A escalada militar no Iémen está a entrar numa nova fase depois de o Conselho de Defesa Nacional ter ordenado uma expansão das operações de dissuasão aérea e de mísseis contra os Houthis, uma medida que especialistas militares dizem que estabelece as bases para passar de repelir ataques para atacar as suas fontes.
Especialistas disseram ao Asharq Al-Awsat que a implantação de drones governamentais marca uma mudança significativa no equilíbrio de poder. Eles acreditam que as forças governamentais podem possuir drones mais avançados que ainda não foram implantados, ao mesmo tempo que alertam que o confronto continua ligado às tensões regionais e aos cálculos no Irão e nos Estados Unidos.
Da defesa aos ataques preventivos
Brigue. O general Yasser Saleh, especialista militar e estratégico do Iêmen, disse que a diretriz do Conselho de Defesa Nacional visa neutralizar as capacidades de mísseis e drones Houthi em meio à escalada contínua do grupo nas frentes de batalha e aos ataques a instalações e infraestruturas vitais.
As operações governamentais concentraram-se inicialmente em repelir ataques porque as forças não dispunham de sistemas de defesa aérea suficientes para interceptar mísseis e drones, explicou Saleh.
Aumentar o nível de dissuasão significaria realizar ataques preventivos contra locais de lançamento e outras fontes de fogo, reduzindo a capacidade dos Houthis de organizar novos ataques, acrescentou.
Saleh descreveu a implantação de drones governamentais como um grande desenvolvimento porque as forças terrestres requerem apoio aéreo aproximado. Os drones podem realizar reconhecimento, identificar alvos e atacar movimentos inimigos, tornando-se potencialmente um recurso fundamental se os desenvolvimentos levarem a uma batalha decisiva.
As forças governamentais estão atualmente a utilizar pequenos drones vadios e outros capazes de lançar munições, embora se acredite que possuam aeronaves mais avançadas capazes de transportar mísseis guiados, voar distâncias mais longas e atingir alvos nas profundezas do território controlado pelos Houthi, disse ele.
A unificação das forças governamentais também permitiria operações simultâneas em múltiplas frentes, evitando que os Houthis escolhessem a hora e o local da batalha ou concentrassem as suas forças num único eixo, prosseguiu Saleh.
Possível ofensiva
Brigue. O general Mohammed Al-Kumaim, especialista militar iemenita, disse que a expansão das operações de dissuasão poderia abrir caminho para o uso de drones de alcance estratégico junto com lançadores de foguetes avançados com alcance de 40 a 60 quilômetros.
Os alvos potenciais poderiam incluir centros de comando, controle e comunicações, rotas de abastecimento e reforço e locais de lançamento de mísseis e drones.
Al-Kumaim descreveu o fogo pesado contra as posições avançadas dos Houthi como “fogo preparatório” que normalmente precede as operações ofensivas, especialmente porque o grupo continua a concentrar forças em várias frentes.
Ele chamou a implantação de drones de uma “mudança qualitativa”, embora os vistos até agora tenham alcance e capacidades limitados.
Acredita-se que as forças governamentais possuam outros sistemas que ainda não entraram em combate, incluindo o Naqam, Ayban e Shaheen, bem como unidades especializadas treinadas para operá-los.
Al-Kumaim disse que as forças governamentais estão mais bem organizadas do que estavam em 2022, com uma sala de operações unificada e uma coordenação mais forte entre frentes e formações militares.
Reconstruindo a dissuasão
O especialista político e militar Abdul Wahab Buhaibeh disse que as diretrizes do conselho fazem com que as forças governamentais deixem de reagir aos ataques Houthi e passem a tomar a iniciativa.
Ele espera que drones de longo alcance sejam implantados para reconhecimento, coleta de informações, correção de disparos de artilharia e mísseis, bem como ataques diretos.
As directivas também incluem maior prontidão, capacidades de alerta precoce mais fortes, operações de inteligência intensificadas e medidas de segurança e marítimas mais rigorosas para rastrear rotas de contrabando de armas para os Houthis, juntamente com preparativos para possíveis operações terrestres.
Buhaibeh descreveu a abordagem como uma estratégia multidimensional que combina operações aéreas e de mísseis com esforços de segurança, inteligência e marítimos para reconstruir a dissuasão, depois de anos em que os Houthis beneficiaram da sua relativa superioridade em mísseis e drones e das divisões entre os seus oponentes.
Iémen e o conflito regional
Os especialistas concordaram que a escalada do Iémen não pode ser separada do conflito regional mais amplo.
Saleh disse que Teerã poderia pressionar seus aliados a ampliar o confronto se os combates com Washington recomeçarem, enquanto Buhaibeh alertou que o controle continuado dos Houthi sobre Hodeidah e a costa do Mar Vermelho dá ao Irã vantagem sobre o transporte marítimo internacional.
Em declarações à AFP, o ministro da Informação do Iémen alertou sobre um plano Houthi para tomar áreas costeiras perto do Estreito de Bab el-Mandeb.
Três fontes militares Houthi e um porta-voz das forças governamentais estacionadas perto do estreito também disseram à agência que o grupo planeava avançar em direção a essas áreas.
Saleh disse que a crescente pressão interna sobre os Houthis, combinada com tensões regionais, poderia levar a um confronto mais amplo e potencialmente abrir caminho para o que chamou de “batalha de libertação”.
Al-Kumaim, entretanto, sublinhou a necessidade de um movimento decisivo antes que a crise do Iémen volte a fazer parte dos potenciais acordos EUA-Irão, dizendo que a situação está a caminhar para uma nova escalada, mas continua dependente dos desenvolvimentos regionais e internacionais.
