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Ah, Touta. Um lugar cheio de atenção, amor e carinho, você sairá deste restaurante libanês mais suave do que veio. Talvez sejam as fotos do Líbano, as prateleiras de conservas e produtos libaneses, ou simplesmente a hospitalidade tranquila e a energia feminina. Eu não consigo identificar isso. Mas posso colocar um garfo nisso.
Inaugurado em Campo de Ourique, em Lisboa, em 2024, o Touta rapidamente se estabeleceu com um menu que combina as tradições libanesas com ingredientes portugueses e a técnica francesa: os pinhões de Alcácer do Sal, o porco preto alentejano e os mariscos dos Açores, todos presentes em pratos requintados e criativos, desde croquetes de batata e carne até arnabieh de peixe cozinhado lentamente e borrego confitado com bulgur e grão de bico.
O restaurante é dirigido por Rita Abou Ghazale ao lado da chef Cynthia Bitar, cuja herança libanesa e formação culinária francesa moldam um menu de raízes e re-imaginação. Filha de um dos chefs mais célebres do Líbano, Bitar formou-se no Instituto Paul Bocuse e já competiu em competições importantes como o Bocuse d’Or. No início deste ano, o Touta recebeu um Sol no prestigiado Guia Repsol, consolidando o seu lugar entre os restaurantes de destaque de Lisboa.
Os pratos são leves, mas às vezes saborosos e criativos, como os pequenos “bombons” de queijo de massa filo servidos em uma bomboneira. Bitar usa suas memórias de infância para brincar com a tradição. Combine-os com um vinho ou cerveja libanesa picante. O frescor dos produtos e as habilidades da cozinha brilham em cada mordida, junto com a ambição de Ghazale e Bitar e o amor genuíno pela culinária libanesa.
RyÅ shi
Então, o chef deveria são originários do país cujos alimentos cozinham? Lucas Azevedo, chefe de cozinha do RyÅ shi, certamente domina a arte da culinária japonesa, mesmo não sendo japonês. E esta é uma cozinha muito meticulosa e obcecada pelos detalhes, desde a técnica até ao conhecimento profundo de como manusear os ingredientes. Preparar e cozinhar diferentes tipos de arroz, por exemplo, é uma forma de arte por si só. Azevedo demonstra suas habilidades no RyÅ shi, onde prepara o arroz em um grande balde de madeira. “Cozinhar arroz no Japão é um assunto pessoal, cada chef tem seu próprio estilo†, ele confidencia antes de ralar wasabi em um tradicional pedaço de pele de tubarão.
Quando criança, em seu Brasil natal, ele teve um amigo japonês que o inspirou a cozinhar comida japonesa. Escusado será dizer que esta cozinha vai muito além do sushi, embora RyÅ shi tenha expandido recentemente a sua oferta de sushi devido à procura popular. Do sashimi ao temaki aberto e ao oshizushi – o tradicional sushi prensado de Osaka – uma homenagem aos pais japoneses, que costumam levar isso na lancheira dos filhos.
“Nosso sushi é autentico, artesanal e feito com ingredientes sazonais. Nosso peixe vem da pesca sustentável e está sempre na temporada. Isso significa que optamos por oferecer espécies menos sujeitas à sobrepesca. Em particular, nos opomos ao uso excessivo do chamado atum selvagem, que hoje é consumido em excesso”, afirma Azevedo.
Os mais vendidos continuam no cardápio, como o Lucas K-Sandwich (katsu sando), versão japonesa do prego português, ao lado de enguia com arroz e gema de ovo, carapau e frango karaage. Para sobremesa, rapanadas ao estilo Lucas completam a fusão. Resumindo: o restaurante tem um preço justo, é descontraído e tem uma pontuação alta na minha escala de autenticidade e sucesso de fusão.
