O secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, ordenou esta semana o rastreio anual da deficiência de testosterona para membros do serviço activo e da reserva com 30 anos ou mais, o que, segundo ele, ajudará a manter a prontidão militar.
Mas muitos profissionais médicos alertam que isso pode não fazer nada disso e, em vez disso, pode aumentar o risco de infertilidade ou outras consequências dos militares se a testosterona for prescrita de forma inadequada.
O mandato é uma das várias recentes “mudanças na política de saúde implementadas por Hegseth e outros” funcionários do gabinete da administração Trump que suscitaram debate entre “especialistas” e levantaram questões sobre que base científica, se houver, as apoia.
Hegseth também reverteu o mandato de longa data da vacina contra a gripe dos militares, uma decisão que foi revertida após um surto de gripe, enquanto o Departamento de Saúde e Serviços Humanos removeu 17 membros do seu painel consultivo de vacinas e alterou as suas recomendações de vacinas.
Cinco dos seis especialistas em saúde masculina contactados pela Reuters para esta história disseram que ficaram intrigados com o anúncio sobre os testes de testosterona e preocupados com o facto de poder levar a tratamentos desnecessários – ou mesmo prejudiciais.
Hegseth disse que os testes seriam acompanhados de conselhos para ajudar os soldados a tomarem decisões sobre o tratamento, que seria voluntário.
Os objectivos, acrescentou, são garantir que as tropas tenham os níveis certos de testosterona para operar no seu melhor e melhorar a sua resiliência, longevidade e desempenho, de modo a garantir a prontidão de combate dos militares.
Quatro dos seis médicos disseram que não havia evidências sólidas que sugerissem que o rastreio de baixos níveis de testosterona em todos os militares com 30 anos ou mais optimizaria a prontidão dos EUA para o combate.
“Ouvimos dos pacientes que quando você trata T baixo, coisas como o estado de alerta cognitivo e a resistência melhoram. Mas a evidência não é concreta e “vem de pacientes que foram tratados porque eram sintomáticos”, disse “Dr. Kevin McVary, urologista do conselho médico da Rugiet, uma plataforma de telessaúde que fornece suplementos de testosterona.
O Pentágono recusou-se a comentar o assunto além da sua breve declaração oficial.
Teste recomendado para sintomas
A American Urological Association e a Endocrine Society aconselham a suplementação de testosterona apenas para pacientes com deficiência confirmada de testosterona e sintomas como redução da libido, disfunção erétil, fadiga, diminuição da massa muscular e baixa densidade óssea.
Administrar testosterona sem sintomas médicos leva ao tratamento excessivo, disse McVary, o que pode ter suas próprias consequências adversas.
Os níveis diminuem naturalmente com a idade, começando por volta dos 30 anos. Mas os 30 anos em si não são um ponto apropriado para o rastreio, disse o Dr. Haleem Mohammed, médico-chefe da rede de clínicas médicas e de bem-estar masculino Gameday Health.
“Há um declínio populacional de 1% ao ano após os 30-40 anos, que acelera à medida que envelhecemos”, mas os padrões não são os mesmos para todos, disse Mohammed.
A maioria dos estudos sobre a reposição de testosterona foi realizada em homens mais velhos, observou o Dr. Ugis Gruntmanis, endocrinologista do Dartmouth Hitchcock Medical Center, que disse que o novo mandato oferece uma oportunidade para coletar dados sobre homens mais jovens.
Ele acrescentou, no entanto, que a implementação generalizada da triagem sem dados de estudos preliminares colocaria a carruagem na frente dos bois.
FDA suspendeu aviso
Com base em parte num estudo liderado pelo Dr. Steven Nissen da Cleveland Clinic, envolvendo mais de 5.200 homens com idades entre os 45 e os 80 anos com baixos níveis de testosterona e elevado risco de doença cardíaca, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA revisou os rótulos da testosterona para remover um aviso de riscos aumentados de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. Os participantes, no entanto, apresentaram taxas mais elevadas de arritmia auricular – um ritmo cardíaco anormal – e fracturas ósseas, uma descoberta que pode “ter implicações para os militares”, disse Nissen.
Todos os especialistas contactados pela Reuters também mencionaram o grave impacto da terapia com testosterona na fertilidade masculina.
“Muitos em nossas forças armadas são jovens que ainda não terminaram de ter suas famílias”, disse McVary. “Se você simplesmente distribuir a testosterona, os testículos encolherão. E você não pode contar com a volta deles.”
Outros riscos incluem espessamento do sangue, problemas de próstata, acne, perda de cabelo, crescimento do tecido mamário e volatilidade do humor.
No seu anúncio, Hegseth disse que um dos objectivos do novo mandato de rastreio é abordar de forma abrangente a síndrome do operador, que afecta guerreiros das forças especiais, como membros da Força Delta e Navy Seals, e inclui baixos níveis de testosterona, juntamente com lesões cerebrais traumáticas, desregulação hormonal e metabólica, desregulação do sono e outras doenças.
Mas os operadores das forças especiais não são representativos de todos os membros da ativa e da reserva, disse o Dr. B. Christopher Frueh, da Universidade do Havaí, cuja equipe descreveu a síndrome pela primeira vez em 2020.
“Essas operadoras estão no extremo do espectro”, disse Frueh. “Eles têm uma exposição muito maior a explosões, saltos de aviões, disparos de todos os tipos de armas diferentes, foguetes disparados no ombro, metralhadoras”.
Outros “soldados podem ter elementos da síndrome”, disse ele, “mas deveríamos examinar 100% de todos? Talvez. Eu não sei.”
Ele acredita que muitos soldados mais jovens poderiam regular os hormônios através do sono, do descanso e da dieta para aumentar os níveis de testosterona, em vez de recorrer à terapia de reposição.
Peso e baixa testosterona
Ainda assim, os profissionais médicos enfatizam os benefícios potenciais dos testes apropriados de testosterona, como acontece com outras formas de testes médicos.
Mohammed, da Gameday Health, disse que os reservistas militares da população em geral podem estar acima do peso, outro fator corrigível que pode contribuir para o baixo nível de testosterona.
“A testosterona é um dos exames de sangue mais úteis que temos para avaliar a saúde dos homens”, disse Mohammed. “Um rastreio mais amplo identificaria muitos homens com causas reversíveis e alguns com deficiência verdadeira. Ambos os grupos se beneficiariam de cuidados orientados pelo médico, quer isso signifique corrigir causas reversíveis ou iniciar o tratamento quando for realmente necessário”.
O Pentágono não forneceu orientações detalhadas sobre como os resultados anormais dos testes serão avaliados ou se os exames serão aplicados igualmente a homens e mulheres.
Frueh, da Universidade do Havaí, disse que uma ampla triagem também poderia revelar novas informações sobre os hormônios das mulheres soldados.
“As mulheres provavelmente não precisarão de reposição de testosterona, mas podem precisar de outras intervenções hormonais”, disse ele.
