O subúrbio de Los Angeles de Calabasas, aninhado nas colinas das Montanhas de Santa Mônica na extremidade oeste do Vale de San Fernando, é, de muitas maneiras, o epicentro da TV reality como a conhecemos. Esta é a casa dos Kardashians, a primeira família do gênero, cuja ascensão à fama familiarizou o mundo com as cavernosas mansões de estilo McMansion e os shoppings chiques da pequena cidade. Os produtores da nova série da Netflix “Calabasas Confidential” estão apostando que ainda há algum ouro restante nesta mina e reuniram um pequeno exército de jovens na casa dos vinte anos na esperança de que pelo menos um deles se torne o próximo Kylie ou Kim. Com base nos oito episódios da primeira temporada, uma ascensão tão vertiginosa parece improvável. No entanto, o mesmo poderia ser dito dos óbvios modelos de papel dos protagonistas.
A premissa aparente de “Calabasas Confidential” é que um grupo de jovens adultos retornou à sua cidade natal após se dispersarem para a faculdade, reacendendo antigas paixões e ressentimentos. Mas a falha fatal desse cenário está em sua plausibilidade: ao contrário de uma família nuclear ou de um local de trabalho, as estrelas na constelação de “Calabasas Confidential” não parecem organicamente ligadas. Talvez o elenco, dado tempo suficiente para se relacionar dentro e fora das câmeras, comece a sentir como pessoas que interagem voluntariamente e formam relacionamentos genuínos. Até lá, existe uma atmosfera forçada em cada encontro em grupo e encontro, com um elenco tão grande que parentes famosos e projetos de casa enormes precisam substituir um centro de gravidade.
Assim, a história mais cativante em “Calabasas Confidential” é aquela que parece mais enraizada em emoções autênticas. Jemma pode não ser uma influenciadora já bem-sucedida, nem filha de um músico famoso ou jogador de NBA, como alguns de seus colegas de elenco – mas sua mágoa e raiva em relação ao seu ex-namorado do ensino médio, Dylan, um rapaz inconsequente apelidado de “Douchebag Dylan” que aderiu ao cowboy cosplay com chapéus Stetson e palitos de dente na sobriedade, soa muito real. Quando Dylan começa a namorar casualmente uma das amigas próximas de Jemma na metade da temporada, sua traição é evidente (ou pelo menos bem interpretada) o suficiente para fornecer parte do ímpeto que faltava anteriormente.
Mas Dylan e Jemma são apenas dois dos impressionantes 14 membros do elenco de “Calabasas Confidential”, e o restante não se destaca em meio a um cenário ensolarado de cafeterias (a rede local La La Land recebe uma conspícua presença de produto) e sessões de fotos. Preston, filho da lenda do basquete dos anos 90, Scottie Pippen, gosta de cozinhar e dirige um Cybertruck; Hercy, filho de um rapper (Master P) e meio-irmão de outro (Romeo), quer jogar basquete de nível da NCAA. Com a idade avançada de 25 anos e uma suposta associação com Drake em sua história de relacionamentos, a estrela do YouTube, Suede, é a senhora mais velha designada, embora sua insultar alguém por morar no Vale em um programa chamado “Calabasas Confidential” acabe entregando o jogo. Suede se incomodaria em atravessar a colina, muito menos passar tempo com seus supostos amigos, se não houvesse uma equipe de televisão esperando para recebê-la?
Esses coadjuvantes foram alguns dos poucos que me lembrei após devorar a temporada completa. Outros parecem intercambiáveis, como duas mulheres pequenas vestidas com roupas esportivas chamadas Emma e Emilie, ou introduzidos abruptamente, como dois caras com correntes que nunca vimos antes que fazem uma entrada dramática em uma festa de meia temporada. (Um deles imediatamente começa a beijar Emilie, aparentemente com o único propósito de dar a ela algo com que discutir com uma amiga.) Os personagens constantemente reclamam sobre brigas mesquinhas e comportamentos imaturos sendo “tão de ensino médio”, o que é irônico – reagrupar um grupo de colegas do ensino médio é o que toda essa empresa deveria ser sobre!
“Calabasas Confidential” está tentando entrar em uma rica linhagem de programas de reality baseados em L.A. Há os shows das Kardashians, é claro, mas também “Selling Sunset” (uma cena de tour de casa sugere que um crossover intra-Netflix poderia estar surgindo) e “The Hills”. Por mais desconfortável que seja contemplar o último programa enquanto seu vilão principal faz uma campanha plausível e aterrorizante para prefeito de L.A., é um ponto de comparação útil para retratar a transição para a vida adulta na cidade dos anjos. Seguindo Lauren Conrad de “Laguna Beach” para o próximo condado ao norte, “The Hills” tinha a familiaridade ao seu lado que “Calabasas Confidential” não possui.
Quando esse elenco fala sobre suas antigas mágoas e lealdades, é difícil se importar, porque não estávamos lá para testemunhá-las. “Calabasas Confidential” é como assistir a uma reunião de ensino médio de outra pessoa – os mesmos cumprimentos constrangedores trocados entre agora estranhos, apenas com mais preenchimento labial e memes do TikTok do que o normal. (A frequente discussão sobre posts em redes sociais não é exatamente o enredo mais envolvente do ponto de vista visual.) Como alguém que não participou de sua própria reunião devido à pandemia, este programa não me fez sentir como se tivesse perdido algo.
Todos os oito episódios de “Calabasas Confidential” já estão disponíveis para streaming na Netflix.
