Todos nós sabemos como o sábado vai acabar. A Inglaterra vai vencer e, a menos que aconteça uma sensação, eles vão ganhar de forma extremamente confortável. Francamente, a Escócia vai se sair bem em manter a Inglaterra abaixo de 40 pontos, como fizeram na Copa do Mundo no outono passado. Nos sete encontros anteriores, os totais de pontos da Inglaterra contra a Escócia foram 59, 46, 58, 57, 52, 53 e 80.
Contra a Irlanda no fim de semana passado, os campeões mundiais estavam sem vários jogadores e não entregaram nada parecido com o seu melhor desempenho, mas ainda venceram por 33-12. Apenas sete dos seus titulares da Copa do Mundo estão começando em Murrayfield e apenas 12 dos famosos 23 estão envolvidos. Isso fará muita diferença? Provavelmente não. Não quando os que estão entrando são tão impressionantes.
A Inglaterra venceu 34 jogos consecutivos e busca o seu oitavo título consecutivo das Seis Nações. Quando você está jogando contra a Inglaterra, aprende sobre a beleza das pequenas vitórias – o número de chances que você pode criar e finalizar, quanto tempo consegue mantê-los sem marcar, a solidez do seu setor de jogo e a resiliência da sua mente enquanto as ondas brancas começam a avançar sobre você.
Não se trata da busca pela vitória – vamos ser honestos – trata-se de quantos chutes você pode dar. Contra a Inglaterra, a resposta costuma ser ‘não muitos’. Nas suas sete conquistas consecutivas das Seis Nações, apenas a França os incomodou excessivamente – perdendo por um ponto na temporada passada, cinco em 2023 e seis em 2020.
Ao longo dessas temporadas das Seis Nações, a menor margem que qualquer outro país havia chegado, antes do fim de semana passado, foi a Irlanda em 2020 – quando perdeu por 27 pontos. Ou seja, 27-0. A derrota por 21 pontos da Irlanda em Twickenham na primeira rodada do campeonato desta temporada agora é considerada a melhor entre os outros.
Então, para a Escócia trata-se de desempenho, de como permanecem na luta, de como os jogadores mais velhos lideram e os mais jovens aprendem, de como corrigem alguns dos problemas que tiveram na vitória contra o País de Gales – especialmente o aproveitamento do lineout.
O treinador principal Sione Fukofuka falou na quinta-feira sobre usar a energia da torcida no sábado. Ele também trouxe um pouco para casa quando disse, com charme, que seus quatro filhos pequenos em Brisbane tentaram ficar acordados para assistir ao jogo a partir do Principado, com um horário de início às 01:40 na Austrália. Dois desmaiaram, um fez um esforço valente mas foi um baixa precoce e um chegou até o fim. Este jogo começa às 22:30 em Brisbane, então os números podem ser mais altos desta vez.
“Não vou mentir, há uma tensão, absolutamente”, disse Fukofuka. “Na semana passada houve uma preparação um pouco diferente em termos da rivalidade emocional que existe entre Gales e Escócia.
“Essa, a tensão está em torno do desempenho. A pressão está sobre a Inglaterra. Existe uma expectativa de que eles vençam todos os jogos.”
Malcolm diz que sua equipe está pronta para abraçar o maior desafio. “Trata-se de ser a melhor equipe da Escócia que podemos ser”, diz ela.
“Na semana passada, escorregamos em diferentes áreas e sábado é sobre aproveitar as oportunidades quando as tivermos.
“Estamos cientes do que estamos enfrentando, não teremos o mesmo número de oportunidades que tivemos na semana passada. É importante que quando as tivermos, sejamos precisos. Precisamos ser corajosos, não podemos jogar dentro de nós mesmos.”
Um recorde de público em casa contra a melhor equipe do mundo – um palco que só poderiam sonhar, uma ocasião para ficar gravada na memória.
