A Fifa não tem planos de substituir o Irã pela Itália na Copa do Mundo deste verão, segundo fontes, depois que a mudança foi proposta pelo enviado especial do presidente dos EUA, Donald Trump.
Tem havido uma incerteza contínua sobre a participação do Irão no torneio por causa da guerra com os EUA e Israel.
O enviado especial dos EUA, Paolo Zampolli, disse ao Financial Times, externo: “Confirmo que sugeri a Trump e Infantino que a Itália substituísse o Irã na Copa do Mundo.
“Sou italiano e seria um sonho ver os Azzurri num torneio organizado pelos EUA. Com quatro títulos, eles têm o pedigree que justifica a inclusão”.
A Fifa não comentou oficialmente a sugestão de Zampolli, mas destacou uma declaração feita pelo presidente da Fifa, Gianni Infantino, na semana passada, onde disse: “A seleção iraniana está chegando, com certeza”.
A embaixada iraniana disse que a sugestão de Zampolli mostrava “falência moral” dos Estados Unidos.
“A Itália conquistou a sua grandeza no futebol em campo, não graças a privilégios políticos”, disse a embaixada iraniana no X.
“A tentativa de excluir o Irã da Copa do Mundo apenas revela a ‘falência moral’ dos Estados Unidos, que temem até a presença de onze jovens iranianos no campo de jogo”.
O FT informou que o plano de Zampolli foi sugerido para acalmar as coisas entre os EUA e a Itália depois que a primeira-ministra Giorgia Meloni criticou Trump por seus comentários ao Papa Leão XIV.
A Itália, tetracampeã, não conseguiu se classificar para sua terceira Copa do Mundo consecutiva, após uma derrota no play-off de qualificação para a Bósnia e Herzegovina no mês passado.
O Irã enfrentará a Nova Zelândia e a Bélgica em Los Angeles, nos dias 15 e 21 de junho, respectivamente, e o Egito, em Seattle, no dia 26 de junho.
O torneio, que começa em 11 de junho, será organizado pelos EUA, Canadá e México.
De acordo com as regras da FIFA, o órgão dirigente mundial tem “critério exclusivo” sobre o que acontece se uma equipe desistir ou for excluída da competição.
O artigo sexto dos regulamentos da Copa do Mundo também diz: “A FIFA pode decidir substituir a Associação Membro Participante em questão por outra associação.”
O ministro da Economia da Itália, Giancarlo Giorgetti, disse que a ideia apresentada por Zampolli era “vergonhosa”, enquanto o ministro dos Esportes do país, Andrea Abodi, disse ao La Press: “Em primeiro lugar, não é possível, em segundo lugar, não é apropriado… Você se classifica em campo”.
O presidente do Comitê Olímpico Italiano, Luciano Buonfiglio, também discordou da ideia, dizendo que se sentiria “ofendido”.
“Para ir à Copa do Mundo é preciso merecer”, acrescentou Buonfiglio.
