Declan Rice foi substituído no intervalo da vitória da Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo sobre a Noruega, e o meio-campista ainda não se recuperou da doença que forçou sua saída antecipada enquanto os Three Lions se preparam para enfrentar a Argentina nas semifinais.
A BBC Sport informou na segunda-feira que a estrela do Arsenal, Rice, ainda está lidando com os efeitos de uma infecção que o tirou do jogo no calor de Miami, já que a Inglaterra precisou de tempo extra para vencer a Noruega por 2 a 1. Como resultado, a Inglaterra tomará uma decisão tardia sobre se ele começará contra a Argentina.
Diz-se que há otimismo de que Rice estará pronto para enfrentar os campeões mundiais em título, já que a Inglaterra se prepara para enfrentar a Argentina pela primeira vez desde um amistoso em 2005.
Mas as dúvidas persistentes sobre Rice deixam Thomas Tuchel com uma possível dor de cabeça no meio-campo.
A recuperação de Rice é crucial diante da falta de alternativas da Inglaterra.
A parceria de Rice com Elliot Anderson no meio-campo está solidificada, e as opções fora desse duo não são abundantes.
O lateral-direito Reece James substituiu Rice contra a Noruega, com Tuchel aproveitando ao máximo a versatilidade do capitão do Chelsea de poder atuar no meio-campo.
No entanto, James havia perdido os três jogos anteriores devido a uma lesão na coxa e pareceu fora de ritmo nos jogos em que participou durante o torneio.
E com Jordan Henderson afastado por causa de uma lesão no pulso que sofreu durante as comemorações da vitória da Inglaterra sobre o México nas oitavas de final no Estádio Azteca, o único outro jogador disponível para Tuchel é Kobbie Mainoo do Manchester United.
Mainoo teve uma ótima temporada 2025-26 no Old Trafford com Michael Carrick revitalizando sua carreira, mas ele não jogou um minuto na Copa do Mundo.
Diante da magnitude da ocasião e do desafio que a Inglaterra enfrenta contra Lionel Messi e companhia, é altamente improvável que Tuchel esteja disposto a dar a Mainoo a titularidade.
Considerando sua familiaridade com o companheiro de equipe Enzo Fernandez, James pareceria ser a escolha se Rice não estiver apto o suficiente para começar em Atlanta. Ainda assim, considerando as atuações de James e a condição física de Ezri Konsa, que está se recuperando de uma lesão na coxa, essa é uma escolha que carrega riscos.
Rice lutou contra uma lesão na coxa para ajudar a levar a Inglaterra até este ponto. Embora existam alternativas viáveis, parece crucial para as esperanças da Inglaterra de chegar a uma final da Copa do Mundo pela primeira vez desde 1966 que ele se recupere da doença para ocupar seu lugar ao lado de Anderson no meio-campo na retomada de uma feroz rivalidade.
