Transportava um piloto e sete passageiros, informou a Direção-Geral de Aviação Civil da Indonésia em comunicado.
Não houve comentários imediatos da Embaixada dos EUA.
O porta-voz rebelde, Sebby Sambom, disse que a aeronave violou a proibição de voos civis em áreas que o grupo separatista considera suas zonas operacionais.
Ele alegou que aeronaves civis foram usadas para transportar pessoal militar indonésio e logística para o interior remoto de Papua. Ele disse que o piloto americano morreu porque a aeronave continuou operando apesar do aviso do grupo. As reivindicações não puderam ser verificadas de forma independente.
Os militares indonésios negaram que o avião fosse usado para transportar tropas. A bordo estavam sete civis indígenas da Papua, incluindo três mulheres. Eles saíram ilesos, disseram os militares.
Sambom apelou ao presidente indonésio, Prabowo Subianto, para abrir negociações internacionais destinadas a resolver o conflito de décadas na Papua, que os separatistas dizem ter resultado em mortes de civis e deslocamentos em massa.
“O tiroteio do piloto americano é o resultado do fracasso dos governos indonésio, dos EUA e dos Países Baixos, bem como das Nações Unidas, em abordar as causas profundas do conflito na Papua, que persiste há 64 anos”, disse ele num comunicado.
Ele também instou as Nações Unidas a facilitarem as conversações envolvendo o governo indonésio, o TPNPB e os representantes da Papua, e alertou que o grupo teria como alvo outras aeronaves civis que acredita estarem ajudando as operações militares na região.
Em Fevereiro de 2023, Egianus Kogoya, comandante regional do Movimento Papua Livre, raptou Philip Mark Mehrtens, um piloto de Christchurch, Nova Zelândia, que trabalhava para a empresa de aviação indonésia Susi Air. Ele foi libertado em setembro de 2024.
Em Agosto de 2024, homens armados do TPNPB atacaram um helicóptero e mataram o seu piloto neozelandês, Glen Malcolm Conning, que trabalhava para a empresa de aviação indonésia PT Intan Angkasa Air Service. Ele foi baleado pouco depois de desembarcar em um vilarejo remoto no distrito de Mimika, transportando vários indígenas papuas que foram libertados.
A Papua, uma antiga colónia holandesa, foi incorporada na Indonésia em 1969, no âmbito de uma votação patrocinada pelas Nações Unidas que foi amplamente vista como uma farsa, desencadeando o conflito prolongado.
