Um terremoto de magnitude 7,4 atingiu o norte do Mar das Molucas, perto da histórica ilha de especiarias de Ternate, na Indonésia, na quinta-feira, informou o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), desencadeando um alerta de tsunami para as nações vizinhas do Sudeste Asiático.
Não houve relatos imediatos de feridos, embora a agência tenha relatado tremores secundários de magnitude tão alta quanto 5, e a Indonésia tenha emitido alertas de tsunami para áreas em suas províncias de Maluku do Norte e Sulawesi do Norte.
Os governos regionais de algumas cidades, como Ternate e Tidore, as antigas ilhas das especiarias, foram instados a preparar os cidadãos para a evacuação, enquanto o canal de notícias Metro TV transmitia imagens de edifícios danificados.
O terremoto, cuja magnitude foi revisada para baixo dos 7,8 iniciais, ocorreu a uma profundidade de 35 km (22 milhas), maior do que o valor inicial de 10 km (6 milhas), acrescentou o USGS.
Seu epicentro foi a cerca de 120 quilômetros de Ternate, no norte de Maluku, que tem uma população de mais de 200 mil habitantes, disse a agência.
Tsunamis perigosos eram possíveis ao longo das costas da Indonésia, das Filipinas e da Malásia, num raio de 1.000 km (620 milhas) do epicentro, disseram as autoridades de alerta de tsunami dos EUA.
Ondas de altura variando de 0,3 m a 1 m (0,98 pés a 3,28 pés) acima do nível da maré podem atingir algumas áreas costeiras da Indonésia, disse o Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico.
Alertou também para o risco de ondas inferiores a 0,3 m (1 pé) acima do nível da maré nas costas de Guam, Japão, Malásia, Papua Nova Guiné, Filipinas e Taiwan.
O Japão poderá ver ondas de até 0,2 m (8 polegadas), mas nenhum dano é esperado, disse a Agência Meteorológica do Japão, ao alertar que um tsunami poderia ocorrer no Pacífico.
A Indonésia situa-se no chamado Anel de Fogo do Pacífico, uma área de elevada atividade sísmica onde as placas tectónicas se encontram e os terramotos são frequentes.
