O confronto entre os Estados Unidos e o Irão entrou numa nova fase. O conflito militar que dominou as manchetes no início deste ano está cada vez mais a dar lugar a uma competição mais ampla de pressão económica, segurança marítima, diplomacia e competição entre grandes potências. Isto faz parte da ordem mundial em mudança, à medida que o conflito acelera novas tendências em todo o mundo.
A administração Trump deixou claro que acredita que a próxima fase da campanha dependerá menos de ataques aéreos e mais do isolamento económico do Irão, mantendo ao mesmo tempo a dissuasão militar. Entretanto, Teerão procura mobilizar os seus restantes aliados e mostrar que ainda tem influência.
Aqui estão cinco maneiras pelas quais o conflito EUA-Irã está mudando.
1. O Estreito de Ormuz pode estar mudando de um campo de batalha para um corredor marítimo
Um dos sinais mais claros da transição surgiu hoje, quando o Presidente Donald Trump anunciou que a Marinha dos EUA tinha eliminado com sucesso as minas navais do Estreito de Ormuz. “Todas as minas foram removidas e/ou detonadas nas águas internacionais do Estreito de Ormuz”, escreveu Trump no Truth Social.
A mensagem era mais do que minas. A intenção era demonstrar que Washington pretende garantir a liberdade de navegação, apesar de meses de tentativas iranianas de perturbar o tráfego marítimo. Trump também alertou que o Irão foi informado de que qualquer navio que tentasse colocar minas adicionais seria “imediata e sistematicamente destruído”. Os EUA têm apoiado a liberdade de navegação como política desde a administração Woodrow Wilson, há mais de 100 anos.
Durante décadas, o Irão viu o Estreito de Ormuz como uma das suas âncoras estratégicas. Cerca de um quinto das remessas globais de petróleo transitavam tradicionalmente por vias navegáveis. A capacidade de ameaçar o transporte marítimo proporcionou a Teerã uma vantagem durante períodos de crise. Fez isso em 2019, minerando navios. O objectivo dos EUA parece agora ser eliminar essa alavancagem e, ao mesmo tempo, garantir aos mercados energéticos globais que o transporte marítimo internacional pode continuar.
2. A pressão económica tornou-se a principal arma de Washington. A administração Trump também sinalizou que a pressão económica se tornará agora a peça central da estratégia dos EUA.
O secretário do Tesouro, Scott Bessent, anunciou o lançamento da Operação Economic Outcast, descrevendo-a como uma campanha sem precedentes de todo o governo para isolar financeiramente o Irão. “Na Segunda Guerra Mundial, o Dia D marcou o início histórico de uma campanha com os nossos aliados para atingir e expulsar o inimigo das suas posições”, disse Bessent. “Hoje, com o mesmo espírito, estamos a lançar um ataque económico contra as ligações financeiras do Irão em todo o mundo.”
O Departamento do Tesouro indica que mapeou as redes financeiras iranianas, as operações de contrabando de petróleo, os mecanismos de evasão de sanções e os canais de financiamento ligados ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC). O objectivo é cortar o que Washington descreve como todas as tábuas de salvação económica restantes que apoiam o regime.
Ao contrário das campanhas de sanções anteriores, esta iniciativa parece concebida como um esforço global aberto e não como uma série de pacotes de sanções individuais. Washington também está a enquadrar a campanha como uma escolha para países terceiros: alinhar-se com os Estados Unidos ou arriscar-se a ficar economicamente isolado ao lado do Irão. Resta saber se isso funcionará.
3. A China está lentamente a expressar a sua preocupação com o conflito à medida que avança na região
A nova estratégia americana destacou imediatamente outra realidade: a importância crescente da China. Pequim criticou as novas sanções, alertando que elas “apenas intensificariam ainda mais as tensões” e argumentando que a cooperação legítima da China com o Irão não deveria ser perturbada. As autoridades chinesas opuseram-se novamente ao que descreveram como sanções americanas unilaterais. A China tem um acordo económico de 25 anos com o Irão. A China também beneficia do facto de os EUA estarem envolvidos em lutas com o Irão.
As autoridades iranianas enfatizaram que a China continua a ser um dos parceiros mais importantes de Teerão. O ministro da Economia, Ali Madanizadeh, argumentou que tanto a China como a Rússia não deram qualquer indicação de que pretendem cumprir integralmente a nova campanha de Washington.
Isto reflete uma competição geopolítica mais ampla. Durante anos, o Irão olhou para leste à medida que as relações com os países ocidentais se deterioravam. A China comprou petróleo iraniano, investiu em infra-estruturas de forma limitada e expandiu os laços políticos. A Rússia também aprofundou a cooperação militar e estratégica com Teerão. O Irã espera mais da China. A China mostrou que é cautelosa e pragmática.
Como resultado, o confronto EUA-Irão está a tornar-se inseparável de uma concorrência mais ampla entre as grandes potências, à medida que a ordem mundial se desloca para um mundo multipolar. A eficácia da Operação Económica Pária pode depender não só da aplicação da lei americana, mas também da decisão de Pequim e Moscovo de reduzir o seu envolvimento com Teerão.
4. O Irão está a responder com medidas económicas e tentativas de dissuasão
A resposta do Irão ilustra que Teerão vê cada vez mais a pressão económica como outra forma de guerra. Madanizadeh descreveu as novas sanções como um “ataque terrorista económico” e advertiu que Washington deveria “esperar um ataque” em resposta. “Também sabemos jogar o jogo”, disse ele durante uma entrevista transmitida pela televisão estatal iraniana.
Embora o significado preciso destes comentários permaneça obscuro, os líderes iranianos procuraram responder à pressão económica através dos chamados meios assimétricos. Os períodos anteriores de sanções coincidiram com respostas que incluíram ataques cibernéticos, ameaças de grupos proxy apoiados pelo Irão, ataques marítimos e esforços para perturbar a infra-estrutura energética regional. O facto de os EUA terem tido sucesso contra as minas pode mostrar que o Irão já não consegue controlar o ritmo.
5. A diplomacia regional continua paralelamente ao confronto
A diplomacia não evaporou. Em 25 de agosto, Omã e o Irão emitiram uma declaração conjunta após consultas entre o Ministro dos Negócios Estrangeiros de Omã, Sayyid Badr bin Hamad Albusaidi, e o Ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araghchi. Eles postaram sobre a nova iniciativa na plataforma de mídia social X/Twitter.
As discussões centraram-se na restauração da navegação segura através do Estreito de Ormuz, respeitando a soberania. Ambos os governos afirmaram ter discutido um quadro faseado que poderia fornecer uma base prática para avançar após o recente conflito.
Omã há muito desempenha um papel fundamental na diplomacia regional. O Sultanato manteve relações com Washington e Teerão e serviu frequentemente como um canal discreto para negociações. As negociações nucleares anteriores entre os EUA e o Irão também beneficiaram da mediação de Omã. Isto levou a ameaças dos EUA contra Omã.
O Irão procura demonstrar resiliência, preservando ao mesmo tempo as opções diplomáticas através de parceiros como Omã. Os estados regionais estão a tentar evitar outra escalada que poderá mais uma vez ameaçar os mercados energéticos globais. A divulgação de Omã segue-se à visita de autoridades paquistanesas a Teerã.
