Tele internet: um pedido de desculpas. Acontece que você estava certo. Na verdade, foi uma simulação o tempo todo. Agora, fale comigo sobre chemtrails novamente. E sim, talvez Vinícius Júnior tem foi substituído por um belo boneco de cera de aparência confusa.
Bem-vindo ao fim de semana mais estranho de todos. Somos agora pós-julgamento, pós-afirmação, póslapsarianos. Enquanto a Premier League se prepara para regressar ao que deve ser descrito, por hábito, como realidade, armada com o conhecimento de que os seus campeões em série foram os autores de uma supremacia falsa de 10 anos, a primeira questão é bastante simples. Como será a sensação?
Não há precedente para isso. Mesmo o estado de confusão total parece frágil, já que o City mantém seu estado de total inocência e nega todas as acusações. Aguardamos o lançamento de Irrefutable Body of Evidence, a grande sequência perdida do thriller erótico de Madonna, presumivelmente reformulada em torno de um cenário quente de tribunal regulatório de três anos.
A defesa do recurso da cidade parece basear-se no facto de o governo lhes dar dinheiro. Isto pode ou não estar relacionado com a forma como você controla o que o tribunal superior considera admissível. Mas também está implícita a confirmação de que o clube é a ferramenta de propaganda de um Estado estrangeiro, que Kyle Walker, por exemplo, foi basicamente um funcionário público durante todos estes anos. Talvez os Emirados Árabes Unidos devessem ter seis estrelas na camisa da seleção, uma para cada título. Eles até parecem asteriscos.
Além disso, há a questão mais básica de como apresentar este espetáculo como entretenimento. Como você estrutura uma Partida do Dia agora? Qual é o equilíbrio na edição da raiva no ônibus, nos clipes de banner provocativos, no conteúdo de evasão gerencial e nas coisas triviais em campo com as bolas, os gols e os homens de shorts?
Principalmente o caso Manchester City criou um problema existencial. As questões-chave no futebol inglês já não são coisas como quem vai ganhar a ligaou o Tottenham será rebaixado (embora esta ainda seja uma excelente pergunta). Em vez disso, são: o que é real agora? O que era real então? O que será real no futuro? Será que algo que parece real agora se tornará irreal mais tarde?
Toda a experiência traz à mente uma visita à pista de Fórmula 1 de Yas Marina, em Abu Dhabi, há alguns anos, um lugar intocado, cheio de curvas amplas, superfícies perfeitas, avenidas floridas de sonho. Nessa fase, explorar os seus confins, seguindo a curva da curva final, levou a: nada. Fora da vista, os cestos pendurados pararam. Os sprinklers foram cortados. A calçada acabou. O próximo passo levou você direto para a areia e o espaço morto.
Além do palco principal, a pista de Yas era um cenário, uma imitação da vida. E acontece que isto é basicamente o que Abu Dhabi fez com a Premier League nos anos de 2009 a 2018: criar um produto, um simulacro, um pop-up.
No final, temos uma confusão de arestas, diferentes versões do que poderia ser real se misturando, um lugar onde um vídeo de IA do tio Phil do Fresh Prince marcando o gol de Özil contra o Ludogorets parece tão real, tão plausível quanto a goleada do City por 6 a 0 sobre o Watford na final da FA Cup. Visto através dessa lente, isso pode parecer um problema em nível de extinção. Ser real é, no final das contas, tudo o que o esporte realmente tem.
Parece apropriado que o primeiro encontro do City na nova irrealidade seja o Liverpool em Anfield, no domingo, um dos grandes jogos da Premier League reformulado como uma espécie de evento cerimonial de vergonha, um réquiem para um sonho. O Liverpool tem um sentimento de queixa mais claro do que a maioria, tendo sido privado dos títulos da liga três vezes no último dia por um clube que estava colorindo fora das linhas.
Em muitos aspectos, o jogo em Anfield é um retrato perfeito do que perdemos. Esta deveria ser uma competição esportiva totalmente pura e emocionante. Em vez disso, a maior história do futebol inglês de primeira linha é a falta de sentido do futebol inglês de primeira linha. O produto da manchete é fofoca, olhar lateral, história legal.
Nos próximos 14 jogos do campeonato, o City enfrentará três times que se reservaram o direito de processá-los. Como podem estas ocasiões ser vistas como atos desportivos credíveis? Até a cultura das brincadeiras está desatualizada. Nos últimos 12 anos, City at Anfield tem a trilha sonora do Steve Gerrard/Ele escorregou de bunda incidente, uma fonte de dor pública que definiu a fase final da carreira do capitão moderno mais querido do Liverpool. Exceto que agora sabemos que a verdadeira história é que o clube que terminou acima deles estava trapaceando.
Acontece que esta é a primeira fase do luto do futebol. Examinando os intermináveis contrafactuais. Alguns são bastante rígidos. Os cinco títulos da liga conquistados no último dia da temporada. A vitória por 1-0 na final da FA Cup sobre o Stoke, treinado por um homem com dois contratos, o golo da vitória marcado por um jogador ligado, por estreita associação, ao regime de book-cooking.
Há aqui um efeito borboleta de interferência infinita. O que o Inter acha de tudo isso? Imagine perder uma final da Liga dos Campeões que poderia ter transformado a sua história moderna, por uma margem mínima, para um clube que parece ter construído a sua própria era com trapaças nos seus rendimentos. Dois anos depois, o Inter foi goleado por outra seleção nacional e Simone Inzaghi foi expulsa do set. Ele está na Arábia Saudita agora. Basta entrar no trem.
