Milhões foram retirados da assistência alimentar SNAP enquanto o financiamento enfrenta incertezas em setembro

O financiamento do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) poderá enfrentar uma grande mudança no final de setembro, a menos que o Congresso aprove uma resolução para adiar grandes mudanças incluídas no HR 1, comumente conhecido como One Big Beautiful Bill do Partido Republicano.

A partir de 1º de outubro, os estados terão de arcar com 75% dos custos administrativos de execução do programa, com a carga de financiamento de fornecer benefícios aos participantes definida para passar do nível federal para o estadual nos próximos anos.

Grupos estaduais e nacionais de assistência alimentar estão a apelar ao Congresso para que aprove uma resolução que atrase a implementação desta mudança de custos, para dar aos estados mais tempo para se prepararem para a lei maior.

O programa federal de assistência alimentar enfrentou um lapso de financiamento no outono passado e os especialistas alertam agora para um futuro incerto.

Em todo o país, cerca de 5 milhões de americanos perderam o acesso ao SNAP desde que o projecto de lei orçamental apoiado pelos republicanos se tornou lei, incluindo mais de 1,5 milhões de crianças, de acordo com o Centro de Orçamento e Prioridades Políticas.

Grande parte do declínio pode ser atribuída a mudanças nos requisitos de trabalho e obstáculos administrativos na aplicação, juntamente com uma grande mudança de custos que os estados terão de arcar se quiserem que o SNAP permaneça totalmente financiado, Dottie Rosenbaum, diretora de política federal de SNAP no CBPP, disse à ABC News.

De acordo com a lei, o limite máximo de idade para adultos aptos sem dependentes que devem cumprir requisitos de trabalho foi aumentado de 54 para 64 anos.

Além disso, foram alteradas isenções para pais e demais familiares responsáveis ​​por dependentes, diminuindo a idade mínima de 18 para 14 anos.

“Os declínios que estamos a ver na participação do SNAP até agora são muito mais profundos e muito mais rápidos do que o Gabinete Orçamental do Congresso previu na altura em que a lei foi promulgada, e é especialmente alarmante que mais de um milhão e meio de crianças tenham sido cortadas”, disse Rosenbaum.

“Estamos ouvindo cada vez maisUMrelatóriosUM… de pessoas lutando para colocar comida na mesa, de pessoas enfrentando escolhas insustentáveis ​​entre, você sabe, pagar o aluguel e comprar mantimentos e outros itens essenciais, colocar gasolina em seus carros”, acrescentou Rosenbaum.

A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário sobre o impacto dos novos requisitos de trabalho. A administração apoiou publicamente a ideia no passado.

“O sonho americano não está acontecendo [a] programa de vale-refeição. … O sonho americano não é estar presente em todos esses programas. Isso deveria ser uma ajuda, não uma esmola”, disse a secretária de Agricultura, Brooke Rollins, em entrevista à Fox Business em janeiro.

Juntamente com as novas exigências de trabalho, o orçamento delineou uma grande mudança nos custos do governo federal para os estados.

Além da responsabilidade de cada estado de pagar 75% dos custos administrativos do SNAP a partir de outubro, os estados deverão pagar uma percentagem dos custos dos benefícios vinculados à sua taxa de erro nos próximos anos.

A taxa de erro mede pagamentos insuficientes e excessivos, resultando em pagamentos adicionais obrigatórios que variam de 5% a 15% para a maioria dos estados.

A mudança nos custos dos benefícios entrará em vigor já em 2027 e poderá levar a cortes ou grandes mudanças noutros programas estatais, à medida que os estados tentam compensar a diferença, disseram os líderes da assistência alimentar à ABC News.

Estas mudanças, algumas já implementadas e outras no horizonte, forçaram os bancos alimentares a intervir e a preencher as lacunas enquanto os legisladores debatem uma estrutura de financiamento mais estável.

Impactos já vistos

No Arizona, o estado “tomou medidas imediatas nos esforços de redução de erros depois que o HR 1 se tornou lei”, disse o Departamento de Segurança Econômica do Arizona.UMIsto incluiu a expansão dos requisitos de documentação, o estabelecimento de um processo de revisão de pré-autorização e a monitorização contínua dos rendimentos. Mais de 400.000 beneficiários do SNAP perderam o acesso ao programa depois disso, de acordo com o CBPP.

