Carney, do Canadá, põe à prova sua doutrina de que “nenhum acordo é melhor do que um mau acordo”

“Não podemos aceitar o que eles ofereceram e não daremos o que pediram”, disse Carney aos jornalistas no sábado, prometendo retaliar com tarifas dólar por dólar sobre produtos norte-americanos. “Nosso objetivo sempre foi conseguir o melhor negócio para os canadenses, nunca um acordo a qualquer preço ou prazo.”

Ao desistir, em vez de aderir ao que chamou de mudanças “injustas” de última hora no acordo por parte dos EUA, o primeiro-ministro traçou um caminho distinto de outros aliados dos EUA que se apressaram a assinar acordos comerciais com Trump, alguns dos quais atraíram críticas por serem demasiado desequilibrados a favor dos EUA.

A abordagem atraiu amplo apoio dos canadenses e até mesmo dos oponentes políticos de Carney. Mas a aposta tem riscos. Os EUA são o maior parceiro comercial do Canadá e a incerteza sobre o futuro dessa relação tem prejudicado a confiança empresarial, à medida que o primeiro-ministro tenta atrair investimento externo.

A questão agora é se – e por quanto tempo – os canadenses estão dispostos a arcar com os custos.

“A maioria dos canadenses estava disposta a adotar uma postura agressiva”, disse David Coletto, executivo-chefe da agência de pesquisas Abacus Data, com sede em Ottawa. Se a determinação enfraquecer, disse ele, será “porque as tarifas começam a ter um efeito negativo na economia do Canadá e a retaliação começa a aumentar o preço das coisas de que as pessoas no Canadá precisam”.

As pesquisas mostram que a maioria dos canadenses, enfurecidos com as tarifas de Trump e suas frequentes reflexões sobre tornar o país o 51º estado, apoiam uma postura dura nas negociações com os EUA. Eles não confiam que o presidente cumpra os termos de seus próprios acordos.

Carney desfruta de altos índices de aprovação. Mais de 75% disseram que ele estava certo em se afastar, informou no domingo o Instituto Angus Reid, um pesquisador, mesmo com quase 90% preocupados com os custos econômicos. Apenas 18% apoiaram fazer concessões para chegar a um acordo, revelou uma pesquisa da Abacus Data na semana passada.

Pierre Poilievre, líder do Partido Conservador federal do Canadá, e líderes provinciais de todo o espectro político também se alinharam atrás de Carney, embora alguns questionem a sensatez de retaliar e tenham apelado a mais transparência sobre o que levou ao colapso das negociações.

“O presidente Trump é o tipo de pessoa que roubaria o dinheiro do seu almoço no primeiro dia”, disse o primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, um conservador, aos repórteres no sábado. “Ele roubaria o gorro da sua cabeça no segundo dia, e no terceiro dia ele roubaria seus tênis de corrida. Ele não é confiável de forma alguma.

O embaixador canadense nos EUA, Mark Wiseman, contestou que a pressão política interna tenha afastado o Canadá da mesa de negociações.

“O primeiro-ministro não governa com base nas pesquisas de opinião pública ou no que dizem as redes sociais”, disse Wiseman numa entrevista.

Trump usou uma disposição nunca antes utilizada na Lei Tarifária de 1930 para impor as novas tarifas ao Canadá. Ao contrário das rodadas anteriores de taxas dos EUA, elas não incluem uma exclusão de itens compatíveis com o Acordo EUA-México-Canadá, o pacto de livre comércio que Trump negociou no seu primeiro mandato.

As tarifas, que visam cerca de 5% das exportações do Canadá com destino aos EUA, deverão ter um impacto modesto na economia do Canadá, mas pesarão desproporcionalmente em certos sectores.

Robert Kavcic, economista da BMO Capital Markets, disse que os produtores canadianos de plásticos, produtos químicos, produtos florestais e maquinaria suportariam o peso das novas tarifas, e as tarifas comprimiriam desproporcionalmente as províncias com proibições ao álcool dos EUA.

