O Philadelphia Phillies nunca pareceram muito ansiosos para renovar com o arremessador canhoto All-Star Ranger Suarez, mas sua decisão de se juntar ao Boston Red Sox na agência livre ainda foi difícil de suportar para muitos fãs.
Enquanto os Phillies ofereceram a Suarez uma oferta qualificada de um ano, no valor de US $ 22 milhões para retornar, nunca pareceu provável que ele a aceitasse, pois claramente valia muito mais no mercado aberto. E, de fato, ele rapidamente encontrou um contrato de longo prazo com o clube da Liga Americana Leste.
“O Boston Red Sox concordou com um contrato de cinco anos e US $ 130 milhões com o canhoto Ranger Suarez,” relatou a ESPN durante a offseason. “Suarez recebeu uma oferta qualificada de US $ 22,025 milhões dos Phillies, que ele recusou até o prazo de 18 de novembro. Por ter assinado com uma nova equipe, Philadelphia receberá uma escolha compensatória no draft após a quarta rodada.”
E no sábado, os Phillies utilizaram essa escolha compensatória em um destaque do college que um dia poderá ajudar os fãs a esquecer a perda de Suarez.
Os Phillies receberam a escolha nº 135 como compensação pela saída de Suarez, e essa escolha compensatória se transformou no arremessador destro da Universidade de Kentucky, Jaxon Jelkin, um iniciante notável que já foi draftado pelo Los Angeles Dodgers e New York Mets.
“O arremessador de Kentucky, Jaxon Jelkin, foi selecionado no Draft da MLB de 2026 pelos Philadelphia Phillies na quarta rodada, com a escolha nº 135 global, a última seleção do dia um do evento de 20 rodadas,” relatou a Universidade de Kentucky. “Jelkin, de Omaha, Nebraska, foi talvez a peça mais indispensável no elenco nesta temporada, especialmente em jogos de conferência.”
Apesar de Jelkin ter perdido a última temporada devido a uma lesão, ele voltou para a última campanha como um dos arremessadores mais eficazes na competitiva Southeastern Conference.
“No geral, ele teve 8-3 com uma média de corridas cedidas de 4.08 e um save,” acrescentou a Universidade de Kentucky. “Ele eliminou 106 em 97,0 entradas e os oponentes tiveram apenas .243 de aproveitamento, com sete boas performances (definidas como três ou menos corridas cedidas em 6.0 ou mais entradas). Ele é apenas o segundo Wildcat dos últimos 15 anos a eliminar 100 ou mais rebatedores em uma temporada.”
Os números de Jelkin da temporada passada ajudam a explicar porque os Phillies miraram no jogador de 23 anos com sua seleção extra do Dia 1.
Embora substituir um arremessador do calibre de Suarez não aconteça da noite para o dia, Philadelphia converteu agora a perda de um All-Star de US $ 130 milhões em outro arremessador com alto potencial.
