Enquanto Trump bloqueia os fundos do Medicaid, a mãe de uma adolescente trans pergunta: O que vem a seguir?

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A administração Trump finalizou uma nova política de cuidados de saúde que está em elaboração há meses: nenhum dinheiro federal pode ser usado para pagar cuidados de afirmação de género para crianças cobertas pelo Medicaid ou pelo Plano de Seguro de Saúde Infantil.

A notícia atingiu duramente uma mãe da Califórnia.

“Cada vez que você acorda, parece que – o que vai acontecer a seguir?”, diz a mãe que pediu à NPR para identificá-la pelas iniciais, AW “O que mais eles vão tirar de nós e de nossos filhos, para mantê-los prosperando?”

AW, que é mãe de uma adolescente transgênero, pediu para não usar seu nome completo porque teme que sua família possa ser alvo de ataques ou que seus filhos possam ser levados embora pela administração federal.

A população afetada pela norma que o governo finalizou na terça-feira é bastante pequena. A organização de investigação em saúde KFF estima que existam 130 mil pessoas transexuais com menos de 18 anos que vivem em estados onde os cuidados de afirmação de género ainda estão disponíveis – muitos estados proibiram os cuidados após uma enxurrada de leis estaduais nos últimos anos.

A família de AW está nesse pequeno grupo. Depois que a empresa de seu marido faliu, eles perderam seus benefícios de saúde e agora estão inscritos no Medicaid. Eles também dependem de assistência alimentar e AW diz que esses cortes também foram difíceis para eles.

Ela própria republicana de longa data, AW diz que nunca teria acreditado que a sua família precisaria desta ajuda. “Mas nós precisamos disso”, diz ela. “Precisamos muito disso agora porque meu marido ainda está desempregado.”

Ela diz que sabia que a regra que restringia o acesso aos cuidados de transgêneros por meio do Medicaid estava chegando, já que foi proposta em dezembro. Mesmo assim, quando foi publicado, ela entrou em pânico. “A inicial apenas… o que vamos fazer?”

“Não testado”

A regra é significativa, diz Katie Keith, diretora do Centro de Políticas de Saúde e Legislação de Georgetown. “Não tenho conhecimento de nenhuma outra ocasião em que o governo federal tenha proibido recursos federais dessa forma para uma população específica de pacientes com um diagnóstico específico”, diz ela. Ela chama isso de “sem precedentes” e “não testado”.

Os jovens inscritos no Medicaid ou CHIP ainda poderão receber cuidados se os estados em que vivem decidirem reembolsar o dinheiro que o governo federal irá reter. Não está claro exatamente como os estados responderão, diz Lindsey Dawson, diretora de Política de Saúde LGBTQ da organização apartidária de pesquisa em saúde KFF. “Teremos uma melhor compreensão de quem será impactado por isso quando entendermos quais estados continuarão a oferecer esses serviços”, diz ela.

Num vídeo nas redes sociais sobre a regra final, o Dr. Mehmet Oz, administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS), explicou o raciocínio da agência. “Quando os danos dos procedimentos de rejeição do sexo são tão graves e as provas são fracas, o governo não pode continuar a assinar estes cheques”, disse ele.

O CMS não disponibilizou Oz para uma entrevista nem respondeu às perguntas da NPR sobre a regra.

“Lobos em Casacos Brancos”

Dias depois da publicação da regra, a administração Trump divulgou um relatório chamado “Lobos de Jaleco Branco”, que apresenta histórias de jovens que destransiram, o que significa que uma vez se identificaram como transexuais, mas já não o fazem. O relatório acusa médicos e hospitais de serem movidos pela ganância e de utilizarem práticas de cobrança fraudulentas.

Nenhum dos autores e colaboradores nomeados para o relatório é funcionário público e muitos têm ligações com o trabalho de defesa anti-trans. O CMS não respondeu às perguntas da NPR sobre o papel que o HHS desempenhou no desenvolvimento do relatório.

Funcionários da administração Trump citaram esse relatório ao encaminhar para investigação dezenas de prestadores de cuidados de saúde ao inspetor-geral do Departamento de Saúde e Serviços Humanos e ao Departamento de Justiça, alegando práticas de faturação potencialmente fraudulentas.

Naquele mesmo dia, o HHS lançou um documentário de 12 minutos, também chamado “Lobos de jaleco branco”, narrado pelo secretário adjunto de saúde do HHS, Dr. Brian Christine.

“Acho que temos de ver as ações da administração operando em dois níveis”, diz Dawson. “Um é a formulação de políticas formais, como vemos com a regra final do Medicaid, e o outro é todo esse conjunto de ações – a linguagem usada e as postagens nas redes sociais – para alimentar o medo no [health care] comunidade fornecedora.”

Ela diz que o medo tem sido eficaz para fazer com que os hospitais encerrem os seus programas de género. “Quando os prestadores reverteram os cuidados, sempre que vi uma declaração pública, esses grupos de prestadores disseram explicitamente que estão a reverter os cuidados, não porque tenha havido uma mudança no que é recomendado em termos de prestação de cuidados ou nas melhores práticas, mas em vez disso como resultado da formulação de políticas administrativas e do medo”, diz ela.

