A progressista Aisha Wahab foi eleita para o Congresso em uma eleição especial após uma amarga batalha intrapartidária pela cadeira anteriormente ocupada por Eric Swalwell, que renunciou em abril após enfrentar acusações de má conduta sexual. Swalwell negou as acusações.
Wahab, um senador estadual, era amplamente considerado o favorito no distrito de East Bay, na Califórnia, e tinha o apoio do Partido Democrata do estado, bem como da Nossa Revolução, dos sindicatos, das autoridades locais e do procurador-geral do estado, Rob Bonta.
Ela venceu as primárias para a eleição especial para os meses finais do mandato de Swalwell por mais de 20 pontos sobre Melissa Hernandez, presidente do conselho de administração da agência Bay Area Rapid Transit (Bart).
“Lutarei por este distrito que me criou”, disse Wahab em comunicado na quinta-feira. “Do orfanato ao Congresso, esta jornada mostra a possibilidade do sonho americano.”
Embora Wahab tenha mantido uma grande liderança durante a corrida, a campanha de Hernandez recebeu um impulso significativo quando os Super Pacs conectados ao Comitê Americano de Assuntos Públicos de Israel (Aipac) investiram dinheiro na corrida.
Com 95% dos votos contados na tarde de quinta-feira, Wahab estava à frente de Hernandez por pouco mais de seis pontos na eleição de terça-feira para preencher o restante do mandato de Swalwell – uma disputa muito mais acirrada do que o esperado.
No início deste mês, descobriu-se que os Super Pacs gastaram mais de US$ 5 milhões em questão de semanas em anúncios pró-Hernandez e anúncios de ataque ao Wahab. A Track Aipac, que monitoriza o financiamento do grupo aos políticos norte-americanos, informou recentemente que o lobby gastou quase 6,4 milhões de dólares para apoiar Hernandez.
Wahab, a primeira mulher muçulmana e afegã-americana eleita para a legislatura da Califórnia, disse ao Guardian que houve uma onda repentina de anúncios críticos que deturparam o seu desempenho. Ela descreveu o envolvimento dos Super Pacs como uma interferência eleitoral e disse que eles estavam tentando comprar a vaga.
A disputa se intensificou ainda mais nos últimos dias depois que a congressista Zoe Lofgren, presidente da delegação democrata da Califórnia, apoiou Hernandez.
Lofgren disse que Wahab não apoiou um esforço para eleger um candidato interino para ocupar o lugar de Swalwell o mais rápido possível.
Mas a ala progressista do partido apoiou fortemente Wahab, com um antigo presidente da bancada progressista do Partido Democrata da Califórnia, Amar Shergill, a dizer ao Politico que as acções de Lofgren foram “surpreendentes”, e continuou a apoiar Wahab no meio da agitação na corrida nas últimas semanas.
Hernandez, em comunicado, disse estar orgulhosa de sua atuação contra o Wahab.
“Fui uma lutadora durante toda a minha vida e quando prometi aos moradores do CA-14 que lutaria por eles, nunca desisti”, disse ela.
