POWELL, Ohio – O céu estava quase limpo e semanas de calor sufocante finalmente terminaram quando José Mario Pineda Dias, de 33 anos, e sua esposa de 28 anos, Marina Suyapa Regalado, partiram com seus dois filhos para pescar tranquilamente em um rio de Ohio. Um segundo casal hondurenho e um amigo adulto juntaram-se a eles.
Uma foto tirada por um velejador que passava em algum momento de domingo os mostra aparentemente no rio Scioto, com varas de pescar nas mãos, parados ao redor de um grande tronco. Por mais calma que a superfície parecesse, o rio corria alto e rápido, de acordo com dados do US Geological Survey. Todos os cinco adultos acabaram se afogando, disseram as autoridades.
Depois que a foto foi tirada, o grupo pode ter retornado à costa. Não está muito claro. O que o xerife do condado de Delaware, Jeffrey Balzer, disse é que um dos adultos estava lutando para nadar no rio quando vários outros entraram na água para ajudar. Todos os cinco foram varridos, disse ele.
Os corpos das duas mulheres foram recuperados no domingo e os corpos dos três homens foram encontrados na segunda-feira.
Na terça-feira, as autoridades hondurenhas confirmaram que quatro dos cinco adultos eram cidadãos hondurenhos – Dias e Regalado e outro casal cujos nomes ainda não foram divulgados.O quinto adulto também ainda não foi identificado.
Flabia Zamora, diretora de assuntos consulares do Ministério das Relações Exteriores de Honduras, disse aos repórteres na terça-feira que eles estavam trabalhando com as autoridades dos EUA para trazer seus corpos para casa.
Zamora disse que assim que as autoridades norte-americanas identificarem todas as vítimas, Honduras iniciará o processo de repatriação, que poderá levar pelo menos um mês.
Ela disse que os filhos do casal estão sob os cuidados do estado de Ohio e que serão tomadas providências para reuni-los com parentes em Honduras.
Uma das crianças, um menino enrolado apenas numa toalha, fugiu em pânico da margem do rio e subiu para a estrada enquanto os adultos se afogavam. De acordo com um motorista que passava e ligou para o 911: “Ele estava gritando: ‘Mamãe! Mamãe! e ele estava prestes a sair para a estrada e estava chorando.” Ela disse que estava com medo de que ele estivesse indo para uma estrada de várias pistas que serpenteia ao longo da margem leste do Scioto.
Brenda Raya, que se descreve como uma parente, lançou uma campanha GoFundMe para cobrir custos de funeral e transporte, bem como custos de cuidados infantis para as duas crianças órfãs. Ela disse que eles têm 8 e 10 anos.
“O fardo emocional e financeiro é esmagador e queremos honrar a memória dos nossos entes queridos e, ao mesmo tempo, cuidar das crianças que ficaram para trás”, escreveu ela.
Os afogamentos ocorreram ao longo do reservatório O’Shaughnessy. O reservatório e seus 29 quilômetros de costa são propriedade da cidade de Columbus. De acordo com o Departamento de Recreação e Parques da cidade, jet skis, tubing e natação não são permitidos em nenhum reservatório da cidade de Columbus.
A tenente Heather Byers, do Departamento de Recursos Naturais de Ohio, disse que os rios podem ser enganosamente calmos na superfície.
“Mesmo que a água não pareça estar se movendo muito rapidamente, você ainda pode ser arrastado por águas muito lentas”, disse ela. “Além disso, como nem sempre você consegue ver o fundo, você nunca sabe se está dentro, você sabe, você pode estar em 2 a 3 pés de água, onde você se sente confortável em pé, e então a próxima coisa que você sabe é que está a 4 ou 5 pés.”
Além das correntes e das profundezas, as pessoas podem prender o pé entre as pedras, prender a roupa num galho ou perder o equilíbrio em algas escorregadias.
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González relatou de Honduras. Julie Carr Smyth em Columbus e John Raby em Charleston, W.Va., contribuíram para este relatório.