Por sua vez, AW diz que a administração Trump está gastando muito tempo pensando em famílias como a dela e nas decisões que tomam. “A obsessão é tão estranha para mim”, diz ela.

Uma jornada atenciosa e voltada para a família

AW diz que ela e o marido não tiveram nenhuma educação sobre identidade trans quando o filho mais novo começou a dar-lhes “pistas” aos três ou quatro anos de idade. “Pensamos: ‘Oh, ele é uma moleca’”, diz ela. Então ele começou em uma nova escola e outros alunos presumiram que ele era um menino. O professor disse que não estava corrigindo ninguém.

“Nós pensamos, ‘Oh, isso é interessante’”, diz ela. “Então foi aí que começamos a ter conversas sérias com ele sobre o que ele estava sentindo.”

Ela se lembra da primeira vez que o levou à seção masculina do Nordstrom’s, quando ele tinha cerca de sete anos. “Nunca vi uma criança tão animada em toda a minha vida”, diz ela. “O vendedor o chamou de ‘amiguinho’ – era tão evidente para mim quem ele era.”

Por muitos anos, ele trabalhou com um terapeuta e, eventualmente, eles foram para uma clínica de gênero. “Esses médicos são muito bem informados, experientes e atenciosos com seus cuidados”, diz ela. “Nenhuma decisão é irreverente. Há muita reflexão e muito tempo gasto em cada decisão sobre cuidados de saúde. Nada está sendo pressionado.” Ela diz que o Medi-Cal, o programa Medicaid da Califórnia, tem sido “incrível” e cobre tudo o que eles precisam.

Ela diz que a narrativa avançada pela administração Trump – de que as famílias estão a ser enganadas para receberem cuidados de afirmação de género por médicos e hospitais movidos pela ganância – é completamente errada.

“Toda essa noção de que acordou os democratas que estão transformando nossos filhos em trans é idiota”, diz ela. O mesmo ocorre com o argumento de que os médicos são movidos pelo lucro. “É meio ridículo porque a população é muito pequena”, diz ela. “Então por quê? Por quê? Por que eles estão fazendo isso?”

Ela acha que uma das razões é ganhar pontos políticos, observando que toda esta actividade acontece em Agosto, quando o Congresso está fora de sessão e não há muitas notícias em Washington.

O presidente Trump tornou explícita a política da regra do Medicaid em uma postagem no Truth Social na terça-feira. Ele escreveu que a regra estava sendo emitida sob sua direção. “Por favor, lembrem-se disso quando votarem nas eleições intermediárias de novembro”, postou ele.

“É doloroso e devastador ter seu filho usado basicamente como uma bola de futebol político”, diz AW. “No início de tudo isso, eu estava apavorado. E agora estou com muita raiva.”

Desafios legais são prováveis

A nova regra provavelmente será contestada em tribunal, diz Jennifer Levi, advogada sênior da GLAD Law, uma organização de defesa legal LGBTQ+. “Isto tem de ser visto no contexto mais amplo deste longo e contínuo ataque à comunidade transgénero”, diz ela, mencionando a proibição militar trans, a alteração de documentos de viagem e a retenção de financiamento de escolas de apoio, entre outras ações.

Até agora, diz Levi, a administração Trump teve algumas perdas importantes nesta questão nos tribunais, e ela sente que o Departamento de Justiça está sobrecarregado.

“Estou envolvida provavelmente em nove ou dez casos contra a administração e eles têm os mesmos dois a quatro advogados comparecendo regularmente ao tribunal, e muitas vezes tentam atrasar os processos”, diz ela.

Talvez seja por isso que, além de fazer políticas esta semana, o governo também esteja fazendo vídeos. “O documentário provavelmente acaba sendo uma ferramenta mais eficaz para eles do que qualquer outra coisa, porque você não precisa defender legalmente um documentário”, diz ela.

Muitos estados liderados pelos democratas prometeram combater a regra nos tribunais. Alguns também anunciaram planos para preencher o financiamento federal para estes pacientes, mas isso pode ser difícil, diz Keith, de Georgetown. “Acho que isso significará muitas perturbações para os estados que precisam lutar para encontrar dinheiro para fazer isso, quando não precisavam antes”, diz ela.

“Crianças que querem prosperar”

AW está aliviada pelo fato de a Califórnia ter orçado milhões de dólares para manter cuidados de afirmação de gênero disponíveis para famílias como a dela depois que a regra entrar em vigor. Ela espera que isso signifique que não haverá interrupções. Mas mesmo que ela não esteja preocupada com o acesso a cuidados a curto prazo, há outras coisas com que se preocupar como mãe de um adolescente trans.

“Se enviarmos nosso filho para visitar a família em todo o país, temos que considerar onde será sua escala”, diz ela. “Se ele estiver em um estado onde seu acesso aos banheiros seja restringido, não poderemos levá-lo através desse estado”. Nas viagens rodoviárias, eles precisam se preocupar com onde fazem paradas. “Podemos ir para a Europa? Poderemos voltar ao país?” ela se pergunta.

“Não é normal viver assim”, diz ela. “Estas são apenas crianças que querem prosperar.”