Oklahoma City Thunder enviam uma advertência pessimista para as outras equipes nos playoffs da NBA com uma série demolitória contra o Phoenix Suns.
O Thunder, campeão defensor, foi muito superior ao Phoenix, vencendo o Jogo Quatro por 131-122 para completar uma varrida de 4-0. É o terceiro ano consecutivo que eles vencem por 4-0 na primeira rodada.
Shai Gilgeous-Alexander foi previsivelmente o catalisador, marcando 31 pontos e somando oito assistências. O MVP reinante disse que vencer facilmente nesta fase é bom para a confiança e bom para as pernas.
“É uma sensação muito boa”, disse ele. “Apenas em termos de confiança, como grupo, é bom começar os playoffs dessa maneira. É importante começar com o pé direito. Você nunca sabe o que pode acontecer. Geralmente, quanto mais você avança, melhor a equipe, então as séries não ficam assim. Mas você quer se dar o máximo de dias possíveis para descansar.”
“Sabemos o quão boa é a equipe deles e o quanto são capazes como jogadores. Eles jogam da maneira certa. Eles jogam de forma agressiva. São uma equipe perigosa se você permitir.”
Os Suns não tiveram resposta para um time do Thunder que seguirá para enfrentar os Los Angeles Lakers ou o Houston Rockets nas semifinais da Conferência Oeste.
Devin Booker destacou Gilgeous-Alexander com elogios, mas admitiu que eles eram uma força formidável em todo o campo.
“Ele [SGA] é o MVP da liga, e está jogando o melhor basquete da liga nos últimos dois anos”, disse Booker. “Isso combinado com caras que conhecem seus papéis, alguns veteranos experientes, e eles são implacáveis. Com essa química, a comunicação, está em 100%. E quando o banco entra, às vezes eles melhoram. É como reforçar, não substituir. Eles têm todas as respostas para o teste.”
[Contexto: Oklahoma City Thunder varreu o Phoenix Suns nos playoffs da NBA. Denver Nuggets venceu o Minnesota Timberwolves. Detroit Pistons está à beira da eliminação na primeira rodada.]
[Jokic recupera a forma para manter os Nuggets vivos]
Também no Oeste, Nikola Jokic ajudou a manter os Denver Nuggets vivos com um triplo-duplo ao vencer o Minnesota Timberwolves por 125-113.
Atrás por 3-1, não havia margem para erros para a equipe da casa e Jokic saiu de seu recente declínio com 27 pontos, 16 assistências e 12 rebotes para preparar um Jogo 6 em Minneapolis na quinta-feira.
“O Jok é o Jok”, disse o técnico dos Nuggets, David Adelman. “Esses jogos de amostragem pequena e as crises quando ele não joga bem. Você sabe que ele vai jogar bem. E então suas 16 assistências. Assistências são difíceis de conseguir, a menos que você acerte os arremessos.”
[Detroit perde novamente]
O Detroit Pistons, que terminou a temporada regular no topo da Conferência Leste, está à beira de uma eliminação na primeira rodada após uma derrota por 94-88 para o Orlando Magic, o que significa que estão perdendo por 3-1.
Detroit precisa vencer três jogos seguidos para manter a temporada viva, com o Jogo 5 acontecendo na noite de amanhã.
O pivô Jalen Duran disse: “Durante toda a série, nós mesmos temos nos prejudicado. Temos que corrigir isso, mano. Ainda acho que somos a melhor equipe, do começo ao fim. Mas não podemos continuar nos colocando em situações difíceis. Então, estamos brigando conosco, com aquela equipe, com os árbitros… Temos que ser melhores.”
O técnico JB Bickerstaff acrescentou: “Vamos sair socando. Isso eu prometo. Não vamos nos render para ninguém. É um jogo em casa e é nisso que você se concentra, é preciso ir para casa e vencer um jogo. E é nisso que está nossa mentalidade.”
Desmond Bane marcou 22 pontos para o Orlando e Franz Wagner acrescentou 19.
“Colocamos nós mesmos na posição de tentar conseguir quatro, mas no momento isso não significa nada”, disse o técnico do Magic, Jamahl Mosley. “Temos a vantagem e agora temos que tentar manter essa vantagem.”
[Fact Check: Jokic liderou os Nuggets para manter-se vivo nos playoffs. O Detroit Pistons corre o risco de ser eliminado na primeira rodada pelo Orlando Magic.]