Casa nepalesa
Saí do meu jantar na Casa Nepalesa pensando: Que presente é compartilhar cultura e comida. E talvez ninguém faça isso com mais intenção do que o renomado chef Tanka Sapkota. Ele é uma espécie de Dino D’Santiago da comida: utilizando-a como troca cultural e retribuindo sempre que pode. Sapkota celebra actualmente 30 anos da sua chegada a Portugal com uma série de jantares de caridade no seu restaurante Casa Nepalesa, lindamente decorado, nas Avenidas Novas. Durante um ano inteiro, na primeira quarta-feira de cada mês, a Casa Nepalesa oferece um menu (50€, tudo incluído) que explora as tradições culinárias de várias regiões do Nepal, realçadas por apresentações de dança e música tradicional, criando uma experiência autêntica e culturalmente rica. 100% do valor arrecadado com cada jantar reverte para as Aldeias Infantis SOS de Portugal e Nepal.
“Esta é uma iniciativa muito especial para mim, poder partilhar o meu país. Isto é importante porque em Portugal muitos trabalhadores de classe baixa são nepaleses. E dói-me ver que os portugueses só nos conhecem pelo delivery. Mas temos uma cultura rica, uma natureza linda, e somos ricos em muitas coisas, e queremos mostrar isso, então nos tornamos humanos. Não quero divisões por cor, país ou religião; Eu só quero ser humano. Na cultura latina, a comida desempenha um papel importante e posso me conectar com as pessoas através da comida”, explica.
As especiarias são moídas na hora na própria casa e as receitas de família nepalesa são elaboradas com ingredientes portugueses de elevada qualidade, resultando numa cozinha rica em sabores, aromas e texturas. Viva uma experiência autêntica com excelentes combinações de comida e vinhos portugueses, hospitalidade calorosa, música ao vivo e dança onde todos estão convidados a participar depois do jantar (e não há como parar Sapkota!). E por uma boa causa? Que ganha-ganha.
Tentações de Goa
As ‘tentações de Goa’ é um pequeno restaurante nas ruas estreitas da Mouraria, que abriu há 20 anos, antes do Martim Moniz se tornar o bairro multicultural e o paraíso gastronómico que é hoje. E estas paredes podem contar muitas histórias. Hoje é propriedade de Maria, que substituiu uma idosa goesa. Ela circula pela íntima sala de jantar, distribuindo cardápios ornamentados, conversando com os convidados, ainda de olho em tudo que acontece na cozinha. Ela também prepara as misturas de temperos do restaurante, habilidade que aprendeu com seu falecido marido. Era Goês, mas nasceu em Moçambique e veio para Lisboa depois da Revolução dos Cravos, durante o período em que as antigas colónias africanas de Portugal conquistaram a independência. Essa história partilhada também se reflete no menu do Tentações de Goa. Goa esteve sob domínio português durante mais de 450 anos, de 1510 a 1961, e séculos de intercâmbio cultural moldaram profundamente a sua culinária. A comida viajou nos dois sentidos: os portugueses introduziram ingredientes como batata, tomate, ananás, castanha de caju e malagueta em Goa, onde se tornaram parte integrante da cozinha local. Em troca, os sabores e técnicas culinárias de Goa também deixaram uma marca duradoura na cozinha portuguesa.
O menu apresenta pratos clássicos de Goa que refletem a mistura única de tradições culinárias indianas, portuguesas e konkani da região. A especialidade da casa é o vindaloo de porco, e esta é a versão original de Goa, não a interpretação do curry britânico. O prato evoluiu da carne de vinha d’alhos portuguesa, uma preparação de carne marinada em vinho e alho. Em Goa, o vinho foi substituído por vinagre de palma, enquanto as pimentas e especiarias locais o transformaram em algo novo. Acredita-se que o nome “vindaloo” deriva da palavra portuguesa vinha d’alhos. Você também encontrará Chouriço à Goesa no cardápio, a versão distintiva do chouriço português de Goa Feito de carne de porco com vinagre, alho, pimenta da Caxemira e especiarias aromáticas, evoluiu para um estilo próprio. É tipicamente cozido com batatas e cebolas, e às vezes ovos é um lugar que você simplesmente tem que experimentar, mas é recomendável fazer reserva.
Confira a primeira parte aqui.
