Pedalámos 150 quilómetros em Portugal com os nossos filhos – foi mais relaxante do que uma villa

“O que você estava pensando?†foi o consenso geral quando dissemos a amigos e familiares que irÃamos pedalar pela costa de Portugal nas nossas férias de verão.

Ao partirmos do Porto, carregando cestos com toda a roupa, em 28°C, a pergunta também passou pela minha cabeça.

Embora gostemos de viajar de forma independente e de passeios de bicicleta, nunca fiz férias ativas antes, muito menos com as crianças. Nossas férias de verão em família sempre foram na espreguiçadeira, jogando cartas na piscina.

Mas quando os nossos amigos nos convidaram para acompanhá-los nas suas férias de bicicleta, sentimo-nos atraídos pelo desafio. As crianças têm agora nove e seis anos e achamos que elas poderiam lidar com isso com muitas paradas para tomar sorvete.

Eles demonstraram entusiasmo, não importa quantas vezes explicássemos o que o feriado realmente envolveria. E apesar de alguns contratempos – incluindo atrito, queimaduras solares, paradas para consertar bicicletas, um pequeno acidente na floresta – todos nós adoramos.

Durante uma semana percorremos 150 km para sul, do Porto até à Figueira da Foz, seguindo a excelente rede Eurovelo de ciclovias ao longo da costa atlântica. Passamos por lagoas de flamingos e cegonhas, por florestas de pinheiros e eucaliptos repletas de grilos e por estradas costeiras, fazendo paradas para correr nas ondas cintilantes e almoçar na areia sedosa.

A maior parte do percurso foi misericordiosamente plano, exceto por uma colina cansativa no final que colocou nossas coxas à prova (OK, caminhamos um pouco). O tempo também estava perfeito, por volta das 25°C a 28°C na maioria dos dias, com uma brisa suave vinda do oceano.

Nossa filha é uma ciclista confiante e ficou imediatamente fisgada, aproveitando a liberdade e o desafio do condicionamento físico. Seu irmão mais novo também adorava andar de bicicleta, mas nunca teríamos percorrido as distâncias exigidas sem o reboque que alugamos com as bicicletas.

Isso nos permitiu prender a bicicleta dele na traseira da do meu marido para dar um descanso às pernas. Também foi um grande animador estar com os amigos com quem corriam, conversavam e brincavam nos intervalos.

Andar de bicicleta é uma maneira fantástica de explorar um país – você fica ao ar livre o dia todo, apreciando todo o panorama e vendo a vida cotidiana passar. Às vezes, as pessoas até nos aplaudiam quando andávamos pela cidade (é verdade, provavelmente estavam parabenizando as crianças, mas isso não me impediu de levantar um braço triunfantemente como se estivesse fazendo o Tour de France).

Ficamos em encantadoras cidades litorâneas, muitas das quais aparentemente desconhecidas pelos turistas britânicos. Uma das minhas preferidas era a Costa Nova, perto de Aveiro, onde as casas de praia (palheiros) são pintadas com riscas coloridas ou ladrilhadas com os tradicionais padrões coloridos e a praia é uma enorme e extensa duna de areia que é o paraíso para as crianças correrem.

Também adoramos a Figuiera da Foz, uma baía ensolarada e arejada, com ótimas ondas para pular, além de minigolfe gratuito e ilimitado e toboáguas na praia.

O feriado não foi exatamente uma pechincha. Juntamente com os voos de regresso ao Porto, que custam cerca de £800 no total, alugámos quatro bicicletas, alforges, capacetes, kit de reparação e acessório de reboque à Vieguini Bikes no Porto por €919 (£790). O serviço foi óptimo – quando tivemos um pneu empenado pouco depois de sairmos do Porto, um membro da equipa veio ao nosso encontro numa motoneta com uma substituição e instalou-a.

Também economizamos dinheiro em atividades e passeios – quando não estávamos andando de bicicleta, ficávamos felizes em apenas relaxar, desfrutar de um merecido descanso. bolo de cremeou deite-se na praia.

Descobrimos que, em férias em vilas e hotéis, nossos filhos podem ficar entediados e começar a brigar, especialmente quando está muito calor, mas andar de bicicleta todos os dias mudou isso. Não houve divergências sobre como passaríamos o dia, e o exercício manteve as crianças de bom humor. Como disse minha filha, “uma semana pareceu um mês porque fizemos tanta coisa”. Pensei que teria dificuldade em viver com uma pequena sacola de roupas, mas foi libertador.

Alojamento e comida também foram bons. Na bela Praia de Mira ficámos na Guesthouse O Violas que oferecia arrecadação para bicicletas e um pequeno-almoço excepcional que nos encheu durante o dia – o nosso quarto familiar com casa de banho custava £ 145. Sete noites de alojamento para a nossa família de quatro pessoas – hospedadas em hotéis e pensões, a maioria com piscina – custaram cerca de £ 1.160.

Almoçávamos piqueniques e à noite comíamos deliciosos peixes frescos e mariscos nos restaurantes locais – robalo, bacalhau, gambas e sardinhas, brindando as nossas conquistas com vinho verde. Uma refeição generosa para quatro raramente custava mais de £80. À noite dormíamos como troncos.

Na Figueira da Foz despedimo-nos dos amigos e metemos as bicicletas no comboio para o Porto (duas horas), o que foi simples, para além de deixarmos acidentalmente uma das nossas malas na plataforma. Felizmente, ele nos foi devolvido no dia seguinte.

Nos nossos dois últimos dias, esbanjámos uma estadia no The Yeatman, um hotel spa com temática vinícola e uma vista deslumbrante sobre o rio Douro e a colorida cidade velha do Porto.

Situado em Vila Nova de Gaia, entre as ilustres casas do Porto da cidade, é uma homenagem ao vinho – a piscina exterior tem a forma de um decanter e o seu acervo é vasto, mas os nossos mais pequenos também foram bem atendidos, com um excelente menu infantil no restaurante, uma sala de jogos, uma espaçosa piscina interior que muitas vezes tínhamos só para nós e uma equipa simpática.

O hotel é enorme e cheio de luz, com peças de arte e históricas revestindo todas as paredes de cores vivas, e também tem um spa espetacular. Tínhamos planos de explorar a cidade, mas no final não conseguimos nos desvencilhar – em vez disso, ficamos sentados de roupão, observando o pôr do sol e as estrelas cintilantes surgindo sobre o Porto e nos parabenizando por tentar um tipo diferente de férias em família.

O Violas Guesthouse oferece quartos duplos a partir de £76 por noite. O Yeatman oferece quartos duplos a partir de £ 275 incluindo café da manhã na baixa temporada; £ 400 na alta temporada. A Vieguini Bikes disponibiliza aluguer de bicicletas, e-bike e scooters para viagens curtas ou longas em Portugal. visitportugal.com