No geral, a imposição dos novos impostos parece “digerível”, disse Kavcic, e aumentará a tarifa efetiva dos EUA sobre produtos canadenses de cerca de 5% para 7,5%. Contudo, acrescentou, “a confiança na relação comercial fica ainda mais abalada”, o que prejudicará ainda mais a confiança empresarial.

As pequenas e médias empresas podem ter dificuldade em sobreviver, dizem os economistas. O Canadá registou cinco quedas trimestrais consecutivas no investimento empresarial, à medida que as empresas reduzem ou cancelam planos de despesas de capital num contexto de elevada incerteza económica.

Num inquérito realizado este mês pela Federação Canadiana de Empresas Independentes, 40% dos exportadores relataram que vendiam produtos que seriam alvo das tarifas. Destes, quase 80% afirmaram esperar perdas de receitas caso as tarifas fossem impostas.

“Muitos membros do CFIB disseram que isto acabará com as suas vendas nos EUA, e alguns relataram que isso irá destruir os seus negócios”, disse Dan Kelly, o presidente-executivo do grupo, numa publicação nas redes sociais após o fracasso das negociações comerciais.

As tarifas retaliatórias do Canadá sobre os EUA, que estão programadas para entrar em vigor em 8 de setembro, também prejudicarão os canadenses ao aumentar o custo das importações dos EUA, disseram economistas, agravando a dor para uma economia canadense que é muito menor do que a dos EUA.

Carney, que no ano passado revogou a maior parte das tarifas retaliatórias impostas pelo seu antecessor, o antigo primeiro-ministro Justin Trudeau, disse que estava a impor as taxas “com relutância”, reconhecendo que aumentarão os custos para os canadianos.

Mas, acrescentou, fazê-lo era “no melhor interesse do Canadá”.

Carney, antigo governador de bancos centrais no Canadá e no Reino Unido, foi elogiado por guiar esses países durante a crise financeira global de 2008 e o Brexit. Ele chegou ao poder no ano passado apresentando-se como um gestor de crise experiente, capaz de lidar com a ameaça que Trump representava para o Canadá.

“Sem crise, não há Carney”, ele costumava dizer durante a campanha.

Desde que se tornou primeiro-ministro, tem procurado diversificar a economia do Canadá, dependente das exportações, longe dos EUA, e construir projectos de infra-estruturas, como oleodutos e portos, para levar os produtos canadianos a novos mercados.

Antes do fracasso de última hora nas negociações comerciais, parecia que Carney estava preparado para enfrentar um teste muito diferente: vender um acordo no qual o governo teria feito várias concessões em troca de tarifas mais baixas, mas integradas, sobre produtos canadianos.

Segundo o acordo, os EUA teriam reduzido as tarifas sobre o aço e o alumínio canadenses de 50% para 25% e aliviado as tarifas automotivas de primeira linha de 25% para 15%. Em troca, Carney estava preparado para remover algumas tarifas retaliatórias e pressionar os primeiros-ministros a pôr fim às suas proibições ao álcool nos EUA.

À medida que os detalhes surgiam, os primeiros-ministros, os líderes empresariais e os grupos industriais questionavam-se se valia a pena fechar o acordo. Alertaram que o acordo teria garantido taxas tarifárias que ainda eram demasiado elevadas para que muitas indústrias fossem competitivas a longo prazo e dificilmente seriam negociadas para baixo no futuro.

“Não houve uma única coisa” que atrapalhou as discussões, disse Wiseman, “mas à medida que os detalhes se tornaram cada vez mais aparentes, cada um desses detalhes parecia funcionar contra a nossa compreensão do que deveria ser um acordo justo e económico”.

As empresas canadianas e os líderes provinciais argumentaram que o seu governo estava a abdicar de demasiada influência antes de uma revisão do USMCA, que é vista aqui como crítica para a prosperidade do país. Carney teria precisado do apoio dos primeiros-ministros para suspender as proibições ao álcool nos EUA.

“As concessões que deveriam ter sido feitas não seriam sustentáveis ​​aqui no Canadá”, disse Diamond Isinger, que aconselhou Trudeau nas relações EUA-Canadá.

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