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WASHINGTON, NJ – Washington, DC é sem dúvida o centro de gravidade da política americana, mas outra Washington a mais de 160 quilómetros de distância poderia ajudar a decidir o destino do Congresso na segunda metade do mandato do presidente Donald Trump.
É uma pequena cidade em Nova Jersey onde o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., pediu aos apoiadores do Partido Republicano que ajudassem a reeleger o deputado Tom Kean Jr., RN.J., para a Câmara em novembro. Kean está buscando um terceiro mandato representando o 7º Distrito Congressional de Garden State, que abriga o campo de golfe Bedminster de Trump, onde ele passa uma quantidade significativa de tempo.
“Consideramos esta uma corrida entre os três primeiros, não apenas entre os dez primeiros. É assim que é importante para nós. Ela tem um alvo nas costas”, disse Johnson na sala do Hawke Point Golf Club, ouviu a Fox News Digital. “Eles estão investindo muito dinheiro para tentar tirar [Kean] para baixo, mas eles não terão sucesso.”
O distrito é um dos campos de batalha mais críticos do país este ano. Trump venceu a área por dois pontos em 2024, embora tenha perdido para o governador democrata Mikie Sherrill pela mesma margem em 2025.
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O presidente Donald Trump sai da sede do clube durante o quarto dia do LIV Golf New York no Trump National Golf Club em 9 de agosto de 2026, em Bedminster, Nova Jersey. (Banco Jordan/Imagens Getty)
Os democratas apostam agora que têm uma oportunidade real de obter outra vitória em novembro, enviando a ex-piloto de helicóptero da Marinha, Rebecca Bennett, para a Câmara. E com um número tão pequeno de assentos na Câmara ainda considerados politicamente neutros, poderá ser decisivo decidir qual partido controlará a Câmara no próximo ano.
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Se os republicanos vencerem, isso significará aprovar a agenda de Trump por mais dois anos. Johnson disse à Fox News Digital que o Partido Republicano tem planos “agressivos” para combater o desperdício governamental e os gastos excessivos. Mas se os Democratas ganharem o distrito – e potencialmente a Câmara – os objectivos de Trump poderão ser paralisados.
Kean, por sua vez, disse à Fox News Digital que está confiante de que pode vencer novamente.
“Tenho sido um legislador realmente eficaz que trouxe as coisas de volta ao distrito, que ouviu os meus eleitores sobre as suas necessidades e preocupações, em contraste com o meu oponente, que tem sido realmente um partidário muito abjecto”, disse Kean à margem do seu evento.
“Na verdade, ela parou de ir à igreja porque há republicanos [there]. Então, quando você pensa sobre esse contraste – uma pessoa não pode nem ir a cultos religiosos com pessoas da outra parte – ela nunca trabalhará do outro lado do corredor. Ela estará sempre no canto esquerdo de quem está em sua bancada e de quem está em sua liderança. E não é disso que este distrito precisa.”
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A porta-voz de Bennett, Carly Jones, respondeu à acusação de Kean: “Rebecca é um membro ativo de sua igreja local e fala abertamente durante a campanha sobre sua fé, o que a inspirou a servir seu país uniformizada e concorrer a um cargo público. Ela está orgulhosamente construindo uma coalizão de democratas, independentes e republicanos para virar esta cadeira em novembro.”
Kean observou que obteve sucesso legislativo nos governos Biden e Trump, e que seus esforços bipartidários ficaram evidentes — pelo que não estava exposto. O nome do congressista apareceu durante todo o evento, mas sem menção de “GOP” ou “Republicano”. Uma placa do lado de fora da porta dizia apenas “Tom Kean para o Congresso”.
A sabedoria convencional dita que o partido no poder enfrenta perdas significativas no Congresso durante as eleições intercalares. Os críticos de quem quer que seja o presidente geralmente aparecem em massa para votar no outro lado, neste caso, os democratas.
Kean observou que a legislação foi sancionada pelo ex-presidente Joe Biden, mas também insistiu que apoiava Trump “totalmente”.
O deputado Tom Kean posa com a estrela da MLB e candidato ao Congresso Mark Teixeira em seu evento em Nova Jersey em 21 de agosto de 2026. (Tom Kean para o Congresso)
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“Ele fez grandes coisas por este país e continuará a fazer grandes coisas por este país. Ele tem sido um líder muito eficaz”, disse Kean sobre o atual presidente.
E Johnson implantou um rebatedor para ajudar a despertar o entusiasmo na sexta-feira: o jogador profissional de beisebol All-Star Mark Teixeira, que posou para fotos com os participantes entusiasmados. Teixeira está realizando sua própria campanha para o Congresso e provavelmente conquistará uma cadeira vermelha segura no Texas.
Os líderes republicanos também estão a aproveitar a insurreição de extrema-esquerda que derrubou os democratas do establishment nos últimos meses como prova de que não deveriam obter o controlo da Câmara.
“É muito eficaz porque as pessoas veem o que está acontecendo. Isso não é retórica de campanha. Eles nos dão novas ilustrações todos os dias”, disse Johnson à Fox News Digital em entrevista. “É um desafio aos princípios fundamentais da América, e é isso que o Partido Democrata representa cada vez mais… O elemento marxista-comunista está a assumir o controlo desse partido, infelizmente, e é realmente alarmante para o nosso país.”
Rebecca Bennett faz campanha para o Congresso em Mendham, NJ, em 22 de março de 2026. (Matt Roth)
Kean esteve notavelmente ausente da campanha e dos corredores do Congresso de março a junho deste ano, com poucos sabendo das circunstâncias até que o congressista admitiu publicamente que estava sendo tratado para depressão. Ao retornar, ele introduziu legislação destinada a facilitar o pagamento de cuidados de saúde mental pelas pessoas.
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Bennett não criticou o motivo da sua ausência, mas já o acusou de continuar a negociar ações durante esse período. Ela também disse à Fox News Digital em uma declaração por escrito que Kean ganhou milhões com o mercado de ações.
“Passei 15 anos servindo nosso país nas forças armadas e me senti chamado a servir mais uma vez porque não posso ficar de fora enquanto a corrupção em Washington, o aumento dos custos e os cortes devastadores na saúde esmagam as famílias de Nova Jersey. O congressista Tom Kean Jr.
