A polícia australiana prendeu o soldado vivo mais condecorado do país, Ben Roberts-Smith, sob alegações de crimes de guerra.
A Polícia Federal Australiana disse que um homem, identificado pelos meios de comunicação locais como Roberts-Smith, foi acusado da morte de vários civis desarmados enquanto estava no Afeganistão entre 2009 e 2012.
O ex-soldado já havia recebido a mais alta honraria militar da Austrália, a Victoria Cross, por “bravura conspícua” durante uma batalha de 2010 contra combatentes talibãs em Kandahar, no Afeganistão.
Cinco acusações de crimes de guerra
Roberts-Smith foi associado pela primeira vez aos assassinatos de prisioneiros afegãos desarmados pelas tropas australianas numa série de reportagens de jornais em 2018.
Ele perdeu um processo de difamação contra os jornais depois que um juiz da Justiça Federal em 2023 considerou comprovados alguns dos supostos assassinatos. Seu recurso final foi rejeitado pelo Tribunal Superior em setembro de 2025.
A denúncia também desencadeou uma investigação criminal. O homem de 47 anos foi preso no aeroporto de Sydney na manhã de terça-feira e acusado de cinco acusações de crimes de guerra.
“Será alegado que as vítimas não participavam nas hostilidades no momento do seu alegado assassinato no Afeganistão”, disse a comissária da Polícia Federal, Krissy Barrett, numa conferência de imprensa.
“Será alegado que as vítimas foram detidas, desarmadas e estavam sob o controle de [Australian Defense Force] membros quando foram mortos.”
As alegações incluem que Roberts-Smith matou a tiros um adolescente afegão desarmado e chutou um detido algemado de um penhasco antes de matá-lo.
Ele também é acusado de ajudar ou instruir outras pessoas a matar pessoas intencionalmente em três ocasiões distintas.
Alegações de crimes de guerra cometidas pelas forças de defesa australianas no Afeganistão examinadas
A Austrália enviou 39.000 soldados para o Afeganistão ao longo de duas décadas, como parte de operações lideradas pelos EUA e pela NATO contra os talibãs e outros grupos militantes.
Uma investigação conjunta da Polícia Federal Australiana e do Gabinete do Investigador Especial sobre alegados crimes de guerra cometidos por alguns dos soldados durante o seu destacamento no Afeganistão foi aberta em 2021.
O caso de Roberts-Smith é uma das 53 investigações, com 10 em andamento.
“Se as evidências levarem a que outras pessoas precisem ser acusadas, você pode ter certeza de que isso acontecerá”, disse Ross Barnett, diretor do Escritório do Investigador Especial.
Editado por: Elizabeth Schumacher
