Os EUA estão a impor novas tarifas a 60 parceiros comerciais, que representam a grande maioria das suas importações, sob alegações de que não conseguiram impedir adequadamente o trabalho forçado.
As taxas, que variam entre 10% e 12,5%, têm como alvo os principais parceiros económicos – incluindo o Reino Unido, a China, a União Europeia, o Canadá, o Japão e a Índia. já que um imposto temporário de 10% sobre mercadorias estrangeiras introduzido no início deste ano expira.
A medida é a mais recente escalada na guerra comercial global reacendida pelo presidente dos EUA, Donald Trump, quando regressou ao cargo no ano passado.
O Supremo Tribunal dos EUA decidiu no início deste ano que muitas das tarifas impostas globalmente ao abrigo de poderes de emergência foram promulgadas ilegalmente.
Desde então, o presidente tem procurado outras formas de prosseguir a sua política comercial emblemática.
No mês passado, a Casa Branca propôs taxas de 10% a 12,5% sobre as importações provenientes de dezenas de países, devido a preocupações de que não estavam a fazer o suficiente para combater o trabalho forçado.
Na quinta-feira, o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, agindo sob a direção de Trump, disse que essas tarifas entrariam agora em vigor.
“A ação de hoje começará a corrigir o que é tanto uma violação dos direitos humanos como uma prática comercial distorcida para melhorar o bem-estar dos trabalhadores em todo o mundo”, afirmou a sua declaração.
Greer invocou a Secção 301 da Lei Comercial de 1974, que rege a aplicação comercial dos EUA de práticas que oneram ou restringem o comércio americano.
No início desta semana, a administração Trump invocou um estatuto diferente, a Secção 338 da Lei Tarifária de 1930, para impor tarifas de 50% sobre produtos provenientes do Canadá.
Na quinta-feira, o Gabinete do Representante Comercial dos EUA disse que as últimas tarifas estavam a ser impostas aos parceiros “por não conseguirem impor e aplicar efectivamente uma proibição à importação de bens produzidos com trabalho forçado”.
As novas tarifas aplicam-se aos 60 principais parceiros comerciais dos EUA, cobrindo 99,4% das importações dos EUA, acrescentou.
O escritório disse que Trump tornou a adoção de uma proibição de importações produzidas com trabalho forçado uma parte “crítica” dos acordos comerciais recíprocos com outras nações.
Afirmou que até agora 10 parceiros comerciais concordaram em promulgar tal proibição nestes acordos, e outros países implementaram proibições em resposta às suas investigações nas últimas semanas.
Os parceiros comerciais que “se comprometeram a adoptar e aplicar efectivamente” proibições às importações de trabalho forçado estarão sujeitos a uma tarifa de 10%, enquanto aqueles que não o fizeram terão a taxa mais elevada de 12,5%, acrescentou o gabinete.
Greer disse que foi “encorajado pelos parceiros comerciais que agiram rapidamente para adotar proibições de importação de trabalho forçado e olhar[ed] ansiosos por garantir a sua aplicação efectiva”.
As novas taxas mostram que a administração Trump está “determinada” a prosseguir com a sua estratégia tarifária, disse a especialista em política comercial Deborah Elms, da Fundação Hinrich.
É improvável que os países atingidos pelas tarifas consigam provar que têm medidas suficientes para impedir a importação de trabalho forçado, disse ela à BBC.
As taxas deverão aumentar os custos para as empresas e os consumidores, embora o seu impacto possa ser atenuado devido ao número de bens isentos, disse Wendy Cutler, especialista em segurança económica do Asia Society Policy Institute.
A maioria dos parceiros comerciais ficará desiludida com as novas taxas e provavelmente concentrar-se-á em formas de “reduzir a sua dependência do mercado dos EUA”, fazendo acordos com outros países, acrescentou Cutler.
