O presidente Donald Trump recusou-se no domingo a confirmar se os Estados Unidos retirariam as tropas do Kuwait e do Bahrein, uma posição que provavelmente gerará ansiedade entre os estados do Golfo que dependem fortemente das parcerias de defesa americanas para dissuadir adversários regionais.
“Não quero comentar sobre isso”, disse Trump aos repórteres a bordo do Air Force One, quando questionado sobre uma potencial redução das forças dos EUA nos dois países.
Os comentários seguem um relatório do Jornal de Wall Street na quinta-feira, que citou autoridades norte-americanas anónimas indicando que Washington está a reavaliar a sua postura militar no Kuwait.
Semana de notícias entrou em contato com a Casa Branca por e-mail. O Comando Central dos EUA (CENTCOM), que supervisiona todas as forças dos EUA no Médio Oriente, encaminhou as questões para a Casa Branca e normalmente não comenta o envio de tropas devido a preocupações de segurança operacional.
Um funcionário do Pentágono não quis comentar.
As tensões regionais aumentaram significativamente desde o colapso de um cessar-fogo entre Washington e Teerão, com ataques iranianos repetidamente visando a infra-estrutura militar dos EUA em todo o Médio Oriente. Tanto o Kuwait como o Bahrein surgiram entre as nações mais frequentemente visadas desde o início de Julho, ao lado do Iraque.
Dados do projeto Armed Conflict Location & Event Data mostram que o Kuwait foi alvo de 64 ataques do Irão ou de grupos alinhados entre meados de junho e 3 de agosto, enquanto o Bahrein sofreu 39 ataques.
Os analistas sugerem que Teerão pretende pressionar as nações do Golfo a reconsiderarem o acolhimento das forças dos EUA, enquadrando a presença militar americana como uma desvantagem e não como um impedimento – especialmente depois de as capitais regionais terem sido apanhadas desprevenidas pelo início do conflito envolvendo os EUA, Israel e o Irão.
O Kuwait e o Bahrein acolhem uma presença militar combinada dos EUA que normalmente excede 20.000 militares.
O Bahrein serve como quartel-general da Quinta Frota dos EUA, supervisionando as operações navais no Oriente Médio, Ásia Central e Sul da Ásia. A nação insular também abriga a maior unidade ultramarina da Guarda Costeira dos EUA e a sede da Quinta Brigada Expedicionária de Fuzileiros Navais em Manama. Além disso, o porto Khalifa bin Salman do Bahrein acomoda porta-aviões americanos essenciais para a coordenação das operações aéreas regionais.
O Kuwait mantém uma importante presença do Exército dos EUA ao lado da Base Aérea Ali Al Salem, perto da fronteira com o Iraque.
Embora os Estados regionais do Golfo continuem ansiosos por manter a guarda-chuva de segurança dos EUA – no meio de questões mais amplas relativas à agenda “América Primeiro” – eles têm parcerias diplomáticas e comerciais cada vez mais diversificadas. Várias nações árabes e do Golfo reforçaram os laços com a Ucrânia, aproveitando a experiência de Kiev no combate aos drones concebidos pelo Irão e utilizados extensivamente no conflito. No final de fevereiro, os Emirados Árabes Unidos (EAU) assinaram um memorando de cooperação em defesa de 35 mil milhões de dólares com a Coreia do Sul.
A Casa Branca já enfatizou anteriormente um pivô estratégico em direção ao Indo-Pacífico para enfrentar os desafios de segurança que envolvem a China. Entretanto, o Pentágono está a rever os níveis de forças na Europa, levando os aliados europeus a reavaliarem as arquitecturas de segurança regionais e a reforçarem alianças alternativas.
As primeiras vítimas dos EUA ocorreram no Kuwait
Dezoito militares dos EUA morreram no Médio Oriente desde o início do conflito, incluindo seis soldados da Reserva do Exército dos EUA mortos num ataque iraniano no Kuwait, em 1 de Março. Mais de 30 outros ficaram feridos quando um drone violou as defesas aéreas num centro de comando em Port Shuaiba.
Os militares mortos naquele ataque foram identificados como Suboficial 3 Robert Marzan, Major Jeffrey R. O’Brien, Capitão Cody Khork, Sargento Noah Tietjens, Sargento Nicole Amor e Sargento Declan Coady. Pessoal adicional dos EUA morreu na Arábia Saudita, no Iraque e na Jordânia nos últimos cinco meses por diversas causas.
Trump também afirmou no domingo que os aliados regionais, incluindo o Qatar, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, o dissuadiram de lançar “o maior ataque desde a Segunda Guerra Mundial” ao Irão, acrescentando que esses países o instaram a prosseguir a diplomacia com o Irão porque acreditavam que um acordo estava ao alcance.
O presidente também disse que novas negociações começariam na segunda-feira e expressou confiança de que um acordo sobre o Estreito de Ormuz poderia levar a um acordo mais amplo sobre o programa nuclear do Irã.
O Ministério das Relações Exteriores do Irã negou que estivesse negociando com os EUA na segunda-feira, dizendo que Teerã estava discutindo com Omã a passagem segura para navios através do Estreito de Ormuz.
Entre em contato com os editores da Newsweek para esta história: Frances Mao e Anthony Murray.
