TIM BONTEMPS, Brian Windhorst | 15 de maio de 2026, 07:00 AM ET
CHICAGO – Os playoffs da NBA estão a todo vapor, com o New York Knicks e o Oklahoma City Thunder tendo garantido suas vagas nas finais de conferência e o Cleveland Cavaliers e o San Antonio Spurs tendo a oportunidade de se juntar aos quatro finalistas da liga na noite de sexta-feira.
Mas isso não impediu toda a liga de se reunir na Cidade dos Ventos esta semana para o NBA draft combine, a convenção anual da liga que serve não apenas como um local para prospectos iniciarem suas carreiras na NBA ao ouvirem seus nomes serem chamados em Brooklyn no próximo mês, mas também como o início das discussões sobre movimentações na offseason – trocas, agência livre e afins.
E isso não foi diferente esta semana, quando muitos assuntos estiveram em foco na Wintrust Arena.
Entramos em cinco deles, começando com o jogador mais velho da liga e para onde ele poderia ir, e por quanto, neste verão.
Salto para uma seção:
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O que vai acontecer com LeBron James neste verão?
Windhorst: Um sábio executivo veterano da liga uma vez me disse que, quando se trata de pagar superstars veteranos, muitas vezes “não é sobre o dinheiro, é sobre o dinheiro.”
Não se trata tanto do que os Lakers podiam pagar ao James de 41 anos se ele decidir estender sua carreira, mas sim do que eles deveriam. E onde a estratégia termina e o respeito, o negócio e a proteção da marca começam. Para ser claro, ao conversar com pessoas dos Los Angeles Lakers, do acampamento de James e ao redor da liga, você chegará a uma única conclusão:
Não há um manual para essa situação.
Os Lakers pagaram a James $52 milhões nesta temporada, e ele foi um All-Star e provavelmente teria sido selecionado para a equipe All-NBA se tivesse jogado mais cinco jogos. Seu impacto e liderança no final da temporada foram determinantes, já que os Lakers lutaram pelo mando de quadra na primeira rodada dos playoffs e então conseguiram uma “surpresa” contra o Houston Rockets.
“Por nossas métricas, ele ainda é um dos 25 melhores jogadores da liga e se não fosse pela idade, provavelmente o avaliaríamos perto do nível de jogador máximo”, disse um estrategista de uma equipe da Conferência Leste à ESPN.
“Nossos treinadores poderiam dizer que ele está ainda mais alto que isso quando suas pernas e as costas estão se sentindo bem.”
Ainda assim, é altamente improvável que qualquer equipe externa esteja disposta a oferecer a James um contrato desse tipo. Contratá-lo não faria sentido para as equipes com grande espaço no cap, como Bulls ou Nets. James também provavelmente teria uma lista muito curta de destinos preferidos – como, hipoteticamente, o Golden State Warriors – que não estão em posição de ter um espaço significativo no cap neste verão.
Então, os Lakers, uma equipe que precisa reforçar seu elenco ao redor de Luka Doncic, competem contra si mesmos ao fazer uma oferta a James?
“Eu pagaria a LeBron o que ele quisesse, desde que fosse um contrato de um ano, sem opção de jogador. Dê a ele a cláusula ‘no-trade'”, disse um executivo do Leste. “Tudo [o novo dono dos Lakers, Mark] Walter tem feito até agora foi sobre bom negócio.
“LeBron vende ingressos. Ele mantém o [parceiro local] de TV feliz. Recontratar LeBron é bom negócio.”
Bontemps: A linha “se não fosse por sua idade” do estrategista é bastante importante, dado que James começou esta temporada como o jogador mais velho da NBA e completará 42 anos em dezembro em meio a uma suposta temporada de 24º recorde. O sentimento geral das conversas durante o NBA draft combine desta semana foi que James estará em ação na temporada 2026-27.
Esses fatos, juntamente com seu desempenho ainda de elite, levaram vários insiders da liga em Chicago a declarar que James merece “todo o dinheiro que ele quiser”.
Mas isso é antes de entrar na discussão realista dos negócios. A questão é se James aceitaria um acordo na faixa da exceção média, prevista em pouco mais de $15 milhões para 2026-27, para jogar em outro lugar?
“Eu acho que ele deveria assinar com a melhor situação para ele”, disse um executivo do Leste. “O que ele quer fazer [financeiramente], e onde?”
A opinião geral das conversas em Chicago apontava para James provavelmente retornando aos Lakers. “É simplesmente difícil encaixá-lo em outro lugar”, disse um olheiro do Oeste.
Contexto:
- A discussão gira em torno do que vai acontecer com LeBron James no verão, considerando seu impacto e sua idade.
Verificações de Fatos:
- LeBron James é o jogador mais velho da NBA nesta temporada.
- Os Lakers pagaram a LeBron $52 milhões nesta temporada.
- LeBron disputou a temporada de 2025-2026 com os Lakers.
BONT…
