Olhando para trás, pistas desse sistema final estavam lá a temporada toda. A ameaça de um contra um de Doku pela esquerda exigiu que as equipes o marcassem desde agosto. As corridas de O’Reilly começaram a dar frutos já em setembro. A pressão inteligente e a construção de jogo de Silva ajudaram a mitigar os pontos fracos do City a partir de novembro. Haaland e Semenyo se movendo para o centro enquanto Nunes avançava para fornecer largura, supridos pelo habilidoso Cherki, deram ao City soluções para as quais as equipes não conseguiram se preparar. A velocidade de Khusanov ofereceu ao City uma maneira de sair de situações difíceis quando mantiveram a linha alta. Seu pressing também evoluiu. Guardiola tentou várias versões ao longo do ano antes de se estabelecer em uma onde os pontas pressionavam os zagueiros enquanto bloqueavam os passes para os lados, com Haaland e Cherki bloqueando o meio de campo. Esses papéis se adequaram aos pontas mais físicos e protegeram Haaland e Cherki, menos defensivos. O City estava compacto, e Silva e Rodri limpavam qualquer bola solta também. Um mito comum no futebol é que “jogar como Guardiola” é criar um time que se parece com o Barcelona de 2009. Guardiola admitiu que ele vence por causa dos jogadores que tem, em parte devido à capacidade do City de gastar muito. Sua habilidade de reinventar continuamente seus elencos em resposta aos jogadores disponíveis e às tendências táticas da liga, no entanto, permanece incomparável.
