Cientistas descobrem duas novas espécies de aranhas marinhas ao longo da costa canadense

Pesquisadores no Canadá descobriram duas novas espécies relacionadas às aranhas, mas você não precisa se preocupar com elas rastejando pela sua sala de estar.

As novas espécies fazem parte da família das aranhas marinhas e foram encontradas em águas rasas do Mar Salish, entre o estado de Washington e a província canadense da Colúmbia Britânica. Essas aranhas marinhas são as primeiras encontradas naquela área em mais de 100 anos, segundo os pesquisadores. As espécies recém-descobertas, que medem cerca de um centímetro de diâmetro, foram coletadas entre setembro de 2023 e agosto de 2024 nas ilhas de Vancouver e Quadra, na Colúmbia Britânica.

As aranhas do mar são artrópodes marinhos que fazem parte de uma classe chamada Picnogonídeos. Os cientistas descobriram mais de 1.300 espécies de aranhas marinhas.

Cormac Toler-Scott, pesquisador principal da equipe da Universidade da Colúmbia Britânica que descobriu a nova espécie, disse à NPR que algumas aranhas marinhas não apenas se parecem com aranhas terrestres com oito patas, mas também estão relacionadas a elas. No entanto, as criaturas marinhas são diferentes das aranhas terrestres de várias maneiras.

“Eles nunca fizeram essa transição para a terra”, disse Toler-Scott. “Eles realmente precisam estar na água. Eles se movem muito lentamente. Eles simplesmente rastejam no fundo do mar.”

Uma das novas espécies de aranhas marinhas, chamada Calipaleno pilosuspedestem olhos vermelhos, boca com três lábios em forma de triângulo e coluna curva que cobre as pernas. Ele também possui membros que saem de sua barriga, chamados ovigers, que podem ser usados ​​para se limpar e pentear a sujeira e também as algas. “Elas são muito limpas e nem todas as aranhas marinhas conseguem fazer isso”, disse ele.

As outras espécies recentemente descobertas, Tanystylum kiixinque leva o nome de uma antiga aldeia indígena perto de onde foi encontrado, tem pernas mais curtas e robustas saindo do peito. Eles não podem ser usados ​​para se limparem. O Tanystylum kiixin estava coberto de sujeira e detritos quando o encontrou, disse Toler-Scott.

As aranhas do mar também se reproduzem de maneira diferente daquelas que vivem em terra. Enquanto as fêmeas desenvolvem os ovos, os machos assumem a responsabilidade de cuidar deles até a eclosão.

E quando se trata de comida, as aranhas marinhas não fazem teias e comem o jantar como uma aranha terrestre. As aranhas marinhas recém-descobertas foram encontradas presas a um hidróide, um animal marinho que se parece com uma planta e vive em colônias. Eles se alimentam dos hidróides como um parasita.

“Ambos vivem disso e se alimentam disso, meio que andando por ele como um labirinto, e eles simplesmente fazem um buraco no próprio hidróide e então sugam os sucos dele, como as células do hidróide. É assim que eles obtêm sua comida”, explicou Toler-Scott.

As aranhas marinhas não têm veneno ou presas e as espécies recém-descobertas dependem principalmente de camuflagem para evitar serem comidas. Muitas aranhas marinhas, incluindo as recém-descobertas, são transparentes e assumem a cor de tudo o que comeram, disse ele.

“É o sonho de todo mundo encontrar novas espécies, mas é bastante incomum”, disse Toler-Scott. “É difícil conseguir financiamento para esse tipo de trabalho porque você começa sem saber realmente o que vai conseguir.”

Com mergulhos adicionais planeados, os investigadores da Colúmbia Britânica esperam encontrar mais espécies de aranhas marinhas no futuro.