É hora de avaliação. Quais equipes da WNBA têm o melhor boletim quase quatro semanas na temporada de 2026?
Nós classificamos todas as 15 equipes com base em seu desempenho ao longo do primeiro mês, levando em consideração as diferentes expectativas enfrentadas por cada uma no início. O Minnesota Lynx, a melhor equipe do ano passado na temporada regular, e o Portland Fire, uma das duas novas franquias deste ano, receberam as melhores notas.
As Golden State Valkyries, time de expansão do ano passado, desafiaram as previsões e chegaram aos playoffs. Isso talvez tenha aumentado as esperanças do Fire e do Toronto Tempo este ano. Ainda assim, poucos esperavam que ambas as equipes estivessem em ou acima de .500 ao final de maio. O Fire, vindo da derrota contra as Valkyries na terça-feira, tem 6-5. O Tempo entrou em junho com 5-4, mas caiu para .500 após a derrota de quarta-feira para o New York Liberty.
A atual campeã da WNBA, Las Vegas Aces, foi massacrada na abertura da temporada, perdendo por 99-66 para o Phoenix Mercury. Mas isso não foi indicativo do que aconteceu desde então: as Aces tem 6-3 indo para o jogo de sábado contra o Golden State, enquanto o Mercury recebeu nossa pior nota depois de ter 2-8 desde a vitória sobre as Aces em 9 de maio.
O Minnesota teve 34-10 na temporada passada, mas isso não se traduziu em um título da WNBA, já que o Lynx perdeu nas semifinais. Ainda assim, aqui estão eles, enfrentando adversidades.
Kendra Andrews, Kareem Copeland, Alexa Philippou e Michael Voepel da ESPN atribuem notas de um mês.
Tendo que reformular seu elenco devido a lesões (Napheesa Collier) e saídas na agência livre (Alanna Smith, Jessica Shepard), além de contar com uma armadora novata (Olivia Miles), não é o caminho típico para o topo da classificação da WNBA. Mas o Lynx está em primeiro com um recorde de 7-2 e uma série de cinco vitórias. É incerto quando Collier voltará. Mas a ala experiente Natasha Howard, em sua segunda passagem pelo Lynx, tem sido fundamental para suprir a ausência, com médias de 16,6 pontos e 7,7 rebotes. A ala Nia Coffey, outra contratação na agência livre, tem médias de 9,9 pontos e 5,9 rebotes, ambos recordes pessoais.
Na quadra, a escolha do draft nº 2, Miles, já parece confortável conduzindo o ataque do Minnesota. A armadora Courtney Williams, em sua terceira temporada em Minnesota, tem médias de carreira de 17,8 pontos, 5,2 rebotes e 4,1 assistências. Cheryl Reeve, a treinadora com mais tempo na WNBA, ficou impressionada com a serenidade de Miles e parece entender melhor como utilizar as habilidades multidimensionais de Williams. A armadora Kayla McBride, em sua 13ª temporada na WNBA e sexta com o Lynx, traz muita estabilidade, com médias de 13,2 pontos. — Michael Voepel
Todos os méritos para Vanja Šernivec. Depois de desempenhar um grande papel no início das Valkyries em sua temporada inaugural, o gerente geral fez o mesmo em Portland. O Fire (6-5), atualmente em oitavo na classificação (mas apenas dois jogos atrás do líder Lynx), tem duas vitórias impressionantes sobre New York e destruiu Indiana.
Megan Gustafson disse que o Fire é formado por jogadoras subestimadas que até então não tiveram a oportunidade de fazer um grande impacto. Isso não é incomum para uma equipe em expansão, já que a mesma coisa aconteceu com o Golden State no ano passado e também está ocorrendo com o Toronto nesta temporada. Para o Fire, Carla Leite elevou seu jogo a outro patamar, liderando Portland com 15,2 pontos por jogo. Os 14,7 pontos de Bridget Carleton são mais do que o dobro da média que ela tinha no ano passado com o Lynx. Gustafson e Sarah Ashlee Barker (uma combinação de 20,6 pontos e 7,8 rebotes por jogo) são contribuidoras-chave. Portland rapidamente estabeleceu uma identidade clara e um estilo de jogo sob o treinador Alex Sarama e sua filosofia de treinamento, e após quatro semanas de temporada o Fire provou que isso não é um acaso – é sustentável. — Kendra Andrews
O Dream (6-2) certamente está na discussão como a melhor equipe da liga, com uma derrota por um ponto para as campeãs Aces e uma derrota fora para o primeiro colocado Lynx. Em 2025, Atlanta empatou com a segunda melhor temporada regular e trouxe de volta seis de suas sete maiores pontuadoras. A única que saiu, Brittney Griner, foi substituída por Angel Reese, que lidera a liga em rebotes e é uma das cinco jogadoras da WNBA que estão com uma média de duplo-duplo. Allisha Gray aumentou sua média de pontos para um recorde de carreira de 21,1 pontos nesta temporada, depois de terminar em quarto na votação de MVP em 2025. A All-Star quatro vezes Brionna Jones ainda não jogou uma partida enquanto se recupera de um menisco rompido sofrido em janeiro jogando fora do país.
O ataque deu uma caída em relação à última temporada, já que o aproveitamento de 3 pontos caiu para 32,1% (empatado em 11º na liga). Por outro lado, o Dream tem a terceira defesa que menos sofre pontos (79,7), apenas 0,6 pontos atrás do líder Lynx, e tem a segunda melhor classificação defensiva (100,0). Por fim, a All-Star três vezes Rhyne Howard ainda não entrou em aquecimento. — Kareem Copeland
As Wings estavam destinadas a melhorar em relação ao ano passado, dada a qualidade dos jogadores que adquiriram nesta offseason. Os resultados iniciais foram fortes: Eles começaram com seu melhor início de temporada em nove jogos (6-3) desde que a franquia se mudou para Dallas antes da temporada de 2016 e conquistaram sua sexta vitória na segunda-feira. (As Wings venceram apenas 10 jogos na última temporada e não conseguiram sua sexta vitória até 3 de julho). Mais impressionante ainda é que eles alcançaram esse sucesso com a tabela mais difícil da liga no primeiro quarto da temporada, de acordo com as análises da ESPN.
Dois dos fatores por trás de sua recente sequência de cinco vitórias em seis jogos: O surgimento da primeira escolha do draft Azzi Fudd, cujo tempo de jogo e nível de conforto aumentaram nas últimas semanas, e que lidera Dallas com uma classificação líquida de mais 27,2. Jessica Shepard também se tornou uma jogadora de duplo-duplo – se não triplo-duplo -, com as Wings prosperando ao conduzir o ataque através da ala-pivô de 1,93m.
E parece que as Wings ainda não atingiram seu pico: Há muito a melhorar defensivamente, enquanto Alanna Smith (3,9 PPG, 3,5 RPG, 33,3% nos arremessos) tem tido dificuldades em se firmar e Arike Ogunbowale (mínimo de carreira de 13,1 PPG e 31,3% nos arremessos) ainda não mostrou todo o seu potencial. — Alexa Philippou
