Os ministros britânicos enfrentam apelos para agir depois que as autoridades dos EUA expulsaram secretamente do Reino Unido um diplomata acusado de possuir imagens indecentes de crianças.
Autoridades norte-americanas supostamente invadiram o apartamento do diplomata em Londres em agosto, antes de levá-lo para uma base aérea americana e levá-lo para fora do país, sem avisar a Polícia Metropolitana.
O pessoal americano não tem poderes de prisão na Grã-Bretanha e não houve nenhum pedido formal de extradição do homem.
Acredita-se que os ministros do Reino Unido estejam em contacto com a embaixada dos EUA sobre o incidente, o que poderá prejudicar ainda mais as relações entre Londres e Washington.
Elementos do caso ecoam o de um piloto de caça americano, relatado pela primeira vez no Guardian, que evitou ser julgado sob a lei inglesa por estrangular uma mulher em Cambridge enquanto estava fora de serviço. O capitão Jacob Wulfson foi julgado por corte marcial em uma base aérea dos EUA e preso por seis meses após ser condenado por estrangulamento. Ele foi absolvido das acusações de agressão sexual e contato sexual agravado.
Numa carta ao secretário da Justiça, Alex Norris, o seu homólogo conservador, Nick Timothy, disse estar preocupado que as ações dos EUA representassem “um encobrimento” e que o diplomata pudesse ter cometido crimes no Reino Unido. “Se for este o caso, o diplomata deverá ser julgado num tribunal inglês.”
Timothy disse que o incidente fazia parte de um “padrão preocupante” de autoridades dos EUA processarem militares americanos acusados de crimes contra civis britânicos enquanto estavam estacionados no Reino Unido.
Citando o caso Wulfson, escreveu: “Estes casos deveriam ter sido investigados pela polícia inglesa e processados nos nossos tribunais. Peço-lhe que explique urgentemente que medidas está a tomar para resolver esta questão e o que será feito para garantir que o diplomata acusado enfrente uma investigação adequada neste país.”
O caso do diplomata também foi comparado ao da funcionária do Departamento de Estado dos EUA, Anne Sacoolas, que causou a morte do adolescente Harry Dunn num acidente de carro em 2019. Sacoolas conseguiu deixar o país logo após a colisão fatal, quando os EUA afirmaram imunidade diplomática em seu nome.
Ela acabou se confessando culpada de causar a morte por direção descuidada em uma audiência virtual no tribunal superior em dezembro de 2022, e foi condenada a oito meses de prisão, com suspensão de um ano.
Um porta-voz do governo do Reino Unido recusou-se a comentar devido à investigação em curso nos EUA, mas disse que a Grã-Bretanha espera que todos os diplomatas estrangeiros cumpram a lei enquanto estiverem no Reino Unido, “da mesma forma que esperamos que todos os diplomatas do Reino Unido o façam quando destacados no estrangeiro”.
Um porta-voz da embaixada dos EUA disse que estava “ciente das alegações” relativas a um dos seus funcionários e esperava que “todo o pessoal aderisse aos mais elevados padrões de conduta”.
O porta-voz disse: “Informamos rapidamente as autoridades do Reino Unido e tomamos medidas rápidas, e continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com os nossos parceiros responsáveis pela aplicação da lei em relação a estas alegações.
“O indivÃduo em questão foi transferido para os Estados Unidos em conjunto com uma investigação em andamento. A embaixada informou as autoridades britânicas sobre o caso.”
Um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA recusou-se a discutir os detalhes do caso, acrescentando: “Levamos estas alegações a sério”.
Um porta-voz da polícia do Met disse: “Na terça-feira, 25 de agosto, as autoridades dos EUA nos informaram sobre uma investigação que estão conduzindo sobre suspeitas de crimes em Londres relacionadas a imagens indecentes de crianças. Continuamos em contato com eles sobre este assunto.”
