Meu irmão tirou a própria vida em 10 de maio de 2010. Raramente passa um dia sem que eu não pense nele. Mas só porque pensei nele não significava que poderia falar sobre ele. Por muito tempo não consegui.
Às vezes, quando o assunto suicídio surgia, eu queria – ou literalmente tinha que – sair de onde quer que estivesse. Não é útil se você estiver no ramo de notícias.
Percebi que preciso falar sobre isso. Temos que conversar sobre isso.
Por que temos que fazer isso? Porque o nosso silêncio não está nos protegendo.
O suicídio é uma crise de saúde pública para o país – mas essa crise está a tornar-se aguda na comunidade negra. As taxas de suicídio entre negros estão a subir, a aumentar mais de 50% nos últimos 10 anos, de acordo com dados do CDC. E as taxas de suicídio entre os jovens negros estão a aumentar de forma particularmente dramática. A taxa de suicídios de jovens negros por armas de fogo excedeu a de jovens brancos em 2022.
Numa altura em que as iniciativas de saúde pública patrocinadas pelo governo se afastam de questões que afectam diferentes comunidades de forma diferente, estamos a avançar com cuidado, sensibilidade e honestidade.
Eu hospedei um NPR’s Edição matinal evento ao vivo chamado Indo para lá: uma questão de vida ou morte. Reuniu um painel de médicos, legisladores e pessoas que viveram com esta dor para falar sobre esta epidemia, perante um público ao vivo que também a viveu. Os palestrantes incluem o CEO emérito da BET Debra Lee, o deputado Bonnie Watson Coleman, D-NJ, o psiquiatra Dr. Paul Nestadt, o campeão aposentado da NFL Vernon Davis, o superstar da WWE Ettore “Big E” Ewen e o Rev.
Foi uma tentativa de tentar descobrir porque é que esta crise está a acontecer, como nos está a afectar e, o mais importante, o que podemos fazer a respeito.
Durante a conversa, o tight end vencedor do Super Bowl, Vernon Davis, compartilhou suas lutas contra ataques de pânico e depressão.
“Eu teria esses episódios no jogo”, disse Davis, “eu sentaria em um banco e respiraria com dificuldade. Eu simplesmente senti, por uma fração de segundo, que não queria estar aqui.
Davis agora diz que focar em sua saúde mental é uma prioridade diária. E, depois que Davis perdeu seu irmão e sua irmã em rápida sucessão, ele começou a falar mais abertamente sobre suas experiências com saúde mental.
“Há pessoas por aí que estão passando pela mesma coisa que eu passei”, explicou ele, “elas só precisam ouvir que há outra pessoa por aí que está passando pela mesma coisa”.
Dr. Paul Nestadt é psiquiatra, diretor médico do Centro Johns Hopkins para Prevenção do Suicídio e autoridade nacional em suicídio. Ele observa que os brancos ainda são responsáveis pela maioria das mortes por suicídio, e a taxa de suicídio diminuiu ligeiramente entre os americanos brancos. Enquanto isso, a taxa aumentou entre os negros americanos. O acesso às armas é responsável por pelo menos parte desse aumento.
“Quando essa tendência entre os jovens negros, especialmente os jovens negros do sexo masculino, começou a aumentar, foi também um momento em que vimos um aumento dramático na posse de armas de fogo na comunidade negra. Isso foi em 2020, no contexto da pandemia, do assassinato de George Floyd e de uma variedade de outras coisas”, disse Nestadt.
Como resultado, os dados da pesquisa de 2025 mostram a taxa mais baixa de tentativas de suicídio autorreferidas entre jovens negros na América em anos. Mas, disse Nestadt, “a taxa de mortalidade aumentou mais do que nunca. E isso se resume ao fato de que quando uma tentativa é feita, agora com muito mais armas em casa, essa tentativa é fatal”.
Nestadt enfatizou que é crucial corrigir vários mitos predominantes sobre o suicídio: principalmente que apenas as pessoas com doenças mentais de longa duração são vulneráveis e que mencionar que você está preocupado com a possibilidade de alguém tirar a própria vida planta a ideia. Nem é verdade. Ele diz que o suicídio costuma ser um ato impulsivo e interromper esse pensamento pode funcionar.
Cada palestrante trouxe palavras de sabedoria semelhantes. Entre os conselhos mais importantes:
- Estender a mão para oferecer apoio aos entes queridos que parecem estar passando por dificuldades pode salvar vidas.
- Recursos e opções de tratamento gratuitos e de baixo custo estão disponíveis e são eficazes.
- Lembrar daqueles que perdemos para o suicídio como pessoas plenas que eles eram pode curar aqueles que ficaram para trás.
Há muito que podemos fazer para apoiar uns aos outros e cuidar de nós mesmos.
E se você ou alguém que você conhece estiver em crise, ligue ou envie uma mensagem de texto para 988 para entrar em contato com a Linha de Vida de Suicídio e Crise. Você pode entrar em contato com alguém 24 horas por dia, apenas para conversar ou para ajudar no acesso a cuidados.
