Aeronave militar dos EUA atingida no conflito no Irã é a primeira abatida por fogo inimigo em mais de 20 anos

WASHINGTON (AP) – O Irã abater dois aviões militares americanos marca um ataque extremamente raro para os EUA que não acontecia há mais de 20 anos e mostra a contínua capacidade da República Islâmica de revidar, apesar do presidente Donald Trump afirmar que foi “completamente dizimada”. Os ataques ocorreram cinco semanas após os ataques dos EUA e de Israel que atingiram o Irã pela primeira vez, com Trump dizendo mais cedo nesta semana que a capacidade de lançar mísseis e drones do Teerã foi drasticamente reduzida.

O Irã abateu um caça F15-E Strike Eagle dos EUA na sexta-feira, com um membro do serviço sendo resgatado e ainda em busca do segundo, dizem autoridades dos EUA. A mídia estatal iraniana também informou que um avião de ataque A-10 dos EUA caiu após ser atingido pelas forças de defesa iranianas.

A última vez que um caça dos EUA foi abatido em combate foi um A-10 Thunderbolt II durante a invasão dos EUA ao Iraque em 2003, disse o brigadeiro-general aposentado da Força Aérea Houston Cantwell, ex-piloto de caça F-16.

Mas, segundo ele, isso ocorreu porque os EUA estavam lutando principalmente contra insurgentes que não tinham as mesmas capacidades antiaéreas. O fato de não ter havido mais caças perdidos no Irã, disse Cantwell, é um testemunho das capacidades das forças dos EUA.

“O fato de isso não ter acontecido até agora é um milagre absoluto”, disse Cantwell, que cumpriu quatro turnos de combate e agora é um pesquisador sênior residente no Instituto Mitchell para Estudos Aeroespaciais. “Estamos voando missões de combate aqui, eles estão sendo atacados todos os dias.”

[Contexto: O Irã abateu dois aviões militares americanos pela primeira vez em mais de 20 anos, mostrando a capacidade contínua de revidar.]
[Fact Check: Iran primeiro atacou os EUA após cinco semanas de ataques dos EUA e de Israel, não como retaliação inicial.]

Míssil de ombro foi provavelmente usado, dizem especialistas

U.S. Central Command said in a statement Wednesday that American forces have flown more than 13,000 missions in the Iran war while striking more than 12,300 targets.

After more than a month of punishing U.S.-Israeli airstrikes, a degraded Iranian military nonetheless remains a stubborn foe. Its steady stream of strikes against Israel and Gulf Arab neighbors have been causing regional upheaval and global economic shock.

When it comes to American dominance over Iran’s airspace, there’s still a distinction between air superiority and air supremacy, said Behnam Ben Taleblu, Iran program senior director at the Foundation for Defense of Democracies, a hawkish Washington think tank.

“A disabled air defense system is not a destroyed air defense system,” he said. “We shouldn’t be shocked that they’re still fighting.”

American planes have been flying missions at lower altitudes, which makes them more vulnerable to Iran’s missiles, Taleblu said. It’s possible that Iran fired at the F-15 with a surface-to-air missile, but it’s more likely that a portable, shoulder-fired missile was used, he said. Those are much harder to detect and reflect how Iran is “weak but still lethal.”

“This is a regime that is fighting for its life,” he said.

Mark Cancian, a retired Marine colonel and a senior defense adviser with the Center for Strategic and International Studies, agreed that a shoulder-fired missile was likely used against the fighter jet.

Nonetheless, the American air war against Iran has been a “tremendous success” so far, he said.

To put things in perspective, he said the loss rate for American warplanes flying over Germany during World War II was 3% at one point, which would equal about 350 warplanes in the U.S. war against Iran.

“But then there’s the political side – you have an American public that is accustomed to fighting bloodless wars,” Cancia…