A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, avançou para o segundo turno em novembro em sua candidatura a um segundo mandato, projeta a NBC News, mas o oponente que ela enfrentará na disputa um contra um permanece incerto.
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Mais de uma dúzia de candidatos se enfrentaram nas primárias multipartidárias na corrida para prefeito. Como nenhum candidato está a caminho de obter mais de 50% dos votos, os dois primeiros colocados avançam para um segundo turno neste outono.
Liderando o grupo por trás de Bass estão o ex-astro de reality shows Spencer Pratt, um republicano, e o membro do conselho municipal de Los Angeles, Nithya Raman, um democrata.
Bass, ex-membro do Congresso, foi eleita prefeita pela primeira vez em 2022, quando derrotou o incorporador imobiliário Rick Caruso em uma disputa cara.
Apesar de gozar de relativa popularidade em toda a cidade no início de seu mandato, Bass enfrentou reações adversas após os incêndios florestais destrutivos do ano passado por estar fora do país quando eles eclodiram. Os incêndios queimaram mais de 16 mil estruturas e, às vezes, hidrantes e tanques de água ficaram sem água, limitando os esforços para combater o incêndio.
Uma pesquisa de março do Los Angeles Times descobriu que mais da metade dos eleitores na cidade, 56%, tinham opiniões desfavoráveis sobre Bass.
Durante a campanha, Bass reconheceu as frustrações do público sobre questões como os incêndios florestais e a falta generalizada de moradia.
“É superimportante que eu explique as conquistas que foram realizadas. O facto de o número de sem-abrigo ter diminuído 17,5% durante dois anos consecutivos é a primeira vez que assistimos a um declínio no número de sem-abrigo nas ruas. Em todo o país, o número de sem-abrigo aumentou 18%. A criminalidade caiu para o nível mais baixo dos últimos 60 anos em termos da nossa taxa de homicídios. Passamos por picos aqui e ali e, quando isso acontece, respondemos agressivamente”, disse Bass à KABC-TV no mês passado.
A posição vacilante de Bass junto aos eleitores gerou desafios tanto da esquerda quanto da direita. Pratt conduziu uma campanha insurgente focada em criticar Bass por sua resposta aos incêndios florestais de Los Angeles no ano passado.
Raman, um membro dos Socialistas Democráticos da América que já foi aliado de Bass, concorreu à esquerda de Bass em questões importantes, incluindo acessibilidade e falta de moradia. Ela se comprometeu a reduzir a burocracia associada à construção de moradias populares e a incentivar a indústria cinematográfica e televisiva a retornar a Los Angeles, simplificando as licenças.
A presença de Pratt na corrida – que incluiu amplificar vídeos gerados por inteligência artificial, apresentar insultos pessoais contra seus oponentes e acusar Bass e o governador da Califórnia, Gavin Newsom, de “negligência criminosa” – atraiu níveis mais altos do que o normal de atenção nacional para a eleição. Pratt, ex-astro do programa da MTV “The Hills” dos anos 2000, perdeu sua casa nos incêndios do ano passado.
Ele não só culpou Bass pela destruição em massa dos incêndios florestais do ano passado, mas também prometeu eliminar a crise dos sem-abrigo na cidade se for eleito.
O presidente Donald Trump não emitiu um endosso formal, mas elogiou a oferta de Pratt, dizendo: “Gostaria de vê-lo se sair bem. Ele é um personagem.”
Questionada sobre Pratt na entrevista à KABC, Bass disse: “Acho que ele está explorando a raiva e a frustração que as pessoas têm”, mas acrescentou que “não acho que ele tenha a menor ideia” sobre como realmente administrar Los Angeles.