Depois, há a parte estrutural mais ampla. O City passou nove anos a inundar a zona com fundos de transferência apoiados pelo governo (1,2 mil milhões de euros nesses nove anos: quilómetros de vantagem), distorcendo a oferta monetária em todas as ligas da Europa. Os £ 20 milhões extras desembolsados no último momento para tirar Kevin De Bruyne da Bundesliga. O que acontece se isso não acontecer?
Em casa, o Spurs perdeu a Liga dos Campeões quatro vezes por uma vaga, sempre no turbilhão do City. O Manchester United teria contratado Rasmus Højlund sem aquele modelo esmagador do sucesso da era Erling Haaland?
Como reprocessar a profunda influência cultural de Pep Guardiola? Isto baseou-se na genialidade de Guardiola como treinador, que ainda é real, independentemente da inclinação do campo de jogo. Mas nada é tão bem-sucedido quanto o sucesso. Os vencedores reescrevem a história. Como você se sente agora que o estilo de Guardiola afetou tão profundamente a forma como as crianças jogam futebol no parque, a forma como os jovens treinadores trabalham, tudo isso baseado em exemplos sustentados de grande sucesso?
Até mesmo o caminho do DNA da Federação Inglesa de Futebol era basicamente um documento Pep, baseado na evidência inegável de sua trajetória vitoriosa. O método ainda é bom, o detalhe indiscutível, o plano tático puro. Mas aquele período de 10 anos na Inglaterra também foi agravado pela trapaça.
após a promoção do boletim informativo
Lamentamos também a lenda do brain trust catalão, as horas gastas estudando esta dinâmica pura e monástica. Sim, tudo bem. Mas também jogue grandes quantias de dinheiro escondido nisso. Sem falar nas centenas de artigos, podcasts, estudos acadêmicos, homenagens de fãs e tomos pessoais sobre pureza, legado, estilo, a glória que navegou acima de todas as outras questões.
Os torcedores do City têm direito a algum espaço aqui, uma chance de fazer suas próprias contas. Elementos desse apoio podem ter respondido ao longo dos anos com níveis bizarros de agressão a qualquer questionamento do processo. Mas também é normal acreditar no que lhe dizem, principalmente quando isso inclui a profunda transformação daquilo que você ama. Como processar uma reviravolta narrativa total?
A série de documentários da cidade, A Beautiful Obsession, é muito mais interessante agora, como O Sexto Sentido, quando você sabe o final. O projeto é apresentado por seus editores como uma peça de pura paixão, Pep retratado como um obcecado pela visão de túnel, retratado na maioria das vezes olhando para um quadro branco coberto de ímãs enquanto o mundo gira além de sua linha de visão.
É impossível agora não ver algum tipo de reclusão voluntária, Próspero em sua ilha, a magia bruta começando a se desgastar à medida que a realidade desaba sobre a costa. Os episódios um a quatro são retratados como um funeral Viking para a idade de Pep. Mas agora também são uma despedida involuntária de outra coisa. Em sua última aparição, Pep é mostrado citando Kipling, dizendo que o triunfo e o desastre são ambos impostores. E ele está certo. Acontece que eles eram. Mais notavelmente os pedaços de triunfo.
Pouco antes dos créditos finais, vemos uma das celebrações do canal do clube do City, com placas estampadas com frases usuais pelas quais o clube parece se sentir atraído. Foi assim que me senti. Vemos coisas que eles nunca verão. Olhando para trás, isso sempre fez parte da dinâmica, da insistência, que geralmente é tomada como lida, de que tudo isso é real, de que os sentimentos eram sentimentos, de que ninguém pode fingir isso.
Ainda é o mantra para alguns. E talvez isso seja verdade. Mas se sim, o que isso significou em primeiro lugar? Um episódio de um programa de TV? Uma euforia induzida, um suspiro de prazer descartável?
Mas então, isso também não é o fim. Sempre há desastre no futebol, a sensação de que o que está acontecendo agora é o que sempre acontecerá. Mas a força duradoura do futebol, a única coisa que o distingue como indestrutível, é a sua implacabilidade. Estamos no período da ruptura e do erro de paralaxe. Mas quanto tempo isso vai durar?
Muitas coisas boas ainda podem vir disso. A ideia de que o futebol inglês é profundamente prejudicado por isto pode revelar-se errada. O que está a acontecer aqui, e isto inclui o resultado do recurso, é que as regras estão a ser aplicadas. Andy Burnham pode ter confundido o processo com seus comentários surdos e estranhamente parciais. Mas apesar de todo o atraso e indecisão, este ainda é o Estado de direito em ação.
E talvez o futebol inglês aprenda alguma coisa. Talvez a natureza não regulamentada da liga possa ser um pouco reiniciada. No mínimo, parece axiomático que os novos poderes reguladores deverão garantir que nenhum Estado-nação, ou fundo estatal, independentemente da sua semântica, volte a ser proprietário de um clube.
Ainda faltam 33 rodadas de jogos da Premier League na era da chicotada. O interlúdio atual pode parecer uma versão futebolística daqueles trechos dos filmes Exterminador do Futuro, em que Sarah Connor dirige um jipe parecendo vidrada e distante, preparando-se para o tempo das caveiras e dos raios mortais dos robôs, desligada das vidas sem sentido de humanos cegos e tolos.
O futebol sempre segue em frente. Jogue sinalizadores em um ônibus, provoque as almas enganadas do outro lado. Mas o futuro ainda está em aberto. Talvez possamos até enfrentá-lo com um pouco de esperança em tempos de conflito.
