MOSCOU (AP) – O presidente russo, Vladimir Putin, ameaçou na quarta-feira retaliar as apreensões ocidentais de seus navios comerciais, descrevendo-as como “pirataria”.
Falando durante uma visita a um navio de guerra russo que participava num exercício naval no Pacífico, Putin descreveu as medidas ocidentais para deter navios ligados à Rússia como uma violação do direito marítimo internacional.
“Não passa de pirataria e roubo”, disse Putin. “Se isso for feito, seremos forçados a responder na mesma moeda.”
Ele acrescentou que a resposta russa não viria necessariamente nas águas onde os navios russos foram apreendidos, observando que Moscovo poderia retaliar “em qualquer área onde considerarmos necessário e apropriado”, incluindo no Pacífico.
O chefe da Frota do Pacífico, almirante Viktor Liina, informou a Putin que a Marinha estava pronta para iniciar inspeções aos navios comerciais que servem as “nações hostis”. Ele observou que muitos dos navios operados por transportadores britânicos, franceses e outros europeus arvoram bandeiras de outras nações, tornando-os efetivamente uma “frota sombra”.
“Temos recursos suficientes para inspecionar e deter navios de nações hostis e da sua frota paralela”, disse Liina a Putin. “Estamos prontos para começar a executar a tarefa.”
Acredita-se que a Rússia esteja a utilizar uma frota de centenas de navios para escapar às sanções internacionais impostas depois de Moscovo ter enviado tropas para a Ucrânia em Fevereiro de 2022.
A França e o Reino Unido detiveram petroleiros suspeitos de pertencerem à “frota paralela” da Rússia que transportam petróleo, em violação das sanções internacionais. A UE sancionou centenas de navios da “frota paralela”.
A Rússia começou recentemente a enviar navios de guerra para escoltar os seus navios comerciais.
Dmitry Medvedev, que serviu como presidente da Rússia em 2008-2012 para permitir que Putin observasse os limites de mandato e é agora vice-chefe do Conselho de Segurança da Rússia, observou que muitos navios pertencentes a transportadoras europeias arvoram as chamadas “bandeiras de conveniência”, tal como fazem as transportadoras russas.
“Isso significa que, ao aplicar uma abordagem simétrica, o que é justo, a Rússia tem o direito de atacar qualquer navio mercante pertencente a nações hostis, seja nas nossas águas ou em águas neutras, desde que haja motivos razoáveis para suspeitar que transporta carga no interesse do inimigo, e isso se aplica a qualquer carga”, disse Medvedev. “Existem muitos desses navios e os nossos militares são capazes de expandir dramaticamente as operações muito além da bacia do Mar Negro.”
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