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Preâmbulo
Depois de um torneio feminino A+++, no qual vimos tantas partidas imperdíveis (escolha entre isto, isto, isto, isto ou isto), reviravoltas cativantes (muito respeito a Zheng Qinwen) e as primeiras sementes eventualmente afirmando sua autoridade, parece apropriado que tudo termine aqui: Aryna Sabalenka x Elena Rybakina, a número 1 do mundo nas últimas 99 semanas contra a jogadora que a substituirá no topo do ranking na segunda-feira.
Quando esses dois estão no seu melhor, ninguém mais na turnê consegue conviver com eles – bem, exceto o pico Iga Swiatek – embora já faça um tempo desde que vimos essa versão do Pólo nos Grand Slams. Mas, até este torneio, já fazia algum tempo que não víamos a melhor versão de Sabalenka. Não tendo conquistado um título de Slam este ano ou chegado a uma final desde que venceu Miami em março, em meio a uma série de derrotas para jogadores de classificação muito inferior durante o verão, a bicampeã do Aberto dos Estados Unidos redescobriu sua forma nesta quinzena, ganhando impulso e equilíbrio com o passar das rodadas. Ela parece decidida a salvar sua temporada de slam em Nova York – como fez no ano passado também – e perder seu ranking número 1 sem dúvida a deixará ainda mais determinada a provar seu ponto hoje, enquanto Rybakina estará cheia de confiança e se sentindo no topo do mundo, literalmente, depois de escalar o cume pela primeira vez em sua carreira.
Eles ainda não entraram no território Navratilova x Evert (o recente documentário sobre as 80 partidas (!) que os dois disputaram e sua amizade fora da quadra é brilhante, aliás), mas Sabalenka x Rybakina está se transformando em uma grande rivalidade. Esta será a quarta vez que eles disputam uma final nos últimos 10 meses – Rybakina prevaleceu nas WTA Finals do ano passado e no Aberto da Austrália deste ano, antes de Sabalenka triunfar em Indian Wells – e sua terceira final de Grand Slam no geral, com a dupla com uma vitória cada. Ambos foram disputados em três sets, então há grandes esperanças de que isso se transforme em uma trilogia de clássicos hoje.
Apesar da variação que Sabalenka adicionou ao seu jogo nos últimos anos, este é poder versus poder, sem dúvida os melhores golpes de base no tênis feminino versus o melhor saque, uma queda de braço pela supremacia no primeiro golpe entre duas jogadoras tão semelhantes em estilo, mas diferentes em personalidade, com o contraste entre a volatilidade de Sabalenka e a compostura de Rybakina adicionando ainda mais apelo a esta rivalidade potencialmente definidora de uma era.
Os jogadores estarão em quadra: por volta das 16h, horário de Nova York/21h BST. Portanto, acomode-se com alguns Honey Deuces e entre em contato com quaisquer pensamentos ou previsões.
