O ex-campeão do US Open, Matt Fitzpatrick, marcou um excelente 63 sem bogeys para reivindicar a liderança por um ponto sobre Viktor Hovland após uma rodada difícil no RBC Heritage, na Carolina do Sul. Em um dia de calor escaldante e vento imprevisível, o inglês subiu para 14 abaixo do par com uma rodada impecável ajudada por um golpe de sorte no par três 14º. Depois de puxar seu tee shot em direção às árvores, a bola de Fitzpatrick bateu em um caminho de carrinho, ricocheteou de volta para o green e só foi impedida de rolar para a água por um aspersor bem posicionado. Ele aproveitou ao máximo, encaixando o putt subsequente de 30 pés para um birdie improvável. “Sim, foi sorte, não tem outro jeito”, disse Fitzpatrick. “Às vezes você precisa disso na semana, então é bom conseguir, e ainda mais bom aproveitar.” O campeão de 2023 seguiu com outros dois birdies em seus últimos três buracos para disparar à frente do grupo. O norueguês Hovland permanece seu concorrente mais próximo após um incrível birdie no 17º mantê-lo na disputa. “Não diria que acertei tudo hoje, mas pelo menos mantive a bola na minha frente, e é isso que você está tentando fazer neste campo de golfe”, disse Hovland. O número um do mundo, Scottie Scheffler, jogando ao lado de Fitzpatrick, produziu um 67 disciplinado característico. Apesar de acertar todos os fairways, o americano teve dificuldade em converter várias oportunidades de birdie e está sete pontos atrás. Jordan Spieth foi um dos que sofreram nas condições difíceis, marcando três duplos bogeys em uma frustrante 72, enquanto Akshay Bhatia acertou 11 birdies em uma rodada de 63 para subir de volta para -6.
