Por TALES AZZONI, Escritor de Esportes da AP
MADRI (AP) – A vencedora do Ballon d’Or por duas vezes, Alexia Putellas, que ajudou o futebol feminino a crescer na Espanha e no mundo, está deixando o Barcelona após 14 temporadas.
O Barcelona anunciou na terça-feira que Putellas se despedirá oficialmente em um evento no estádio Camp Nou na quarta-feira, dando ao clube a “oportunidade de reconhecer o legado criado por uma jogadora que se tornou um modelo tanto dentro quanto fora de campo e que ajudou o futebol feminino a crescer em todo o mundo.”
Com 32 anos, Putellas ajudou o Barcelona a conquistar o título da Liga dos Campeões pela quarta vez em seis temporadas no último sábado.
Não houve anúncio imediato sobre seu próximo passo, com especulações na Espanha de que ela pode se juntar às emergentes London City Lionesses. Putellas assistiu a um jogo das Lionesses em Londres em janeiro.
Putellas disputou 507 jogos pelo Barcelona – o segundo na lista de todos os tempos – desde que chegou aos 18 anos em 2012 vindo do Levante, informou o clube catalão.
Ela marcou 232 gols pelo Barcelona, um recorde do clube, e conquistou 38 troféus, incluindo quatro Ligas dos Campeões e 10 títulos da liga espanhola.
“Chegou a hora de reconhecer que dei tudo por essas cores,” disse Putellas em um vídeo postado em suas redes sociais. “Foi uma história perfeita.”
Ela foi a melhor jogadora do Barcelona quando conquistou sua primeira Liga dos Campeões em 2021 e ajudou a colocar o futebol feminino na Espanha no mapa global ao conquistar os prêmios Ballon d’Or em 2021 e 2022. Seu impulso ao esporte foi considerado fundamental para ajudar a Espanha a conquistar a Copa do Mundo de 2023.
Quando a Espanha se viu envolvida em uma crise depois que o então presidente da federação de futebol, Luis Rubiales, beijou uma jogadora sem consentimento durante a cerimônia de premiação da Copa do Mundo, foi Putellas quem liderou a revolta das jogadoras que levou à sua queda.
“Levamos a equipe feminina mais longe do que jamais imaginamos,” disse Putellas. “No início, ser jogadora de futebol nem era reconhecido como profissão. Agora me sinto privilegiada por ter feito parte dessa mudança.”
Lesões graves na perna colocaram seu status de estrela em dúvida no Barcelona e na Espanha. Ela ficou afastada por meses e, quando retornou ao campo, cogitou deixar o Barcelona devido ao tempo de jogo limitado, mas acabou assinando uma extensão de contrato.
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