“O que significa que o número de pessoas que visitam bancos de alimentos aumentou aproximadamente na mesma proporção”, disse Terri Shoemaker, vice-presidente executiva da Arizona Food Bank Network, creditando as mudanças do estado no SNAP pela queda substancial na participação.

“Nós sabemos que [the Arizona Department of Economic Security] está tentando obter precisão e relatórios, mas, ao mesmo tempo, também sabemos que há pessoas que foram impactadas por essas mudanças e que não deveriam ter sido”, disse Shoemaker.

Quando as mudanças começaram no Arizona, disse Shoemaker, as comunidades se reuniram para doar alimentos às pessoas que perderam o acesso ao SNAP. Ainda assim, acrescentou ela, a resposta não é sustentável.

“Para cada refeição que os bancos alimentares do Arizona fornecem às famílias, o SNAP normalmente fornece cerca de cinco”, disse Shoemaker. “Nacionalmente, essa estatística é mais parecida com uma [meal from food banks] para cada nove [meals from SNAP]. Mas se pensarmos nisso e nos bancos alimentares que tentam preencher essa lacuna, trata-se apenas de uma escala e de um âmbito tão vastos que os bancos alimentares terão dificuldade em acompanhar.”

No vizinho Novo México, o impacto também pode ser visto.

“Descubra onde seu banco de alimentos distribui alimentos e verifique a extensão da fila”, disse Jill Dixon, diretora executiva do Food Depot – um conjunto de bancos de alimentos que cobre o norte do Novo México. “Temos uma em frente ao nosso prédio na primeira e na terceira quinta-feira de cada mês. Essa linha geralmente se estende por mais de um quilômetro e meio quando abre, às 7h.”

A Food Depot distribuiu mais de 8 milhões de refeições em grande parte do Novo México em 2025.

“São pessoas. Não são filas. Não são caixas de comida. Não são anônimos. É profundamente pessoal e está bem no centro da nossa comunidade”, disse Dixon.

“Veremos tempos difíceis pela frente”, acrescentou ela. “A longo prazo, temos realmente uma ideia de como iremos garantir que as pessoas sejam alimentadas num momento em que é incrivelmente difícil sobreviver.”

Estados predominantemente republicanos atingidos

Nos estados predominantemente republicanos, o impacto é semelhante. Louisiana viu o segundo maior declínio per capita, com 21% dos beneficiários do SNAP do estado não tendo mais acesso ao SNAP, de acordo com o CBPP.

O CEO do Banco Alimentar do Centro-Norte do Arkansas, Jeff Quick, disse que seu estado está enfrentando um fardo grande demais para ser suportado sem grandes mudanças. “Nunca seremos capazes de usar bancos de alimentos para sair da insegurança alimentar”, disse Quick.

“Na melhor das hipóteses, penso que podemos estar despreparados ou incapazes de cobrir o custo para continuar o SNAP no Arkansas e, mais uma vez, se esse pior cenário acontecer, poderia ter um impacto económico negativo estimado em 1,2 mil milhões de dólares no nosso estado”, acrescentou.

Quick também disse que as exigências de trabalho foram mais afetadas no Arkansas, acrescentando que um trabalhador que ganha o salário mínimo de US$ 11 por hora do estado ainda pode ser inelegível para os benefícios do SNAP.

“Não queremos ver ninguém passar fome e, independentemente de quem você é, de como vota ou de como legisla, estamos todos no mesmo caminho”, disse Quick. “Precisamos reunir grandes mentes em torno de causas comuns para encontrar soluções para a fome”.

A Casa Branca não comentou se o governo apoia o adiamento da mudança de custos.

O que vem a seguir?

As organizações de bancos alimentares a nível estadual e nacional estão a pedir ao Congresso que aprove uma resolução que atrase a mudança de custos e dê aos estados mais tempo para reduzirem as suas taxas de erro antes de assumirem os custos adicionais.

“Os estados precisam de mais tempo”, disse Rosenbaum. “Eles precisam de mais tempo para trabalhar para reduzir a taxa de erros e melhorar a precisão dos pagamentos de uma forma que não limite o acesso aos benefícios”.

O presidente do Comitê de Agricultura do Senado, John Boozman, divulgou uma versão do projeto de lei agrícola que atrasaria a mudança de custos do SNAP, embora não tenha avançado na câmara oposta.

Os legisladores retornam a Washington do recesso de agosto em 14 de setembro.