Eu amo futebol. Tenho ingresso para a temporada do Manchester United e assisti ao Irã e à Inglaterra em três Copas do Mundo: Alemanha 2006, Brasil 2014 e Catar 2022. Neste verão, vou passar férias com a família na Califórnia para visitar parentes. Coincidentemente, após o sorteio da fase de grupos em Dezembro, dois dos jogos do Irão no Campeonato do Mundo deste ano serão disputados em Los Angeles, apenas uma hora a norte de onde vive a maioria dos meus familiares norte-americanos. Los Angeles e o sul da Califórnia abrigam quase um milhão de pessoas de ascendência iraniana, a maior população de iranianos fora do Irã. A seleção iraniana de futebol, em teoria, jogaria contra a Nova Zelândia e a Bélgica com um fervoroso apoio interno. Muitos iranianos estarão lá para torcer pelo seu país. Mas não vou me juntar a eles. Por mais que me doa dizer isso, ficaria aliviado se a seleção do regime iraniano estivesse ausente da Copa do Mundo deste ano.
Seria uma abominação permitir que a seleção do regime iraniano competisse na Copa do Mundo
Num esforço para reparar os laços dos EUA com Giorgia Meloni, depois de os dois se desentenderem por causa do comentário do Papa sobre a guerra do Irão, um enviado de alto escalão do Presidente Donald Trump pediu à FIFA que substituísse o Irão pela Itália no próximo Campeonato do Mundo, estabelecendo um alto risco para a diplomacia desportiva dos EUA, envolvendo um aliado rejeitado e um inimigo jurado. Mais um exemplo de que o desporto não se mistura com a política. Ou isso se aplica apenas a alguns países?
Mas para os iranianos, não se trata de política. Trata-se de direitos humanos e justiça. Trata-se de não dar palco à equipa pela qual torci durante toda a minha vida, que agora representa apenas um Estado terrorista ilegítimo.
O Irã tem dois craques. Ambos atacantes. Sardar Azmoun, ex-Bayer Leverkusen e Roma, e Mehdi Taremi, que conquistou o campeonato português e a chuteira de ouro na mesma temporada com o Porto, e disputou a final da Liga dos Campeões do ano passado com o Inter.
Entre eles, marcaram 116 golos em 194 internacionalizações pelo Irão e formaram uma parceria formidável, por vezes telepática, de dois avançados para o Irão ao longo da última década. Ambos têm mais ou menos a minha idade e acompanho suas carreiras com grande interesse desde os meus 20 anos.
Azmoun, um turcomano iraniano frio, indiferente e simpático, tem se manifestado recentemente contra o regime. Por outro lado, Taremi, de fala mansa, era um apoiante do regime e da sua ideologia, mesmo que haja sinais de que a sua posição mudou. Em junho de 2017, depois que Hassan Rouhani parabenizou a seleção nacional pela classificação para a Copa do Mundo de 2018, Taremi doou sua camisa para Rouhani. Adivinhe qual deles ficou de fora da seleção recentemente, após 12 anos de serviço, 91 internacionalizações e 57 gols.
A realidade é que o futebol é sobre os torcedores. Isso é o que todo jogador diz. É o que todo especialista diz. Os proprietários de clubes e os políticos, sejam eles políticos como Donald Trump ou o presidente da FIFA, Gianni Infantino, deveriam ser lembrados disso. Esse futebol tem muito a ver com os torcedores.
E se você perguntar aos torcedores de futebol iranianos, pelos quais sou quase tão apaixonado e dedicado quanto eles (tendo literalmente derramado sangue, suor e lágrimas pela equipe; os primeiros após alguns ferimentos leves sofridos na confusão imediata nas arquibancadas que se seguiu a uma vitória nos acréscimos contra o País de Gales na última Copa do Mundo), eles provavelmente dirão que simplesmente não estão com vontade de assistir à seleção iraniana de futebol ou de se envolver nas festividades do futebol que é uma Copa do Mundo. Certamente não estou, e percebo enquanto escrevo que esta é uma admissão bastante dolorosa.
Num ano em que o regime iraniano atacou, prendeu, condenou à morte e executou particularmente atletas iranianos, entre as muitas outras dezenas de milhares de mulheres, crianças e homens inocentes que assassinou, seria uma abominação permitir que a equipa do regime competisse no Campeonato do Mundo, onde o hino de um estado terrorista seria tocado enquanto a bandeira de uma máfia terrorista é espalhada pelo relvado do espectacular estádio SoFi de Los Angeles.
Se a selecção nacional iraniana fosse substituída, seria uma vitória para as famílias das vítimas do regime assassino iraniano e para aqueles de nós que dedicamos uma grande parte das nossas vidas à sensibilização para os crimes contra a humanidade do regime iraniano.
E como um garoto que cresceu com a seleção italiana do início e meados dos anos 90 (que faria até um cara hétero como eu desmaiar), seria uma vitória para o futebol ter a Azzurra na Copa do Mundo. Mesmo que não fosse totalmente merecido – e posso lamentar isso se vencerem a Inglaterra noutra final.
